Babesia-infektioner förekommer hos hundar och andra arter och överförs huvudsakligen via fästingar. Sjukdomens svårighetsgrad varierar avsevärt beroende på vilken art av Babesia som är involverad, såväl som immunsvaret hos den infekterade hunden. Det primära resultatet av en Babesia-infektion är anemi eftersom immunsystemet förstör infekterade röda blodkroppar, men Babesia kan också ha andra effekter i hela kroppen.
Vad är babesia?
Babesia är en typ av protozoer parasit som infekterar röda blodkroppar, vilket orsakar en sjukdom som kallas babesios. Det finns många stammar av Babesia som infekterar en mängd olika djur, men det finns bara ett fåtal stammar som påverkar hundar. Eftersom förståelsen av Babesia fortfarande förbättras, är diagnos och behandling av Babesia-infektioner fortfarande utmanande.
Tecken och symtom på babesia hos hundar
Babesia-infektioner har ett brett spektrum av svårighetsgrad: de kan vara mycket milda eller mycket allvarliga, ibland till och med dödliga. Svårighetsgraden beror främst på den inblandade stam av Babesia men också på hundens immunförsvar. Babesia-stammar i Europa producerar i allmänhet mildare sjukdomar jämfört med några av de stammar som finns på andra håll. Sjukdomsförloppet kan vara cykliskt, med perioder av symtom som avbryts av tider där symtom saknas.
Tecken på babesia hos hundar
- Feber
- Svaghet
- Letargi
- Blek tandkött och tunga
- Röd eller orange urin
- Gulsot (gul nyans på hud, tandkött och ögonvita)
- Förstorade lymfkörtlar
- Förstorad mjälte
I allvarliga fall kan flera organsystem också påverkas inklusive lungor, mag-tarmkanalen, njurarna och nervsystemet. Ibland drabbas hundar av en mycket akut form av Babesios och går plötsligt i chock och kollapsar.
Orsaker till babesia
De flesta Babesia-infektioner förvärvas genom fästingar. Eftersom den sprids av fästingar är Babesia vanligast i varmare väder då fästingarna är som mest talrika. Infektioner är också möjliga genom blodtransfusioner, och i fallet med en Babesia-stam (Babesia gibsoni) anses hund-till-hund-överföring via bettsår vara ett sätt att överföra. Mödrar kan också skicka Babesia till sina valpar före födseln. Även om vilken hund som helst kan bli infekterad, tenderar unga hundar att drabbas av allvarligare sjukdomar. Vinthundar, pitbullterrier och europeiska Staffordshireterrier verkar vara mest mottagliga för infektion.
Diagnostisera babesia
Det kan vara svårt att bekräfta en diagnos av Babesios. Blodprover kan visa en minskning av antalet röda blodkroppar och blodplättar (trombocytopeni), men detta är inte specifikt för Babesia. Blodutstryk kan undersökas för förekomst av Babesia-organismerna. Om de är närvarande kan diagnosen bekräftas, men de kanske inte alltid dyker upp på ett utstryk. Att ta blod från ett skär i öronspetsen eller från en tånagel kan förbättra chanserna att hitta parasiterna.
Blod kan också testas för antikroppar mot Babesia, även om detta ibland kan ge missvisande resultat. Specialiserade tester kan kontrollera genetiskt material från Babesia, och även om detta är det mest känsliga testet, är det inte allmänt tillgängligt och har också vissa begränsningar. I allmänhet används en kombination av labbtester tillsammans med kliniska tecken och historia för att ställa en diagnos. Diagnosen kompliceras ytterligare av det faktum att hundar infekterade med Babesia också kan vara infekterade med andra sjukdomar som bärs av fästingar, såsom Ehrlichia, borrelia eller Rocky Mountain Spotted Fever.
Behandling
En mängd olika läkemedel har använts för att behandla Babesia, med varierande framgång. Imidocarb dipropionate används oftast i USA; diminazenaceturat är inte tillgängligt i Europa men används som ett behandlingsalternativ på andra ställen. Båda har en rad biverkningar som kan vara ganska allvarliga. En nyare kombination av läkemedel inklusive azitromycin och atovakvon är lovande, men dyr. I svåra fall kan blodtransfusioner vara nödvändiga.
Behandling lindrar symtomen på babesios, men det verkar som att det i många fall inte helt rensar parasiten från kroppen. Hundar kan förbli infekterade på en låg nivå och Babesia kan blossa upp igen i tider av stress eller nedsatt immunförsvar. Hundar som har diagnostiserats med Babesia bör inte avlas eller användas som blodgivare (för att förhindra spridning av sjukdomar).
Hur man förhindrar babesia
Att förhindra exponering för fästingarna som bär Babesia är det bästa sättet att förhindra babesios. Kontrollera din hund dagligen för fästingar och ta bort dem så snart som möjligt (fästingar måste äta i minst 24 till 48 timmar för att sprida Babesia). Detta är särskilt viktigt under högsäsong av fästingar eller om din hund tillbringar tid i skogen eller högt gräs (överväg att undvika dessa områden under fästingsäsongen).
Produkter som förhindrar fästingar såsom månatliga parasitförebyggande medel (t.ex. Frontline, Revolution) eller fästinghalsband (t.ex. Preventic) kan användas; var noga med att följa din veterinärs råd när du använder dessa produkter. Håll gräs och borste trimmat på din trädgård. I områden där fästingar är ett allvarligt problem kan du också överväga att behandla gården och kennelområdet för fästingar. Ett vaccin är tillgängligt i Europa, men är bara effektivt mot särskilda stammar av Babesia, och även då är det inte 100 procent effektivt.
