Azatioprin är ett receptbelagt läkemedel som används för att behandla vissa autoimmuna sjukdomar hos hundar. Ett friskt immunförsvar arbetar för att förstöra upplevda hot som bakterier, virus och andra skadliga ämnen. Autoimmuna (eller immunmedierade) störningar gör att immunsystemet blir överaktivt och börjar attackera kroppens celler och vävnader på ett olämpligt sätt. Behandling av autoimmuna sjukdomar innebär i allmänhet att man använder mediciner som azatioprin för att undertrycka det överaktiva immunsystemet.
Vad gör azatioprin?
Azatioprin är ett immunsuppressivt läkemedel som också är känt under varumärket Imuran. Det fungerar genom att undertrycka celler som producerar antikroppar, vilket minimerar kroppens immunsvar. Detta gör azatioprin till en effektiv behandling för autoimmuna sjukdomar.
Azatioprin hindrar bildningen av puriner, kemiska föreningar som är nödvändiga för att skapa DNA och RNA i celler. DNA är en viktig del av cellreplikation och delning i kroppen. Utan det kan celler inte föröka sig. Azatioprin är särskilt bra på att avbryta snabb celldelning, som den som sker inom immunsystemet. Det hämmar i princip kroppens förmåga att snabbt producera de celler som bekämpar alla upplevda hot mot kroppen. Det är därför det fungerar bra att dämpa ett överaktivt immunförsvar. Men det kan också göra immunsystemet sårbart för giltiga hot, som bakterier.
Din veterinär kan ordinera azatioprin tillsammans med kortikosteroider som prednisolon (som också hjälper till att dämpa immunförsvaret). I många fall är målet med att lägga till azatioprin till behandlingsplanen att minska steroiddosen så mycket som möjligt. Detta beror på att de potentiella komplikationerna från steroidanvändning ofta är värre än de som är förknippade med azatioprinanvändning.
Behandling med azatioprin inleds vanligtvis som en dos en gång dagligen och trappas ner till administrering varannan dag. Det ska inte stoppas plötsligt om inte din veterinär har rekommenderat det. Eftersom läkemedlet kan absorberas genom huden, är det viktigt att bära handskar när du hanterar det. Gravida kvinnor och personer med nedsatt immunförsvar ska inte alls utsättas för läkemedlet.
Störningar som azatioprin kan behandla
Det finns flera sjukdomar där azatioprin är en potentiellt effektiv behandling.
- Immunförmedlad trombocytopeni (ITP; autoimmun trombocytdestruktion)
- Immunförmedlad hemolytisk anemi (IMHA; autoimmun destruktion av röda blodkroppar)
- Immunförmedlad polyartrit (reumatoid artrit)
- Kronisk aktiv hepatit (en typ av leversjukdom)
- Inflammatorisk tarmsjukdom (svåra fall)
- Myasthenia gravis (autoimmun förstörelse av nerv-/muskelövergångar)
- Systemisk lupus erythematosus
- Pemphigus foliaceus och andra autoimmuna hudsjukdomar
- Vissa typer av cancer
Biverkningar av användning av azatioprin
Potentiella biverkningar av azatioprinbehandling hos hundar inkluderar följande:
- Kräkningar
- Diarre
- Aptitlöshet
- Letargi
- Feber
- Blek utseende på tandkött och andra slemhinnor
- Gulning av tandkött och andra slemhinnor (gulsot)
- Blåmärken och/eller blödningar (blod i urinen, näsblod, blod i avföringen)
- Pankreatit
- Levertoxicitet
- Infektioner (på grund av undertryckande av immunsystemet)
- Benmärgsdämpning
Benmärgsdämpning
Hos en frisk hund genererar benmärg nya blodkroppar. När det finns benmärgsdämpning kan kroppen inte producera tillräckligt många nya blodkroppar. Detta kan leda till anemi (få röda blodkroppar), leukopeni (låga vita blodkroppar), trombocytopeni (få blodplättar). Dessa blodkroppar har många viktiga funktioner i kroppen. Otillräckliga antal kan leda till problem med organfunktion, problem med blodkoagulering och ett försvagat immunförsvar (lämnar dem mottagliga för infektioner).
Hundar som tar azatioprin kommer att behöva övervakas noggrant, särskilt i de tidiga stadierna av användningen. Din veterinär kommer ofta att kontrollera blodarbetet för att leta efter tecken på benmärgsdämpning och andra komplikationer.
Överväganden innan du använder azatioprin för hundar
Vilken medicin som helst kan ha biverkningar och andra komplikationer. Ett läkemedel som azatioprin, som hämmar immunförsvaret, kan medföra stora risker. Men om din veterinär har ordinerat azatioprin till din hund, anser hon att fördelarna överväger riskerna. Sjukdomen som behandlas kan vara farligare än de potentiella biverkningarna.
Azatioprin ska användas med försiktighet (eller inte alls) till hundar med ett eller flera av följande tillstånd:
- Anemi (lågt antal röda blodkroppar)
- Leukopeni (lågt antal vita blodkroppar)
- Trombocytopeni (lågt antal blodplättar)
- Infektioner
- Blodproppar
- Pankreatit (kronisk eller akut)
- Graviditet
- Malignt lymfom (cancer i lymfsystemet)
- Njursjukdom
Se till att din veterinär vet vilka andra mediciner du ger ditt husdjur, eftersom vissa kan interagera med azatioprin eller öka riskerna förknippade med andra mediciner.
- ACE-hämmare som enalapril och benazepril
- Aminosalicylater som sulfasalazin och mesalamin
- Andra myelosuppressiva läkemedel som trimetoprim/sulfa och cyklofosfamid
- Vissa muskelavslappnande medel
- Warfarin (ett antikoagulerande läkemedel)
Ändra aldrig din hunds ordinerade behandlingar utan att först prata med din veterinär.
