Liksom vissa människor kan äldre hundar uppvisa tecken på äldre demens. Att rösta (skällande, morrande, ylande) utan anledning eller under alla timmar, verkar gå vilse i bekanta omgivningar och andra personlighetsförändringar kan tyda på demens. Även om det kan finnas vissa behandlingar som kan bromsa utvecklingen, kan demens inte botas.
Även känt som kognitiv dysfunktion hos hund (CCD) eller kognitiv dysfunktionssyndrom, påverkar detta tillstånd en betydande del av den äldre hundpopulationen. Den allmänna förståelsen av hundens kognitiv dysfunktion är ett åldersrelaterat neurobeteendesyndrom som leder till en försämring av kognitiv funktion. Denna nedgång kan variera i sin tidslinje men kan vara förödande för relationen mellan hund och människa och kräver ofta mycket omsorg.
Varför har hundar demens?
Demens eller CCD orsakas av fysiska förändringar i hjärnan och dess kemi. Studier har fastställt att vissa äldre hundar utvecklar hjärnskador som liknar de som finns hos patienter med Alzheimers. Som ett resultat kan du observera en försämring av hur din hund lär sig, tänker och kommer ihåg, och dessa beteendeförändringar kan påverka livet för både dig och din hund. En betydande andel av hundar, 11 år eller äldre, upplever minst ett tecken på demens, vilket inkluderar en rad symtom som förvirring och desorientering.
Din hund kan ha hunddemens om den inte beter sig som den själv och visar några karakteristiska beteenden:
- Blir vilse på välbekanta platser runt hemmet eller gården
- Tvekar att äta, dricka eller ta godsaker
- Fastnar bakom möbler eller i rummets hörn
- Vill ha mindre av din uppmärksamhet och beröm och är inte intresserad av att spela
- Stirrar på väggen eller ut i rymden och skräms av vanliga syner och ljud som ljus och tv
- Har problem med att hitta och använda dörrar och trappor
- Sover mer på dagen och mindre på natten
- Svarar inte på dess namn eller kommandon
- Har olyckor i huset, även när den tas ut ofta
- Är tillbakadragen och vill inte gå på promenader, leka eller gå ut
- Har svårt att lära sig nya kommandon eller rutter
- Känner inte igen eller skräms av familjemedlemmar och leksaker
- Går eller vandrar planlöst runt i huset
- Skakar eller skakar, ofta stående eller liggande
Behandling
Det är alltid viktigt att få ditt husdjur utvärderat av din veterinär för att utesluta eventuella medicinska orsaker först, eftersom vissa sjukdomar kan involvera tecken eller beteenden som liknar demens. En behandlingsplan kan upprättas av din veterinär som ofta inkluderar beteendehantering, miljöledning, kost och medicinering. Syftet med behandlingsplanen bör vara att bromsa utvecklingen av sjukdomen och förbättra (eller bibehålla) livskvaliteten för både hunden och ägaren.
Några exempel på managementtekniker kan vara att spendera mer tid på att spela under dagtid; hundsäkra huset (ungefär som du skulle göra för ett litet barn); tillhandahålla ordentlig toalettvård, inklusive kuddar eller till och med hundblöjor; eller mata den med specialiserad seniorvårdsmat.
Många hundar som lider av CCD upplever en viss grad av ångest. Det kan vara stressigt om de vaknar och känner sig ensamma mitt i natten eller befinner sig i hörnet av ett rum och inte kommer ihåg hur de ska ta sig ur den platsen. Att hantera ångest kan vara hundspecifikt, men kan inkludera lugnande musik, långa promenader, klappning eller till och med hundspecifika feromoner.
Din veterinär kommer också att diskutera receptbelagda alternativ för din hund. Du kan fråga om anipryl, ett läkemedel som används för vissa fall av demens. Informera din veterinär om eventuella kosttillskott din hund tar innan du påbörjar några recept. Vissa kan ha negativa interaktioner.
Hur man förebygger demens
Det finns inget sätt att förhindra CCD hos hundar. Medicinsk forskning arbetar ständigt med detta tillstånd eftersom det påverkar så många hundar (och kan ha en medicinsk inverkan på botemedel mot Alzheimers). När din hund åldras, upprätthåll en hälsosam kost som rekommenderas av din veterinär, en aktiv livsstil och inkludera mental och fysisk stimulans för att hjälpa till att avvärja CCD.
Diagnostisk process
Att diagnostisera CCD kan vara knepigt. Varje hund uppvisar sina egna distinkta symtom, som kan komma och gå. Eftersom symtomen kan variera och kanske inte är närvarande hela tiden, kan det vara svårt att få en korrekt diagnos. En veterinär kommer sannolikt att köra ett antal tester baserat på hundens symptom. Om dessa tester inte visar någon annan medicinsk orsak, kan veterinären ställa diagnosen CCD. Det finns inget specifikt CCD-test som kan ge ett definitivt svar för djurägare.
