En av de mest kontroversiella frågorna i skyddsrum är om man ska sterilisera en räddad gravid katt eller inte. Medan vissa människor avvisas vid tanken på att döda ofödda kattungar, tror andra att det kan hjälpa till att lösa ett större problem, det med överbefolkning av husdjur.
Herrelösa honkatter verkar ha en otrolig förmåga att hitta skydd omedelbart före förlossningen och kommer plötsligt att dyka upp vid en tröskel och söka mänsklig hjälp. Andra herrelösa kvinnliga kommer att finna sig kastade ut på gatorna, straffade för att de blivit gravida eftersom deras ägare misslyckades med att sterilisera dem eller hålla dem inomhus. Eller så kommer ägaren, i ett försök att rädda sitt samvete, överlämna den gravida kvinnan till ett härbärge, som en "hittad" herrelösare, eller summariskt dumpa henne vid dörren till en känd räddare
Alltför ofta är dessa dräktiga honor själva kattungar. Det är ganska vanligt att en katt får sin första brunst (hetta) mellan fyra och sex månaders ålder och föder redan vid sex eller sju månader. Den här situationen är full med potential för katastrofer, både för mammakattens överlevnad och för alla kattungar som föds levande.
Spayering av en gravid katt inkluderar abort, ett ord som involverar känslomässiga reaktioner, oavsett om det används på människor eller katter.
Djurhem tar sig an frågan på olika sätt:
- Sterilisera morkatter i tidig ålder men låt sena dräktigheter förlossas före sterilisering.
- Sterilisera mamman i alla fall, ända fram till födseln.
- Observera vad som har kallats "Gold Standard", och sterilisera aldrig en räddad gravid katt.
Den här frågan är känslomässig på båda sidor. Förespråkare av sterilisering gillar inte att behöva ta livet av ofödda kattungar, men deras ståndpunkt bygger på pragmatiska resonemang. Motståndare gillar helt enkelt inte att ta liv under några omständigheter, vare sig de är födda eller ofödda.
Senaste utvecklingen
Det större problemet bör tas upp först, det med ett enormt problem med överbefolkning av katter, främst orsakat av kattägares misslyckande med att sterilisera eller kastrera sina katter. Ofta kastas de gravida honkatterna ut på gatan, där de och deras överlevande kattungar fortsätter att para sig, och avkommorna från dessa parningar fortsätter att para sig. Den skrämmande verkligheten är att en dräktig honkatt och hennes ättlingar kan stå för födseln av flera hundra kattungar på bara några år. (En honkatt är kapabel att bära minst tre kullar kattungar varje år.)
Djurräddningsgrupper, humana samhällen och TNR-grupper (trap-neuter-release) är överväldigade när de försöker stärka flödet av nya kattungar, och "kattungesäsongen", som sträcker sig en lång del av varje år möts av skräck av dessa grupper. Fruktansvärda, eftersom de vet att årets kattungeskörd kommer att vara ansvarig för dödsfallen av förra årets kattungar, eller äldre katter, på härbärgen. Det finns inte tillräckligt med utrymme för att hysa dem alla, och något måste ge. Det är en fråga om utbud och efterfrågan.
Medan sterilisering av en icke-gravid honkatt kommer att förhindra födelsen av anonyma framtida kattungar, leder sterilisering (och abortering) av en gravid honkatt till att identifierbara foster dör, en tanke som skrämmer många människor.
Fördelar
- Att sterilisera en räddad gravid katt hjälper till att begränsa överbefolkningsproblemet. Det finns för få hem för det enorma antalet hemlösa katter.
- Att sterilisera en gravid räddad katt hjälper till att förhindra att levande katter och kattungar dör. Även om en gravid honkatt kan adopteras av upphittaren, med bra hem som väntar på sina kattungar, kommer var och en av dessa kattungar indirekt att vara ansvarig för döden av en skyddskatt eller kattunge som kan ha adopterats till ett av dessa hem. Ett exempel är en räddare som också fostrar katter, med utrymmesbegränsningar för hennes förmåga att hysa dem. Hon var nyligen tvungen att välja mellan att sterilisera/abortera en gravid katt som hade dumpats på hennes tröskel eller att skicka en kull kattungar som hon hade fostrat till det lokala härbärget, där de omedelbart skulle ha dödats. Så för det "större bästa" lät hon sterilisera den nya katten, även om det orsakade mycket känslomässig smärta.
- Mycket unga och mycket gamla dräktiga herrelösa katter åtnjuter sällan den typ av fysisk kondition som skulle motivera att de skulle kunna föda. Att föda och amma en kull kattungar kunde ta deras sista gram kraft och till och med döda dem. Den snällaste och mest medkännande handlingen någon kan vidta med en av dessa katter är att sterilisera henne.
- Den enda gången en dräktig herrelös katt ska få föda är i fallet att den är nära sikt. Det finns en Roe vs. Wade aspekt av detta argument, som tar upp helt olika frågor om livsduglighet - "när inträffar det under graviditeten?"
Nackdelar
- Att ta liv, oavsett om det är människa eller djur, redan född eller ett foster, är omoraliskt. Det finns inga "ursäkter" som gör att det går bra.
- Skyddshem och räddningsorganisationer är institutioner, och deras primära angelägenhet är att förflytta katter ut för att ge plats åt dem som kommer in. I den typen av atmosfär kan moraliska överväganden komma i andra hand. En individ som är villig att behålla både mamman och kattungarna eller hitta bra, permanenta hem åt dem, bör dock inte få skuldkänslor för att ha tillåtit förlossningen.
- Var finns bevisen för att människorna med de tillgängliga "bra hemmen" i stället kan ha adopterat katter från härbärgen? Kanske letade de inte ens efter en katt förrän de hörde att en vän, granne eller arbetskamrat hade adopterade kattungar.
Där den står
Det kommer aldrig att finnas en fullständig lösning på denna fråga förrän kattägare blir ansvarsfulla vårdgivare genom att sterilisera och kastrera sina katter. De flesta katter kan kastreras och kastreras innan de är i reproduktiv ålder - mellan tre och sex månader gamla.
Om fler och fler kattungar föds varje år kommer fler och fler herrelösa katter att dyka upp, och problemet med kattöverbefolkning ökar. Det är därför denna fråga bara är en liten del av en större fråga: kastrering och kastrering.
