Låt oss inse det, att bli gammal är för fåglarna. Åldrande hundar kan visa oroande beteendeförändringar inklusive förvirring, irritabilitet och desorientering. Äldre hundar, precis som människor, kan uppleva förändringar i hjärnan som påverkar minne, förståelse och mer som leder till senilitet och demens. Symtom utvecklas vanligtvis långsamt men kan tyckas komma snabbt på grund av en stressig händelse. Så skriv inte bara av det om Fluffy glömmer saker som din dagliga promenadväg.
Vad är demens?
I likhet med Alzheimers sjukdom hos människor, påverkar demens hos hundar främst minne, inlärning och förståelse. Hundens kognitiv dysfunktion, som tillståndet officiellt heter, påverkar ett ganska stort antal äldre hundar. Men med rätt behandling och hantering kan du hjälpa ditt värdefulla husdjur att förbli friskt och lyckligt så länge som möjligt.
Symtom på demens hos hundar
Du kanske märker att din hund går upp till fel sida om en välbekant dörr, agerar omtumlad och stirrar ut i rymden som "ingens hem" - eller vandrar och går runt i ditt hus. Denna allmänna förvirring och desorientering kan arbeta sig in i varje aspekt av din hunds liv, som att glömma var dess matskålar är eller oförklarliga olyckor. Doggie demens kan till och med påverka sömnmönster som leder till att hundar verkar rastlösa på natten, vrider sig och vänder sig, röstar eller står "på vakt". Andra symptom på hundens kognitiv dysfunktion kan inkludera en förändring i personlighet eller temperament, brist på entusiasm för spel och minskad interaktion med nära och kära.
Dessa tecken utvecklas vanligtvis gradvis och förvärras med tiden, men de kan också orsakas av olika andra medicinska problem. Alla hundar som uppvisar tecken på demens bör ses av en veterinär för att utesluta andra hälsoproblem som blindhet, dövhet, urinvägsinfektioner, njursjukdomar, artrit eller tumörer, infektioner eller inflammation i hjärnan.
Orsaker till demens
En definitiv orsak till demens hos hundar är ännu inte känd. Hundens kognitiv dysfunktion kan vara associerad med utarmningen av en signalsubstans som kallas dopamin, även om orsaken till utarmningen inte har identifierats. En annan möjlig orsak är en ansamling av proteiner eller en uppbyggnad av plack (liknande Alzheimers) som stör nervimpulser.
Behandling
Om din hund visar tecken på senilitet eller demens, besök din veterinär för en undersökning och konsultation. Din veterinär kommer att gå igenom din hunds hälsohistoria och göra en grundlig undersökning. Diagnostiska tester som blodarbete och urinanalys kan rekommenderas för att kontrollera andra hälsoproblem. Baserat på dessa fynd kan ytterligare tester beställas, inklusive röntgenstrålar, en CT-skanning eller en MRT.
När andra hälsoproblem har uteslutits kan din veterinär fastställa att din hund har hundens kognitiv dysfunktion. Och även om en demensdiagnos kan vara svår att hantera, fortsätter många hundar att leva ett lyckligt, hälsosamt liv när de ges ordentlig vård och uppmärksamhet. Det finns inget botemedel mot demens hos hundar. Det är en progressiv degenerativ sjukdom, vilket betyder att den kommer att förvärras med tiden. Det finns dock några saker som kan göras för att göra dig och din hund mer bekväma. Ett receptbelagt läkemedel som heter Anipryl hjälper till att lindra vissa symptom på kognitiv dysfunktion hos vissa hundar. Detta läkemedel verkar genom att förlänga dopaminaktiviteten i hjärnan. Anipryl ges oralt, en gång dagligen, och fungerar inte för alla hundar, men biverkningar är lyckligtvis milda och ovanliga såvida inte medicinen används olämpligt tillsammans med andra läkemedel som efedrin, opioider, fenylpropanolamin, amitraz och flera klasser av antidepressiva medel.
Ytterligare metoder inkluderar att utveckla en daglig rutin för matning, träning och andra aktiviteter. Och hålla fast vid det. Se till att din hund får mycket motion, helst ute i solen. Detta hjälper till att hantera dess nivå av ångest och främjar nattsömn. Lugnande musik och aromaterapi kan också fungera. Tillbringa kvalitetstid tillsammans, stärk bandet mellan människa och hund och lämna inte din hund hemma under längre perioder. Undvik också att arrangera om dina möbler, flytta din hunds tillhörigheter eller göra andra förändringar i dess livsmiljö.
Kosttillskott för hundar med demens
Kosttillskott som omega-3-fettsyror, SAMe, medellångkedjiga triglycerider (MCT), antioxidanter, denamarin, silybin, vitamin E, Cholodin, Solliquin och melatonin, verkar förbättra kognitiv funktion eller livskvalitet hos vissa hundar. Prata med din veterinär för information om dosering och hjälp med att hitta rätt kosttillskott för din hund. Det finns också homeopatiska behandlingar, naturläkemedel och andra näringstillskott som sägs gynna hundar med kognitiv dysfunktion. En av dessa kallas Neutricks (apoaequorin), som är gjord av ett kalciumbindande protein som finns i en specifik art av maneter. Kinesiska örter kan också vara till hjälp för vissa hundar. Konsultera en veterinär som utövar traditionell kinesisk veterinärmedicin och akupunktur för en konsultation.
Förebyggande
Tyvärr finns det inget specifikt sätt att förebygga demens hos hundar. Men att hålla din hund aktiv, frisk och mentalt stimulerad bör hjälpa till att hålla dess sinne skarpt. Lär den roliga trick och spel - de som utmanar hjärnan och som den kan spela hela livet. Ge också din hund ett högkvalitativt foder, utan fyllmedel, och upprätthåll en bra träningsrutin.
