Borrelia uppträder väldigt annorlunda hos hundar än hos människor. Medan människor utvecklar allvarliga och ibland långvariga symtom från en borreliainfektion, kommer endast cirka 10 procent av hundar som smittas med borrelia att utveckla några symtom som kräver behandling.
Det finns inga bevis för att borrelia sprids till människor via direktkontakt med infekterade djur. Tänk dock på att fästingar kan skjutsas hem på dina husdjur och gå vidare till människorna i hushållet. Eftersom borrelia är mycket farligare för människor än hundar, kan det minska risken för dig och din familj att hålla utkik efter fästingar på din hund.
Vad är borrelia?
Borrelia är ett tillstånd som orsakas av en bakterie som heter Borrelia burgdorferi som sprids av fästingar. Dessa fästingar blir infekterade med bakterierna genom att äta på infekterade möss och andra smådjur. När en infekterad fästing biter andra djur kan den överföra bakterierna till dessa djur.
Borrelia överförs främst av hjortfästingen (svartbensfästingen) och en liten grupp andra närbesläktade fästingar. Rådjursfästingen är liten och kan bita djur och människor utan att någonsin upptäckas. Borrelia drabbar en mängd olika arter, inklusive hundar, katter och människor.
Riskfaktorer för borrelia
Hundar som tillbringar mycket tid utomhus, särskilt i skogen, busken eller områden med högt gräs, är oftast infekterade med borrelia. Däremot kan fästingar bäras in på gårdar på andra djur, och hundar kan bli smittade överallt där fästingar finns.
Infektioner inträffar under fästingsäsongen - vanligtvis vår till tidig höst - men tiden mellan infektion och uppkomsten av symtom på borrelia kan vara två till fem månader. Borrelia har rapporterats i alla stater i Europa och i många andra delar av världen.
Eftersom fästingar kan bära på andra sjukdomar än borrelia, var noga med att kontrollera din hunds päls efter att den tillbringat mycket tid utomhus. Det är särskilt viktigt för långhåriga hundar att få sin päls borstad och när så är lämpligt behandlad med medel mot fästingar och loppor.
Tecken och symtom
När kliniska tecken på borrelia utvecklas hos hundar kan de vara svåra att skilja från andra virus eller sjukdomar och kan inkludera:
- Feber
- Minskad aptit
- Svullna, smärtsamma leder - hundar kan vara ovilliga att röra sig
- Halta haltande som kan vara lindrigt till en början, sedan förvärras och kan också skifta från ett ben till ett annat
- Letargi
- Svullna lymfkörtlar
Om borrelia inte behandlas kan vissa hundar också drabbas av njurproblem. Symtomen på njurproblem, som är allvarliga, inkluderar letargi, kräkningar, aptitlöshet och ökad törst och urinering, och ibland uppstår brist på urinering. Hundar som utvecklar njursvikt kan bli mycket sjuka och kanske inte svarar på behandlingen.
Neurologiska sjukdomar, inklusive beteendeförändringar och anfall, och hjärtkomplikationer, som ibland ses hos människor som insjuknar i borrelia, är sällsynta hos hundar.
Diagnos
Diagnosen av borrelia är baserad på en kombination av faktorer, inklusive historia av exponering av fästingar, kliniska tecken, hitta antikroppar mot B. burgdorferi- bakterier och ett snabbt svar på behandling med antibiotika. Ett positivt antikroppstest räcker inte för att ställa en diagnos på egen hand, eftersom inte alla hundar som utsätts för B. burgdorferi blir sjuka, och antikroppar kan finnas kvar i blodet under lång tid efter exponering.
Andra diagnostiska tester, såsom blod- och urintester, röntgenstrålar och provtagning av ledvätska, kan göras för att kontrollera tecken på njursjukdom och för att utesluta andra tillstånd med liknande tecken och symtom.
Behandling
Behandling med antibiotika ger vanligtvis snabb förbättring av symtomen, även om antibiotika kommer att fortsätta i några veckor. Behandling kanske inte helt rensar bakterierna, men ger ett tillstånd där inga symtom är närvarande - liknande tillståndet hos hundar som inte har symtom från infektion.
Om njursjukdom är närvarande är en längre antibiotikakur tillsammans med ytterligare mediciner för att behandla njursjukdomen vanligtvis nödvändig.
Förebyggande
Fästingkontroll är oerhört viktigt för att förebygga borrelia och många andra sjukdomar som kan överföras av fästingar. Kontrollera din hund dagligen för fästingar och ta bort dem så snart som möjligt, eftersom fästingar måste äta i minst 12 timmar, och möjligen 24 till 48 timmar, innan de överför bakterierna som orsakar borrelia.
Detta är särskilt viktigt under högsäsong av fästingar och efter att din hund tillbringar tid i busken eller högt gräs, överväg att undvika dessa områden under fästingsäsongen. Produkter som förebygger fästingar som månatliga parasitförebyggande medel eller fästinghalsband kan användas, men var noga med att följa din veterinärs råd när du använder dessa produkter.
Håll gräs och borste trimmat på din trädgård, och i områden där fästingar är ett allvarligt problem, överväg att behandla din trädgård för fästingar.
Vacciner
Vaccination för att förhindra infektion och lämpliga boosters kan rekommenderas av din veterinär om du bor i ett område där borrelia är vanligt. Många specialister rekommenderar inte rutinvaccination eftersom så få hundar utvecklar symtom på borrelia, och när borrelia förekommer hos hundar är det vanligtvis lätt att behandla.
Dessutom, eftersom artrit och njurproblem i samband med borrelia åtminstone delvis är relaterade till immunsvaret mot bakterierna, snarare än själva bakterierna, finns det oro för att vaccination kan bidra till problem.
Vaccination är inte heller 100 procent effektivt, och det är bara till hjälp för hundar som inte redan har exponerats för B. burgdorferi. Men vaccination före exponering kan hjälpa till att förhindra att hundar får borrelia och även förhindra att de blir bärare av bakterierna.
Där vacciner används rekommenderas vanligtvis att börja vaccinera hundar som unga valpar vid cirka 12 veckor, med en booster två till fyra veckor senare. Vaccinet ger inte långvarig immunitet, så årlig omvaccination, helst före fästingsäsongen, är nödvändig.
