Infektion med bakterien Ehrlichia orsakar en sjukdom som kallas ehrlichiosis, som också har kallats " tropical canine pancytopenia " (och flera andra namn) och drabbar hundar och andra arter över hela världen. Infektion med Ehrlichia, vanligen överförd av fästingar, leder till ett brett spektrum av symtom som kan göra sjukdomen svår att diagnostisera.
Definition
Ehrlichiosis hänvisar till ett tillstånd när Ehrlichia infekterar de vita blodkropparna hos hundar. Det finns många arter av Ehrlichia, men det finns bara ett fåtal arter som påverkar hundar. En närbesläktad infektion som påverkar blodplättar orsakas av en bakterie som kallas Anaplasma platys och kallas ibland även för ehrlichiosis (den brukade kallades Ehrlichia platys). De flesta Ehrlichia-infektioner förvärvas genom fästingbett; infektion är också möjlig via blodtransfusioner.
Tecken och symtom
Symtomen och svårighetsgraden av sjukdomen som ses med ehrlichios beror på vilken art av Ehrlichia som är involverad och hundens immunsvar. I allmänhet verkar Erlichia canis ge den allvarligaste sjukdomen, och infektioner tenderar att utvecklas genom olika stadier. Anaplasma platys, å andra sidan, orsakar återkommande låga trombocytantal men tenderar att ge endast milda symtom, om några.
Den akuta fasen inträffar inom de första veckorna efter att ha blivit smittad och är sällan dödlig. Återhämtning kan inträffa, eller så kan hunden gå in i en "subklinisk fas", som kan pågå i flera år, där det inte finns några symtom. Vissa hundar går så småningom till den kroniska fasen, där mycket svår sjukdom kan utvecklas. I praktiken är det svårt att särskilja dessa faser.
Tecken och symtom på ehrlichios kan inkludera:
- Feber
- Letargi
- Aptitlöshet
- Viktminskning
- Onormal blödning (som näsblod eller blödning under huden som ser ut som små fläckar eller fläckar av blåmärken)
- Förstorade lymfkörtlar
- Förstorad mjälte
- Smärta och stelhet (på grund av artrit och muskelsmärta)
- Hosta
- Flytningar från ögon och/eller näsa
- Kräkningar och diarré
- Inflammation i ögat
- Neurologiska symtom som inkoordination, depression eller förlamning
Tecken på annan organinblandning kan uppträda i kronisk form, särskilt njursjukdom.
Berörda områden
Ehrlichios förekommer över hela världen i områden där fästingarna som bär på sjukdomen är vanliga; som inkluderar områden i sydöstra och syd-centrala Europa, från östkusten som sträcker sig västerut till Texas. Även om vilken hund som helst kan bli infekterad, är vissa raser, framför allt schäfer, benägna att få mer allvarliga kroniska infektioner. Pensionerade tävlande vinthundar från områden där ehrlichios är vanligt kan drabbas av kroniska, oupptäckta infektioner och bör kontrolleras för ehrlichios och andra fästingburna sjukdomar när de adopteras.
Diagnos
Det kan vara svårt att bekräfta en diagnos av ehrlichios. Blodprover visar vanligtvis ett minskat antal blodplättar (trombocytopeni) och ibland minskat antal röda blodkroppar (anemi) eller vita blodkroppar.
Förändringar i proteinnivåerna i blodet kan också förekomma. Blodutstryk kan undersökas för förekomst av Ehrlichia-organismer. Om de är närvarande kan diagnosen bekräftas, men de kanske inte alltid dyker upp på ett utstryk. Blod kan också testas för antikroppar mot Ehrlichia, även om detta ibland kan ge felaktiga resultat.
Specialiserade tester kan kontrollera genetiskt material från Ehrlichia, och även om detta är det mest känsliga testet, är det inte allmänt tillgängligt och har också vissa begränsningar. I allmänhet används en kombination av labbtester tillsammans med kliniska tecken och historia för att ställa en diagnos.
Diagnosen kompliceras ytterligare av det faktum att hundar infekterade med Ehrlichia också kan vara infekterade med andra sjukdomar som bärs av fästingar, såsom Babesia, borrelia eller Rocky Mountain spotted fever. Infektion med en bakterie som heter Bartonella har också hittats i samband med ehrlichios och andra fästingburna sjukdomar. Förekomsten av dessa andra sjukdomar kan göra symtomen mer allvarliga, och diagnosen kan bli mer komplicerad.
Behandling
Ehrlichiosis svarar bra på behandling med antibiotikumet Doxycyklin. Förbättring av symtomen är vanligtvis mycket snabb, men flera veckors behandling krävs vanligtvis för att säkerställa en fullständig återhämtning. I svåra fall där antalet blodkroppar är mycket låga kan blodtransfusioner behövas. Återinfektion är möjlig, eftersom immuniteten mot Ehrlichia-bakterier inte är långvarig.
Förebyggande
Att förhindra exponering för fästingar som bär på Ehrlichia är det bästa sättet att förebygga ehrlichios. Kontrollera din hund dagligen för fästingar och ta bort dem så snart som möjligt (man tror att fästingar måste äta i minst 24 till 48 timmar för att sprida Ehrlichia). Detta är särskilt viktigt under högsäsong av fästingar eller om din hund tillbringar tid i skogen eller högt gräs (överväg att undvika dessa områden under fästingsäsongen).
Produkter som förhindrar fästingar, såsom månatliga parasitförebyggande medel (inklusive Frontline och Revolution) eller fästinghalsband (som Preventic), kan användas; var noga med att följa din veterinärs råd när du använder dessa produkter. Håll gräs och borste klippta på din trädgård, och i områden där fästingar är ett allvarligt problem, kan du också överväga att behandla gården och kennelområdet för fästingar.
