Akvariumgrus, eller substrat, gör tanken mer attraktiv, och den finns i en mängd olika färger och storlekar, från små småstenar och sand till stora flodklippor. Men det tjänar också flera viktiga syften utöver dekoration, även om det finns vissa situationer där substrat inte är önskvärt.
Biologisk filtrering
Den kanske viktigaste funktionen akvariegrus fyller är att ge ett hem för nyttiga bakterier. Dessa bakteriekolonier är nödvändiga för att eliminera avfall från fisken, matrester och växtrester. Bakterierna kan leva utan en bekväm grusbädd, men de kanske inte växer i tillräckliga mängder för att hålla akvariet säkert för din fisk.
Om tanken lämnas med bar botten kommer det att bli nödvändigt att byta vatten oftare för att förhindra att skadligt avfall byggs upp. Men om tanken är mycket fylld, kanske inte ens täta vattenbyten räcker för att hålla ammoniak och nitriter borta. I så fall är substrat avgörande för att bibehålla en hälsosam miljö.
Fisk livsmiljö
Substrat är en del av att skapa en trevlig livsmiljö för din fisk. Det ger fisken - särskilt de som gillar att gräva - platser att gömma sig, och det ger berikning för bottenlevande som föredrar att söka föda genom substratet efter matbitar. Dessutom hjälper det till att minska reflektioner i tanken som kan stressa fiskar.
Substrat kan också användas för att förbättra vattnets kemi. Till exempel, om din fisk kräver hårt vatten, kan ett korallsubstrat hjälpa dig att uppnå rätt balans.
Dessutom kan substrat ge ett säkert hem för fiskägg. Större substrat låter ägg falla utom räckhåll för hungriga fiskar som inte skulle tveka att äta sin egen avkomma. Likaså är infusorierna, eller mikroskopiska organismer, som kan hysas i grusbädden en bra första föda för nykläckta fiskar.
Hem för levande växter
Om du har levande växter är ett substrat avgörande och näst efter belysning för att hålla dina växter vid liv. Rätt substrat i planterade tankar kan säkerställa att dina växter rotar väl och får sina näringsbehov tillgodosedda.
Laterit och vermikulit är vanliga substrat för planterade tankar, eftersom de lagrar och frigör näringsämnen för växterna. De används vanligtvis i kombination med grus. Dessutom kräver vissa akvarieväxter med mer omfattande rotsystem extra djup till underlaget, så ta hänsyn till det när du monterar din tank.
Estetiskt tilltalande
Du kanske inte kan se alla de mikroskopiska sätt som substrat gynnar din fisk på, men du kommer definitivt att märka hur det förstärker akvariets övergripande estetiska tilltalande. Förutom att lägga till en designfunktion till tanken döljer substratet avfall och andra material som annars skulle flyta genom vattnet. Prova att ha en barbottnad tank för ens en dag, och du kommer att bli förvånad över hur mycket "skräp" som dyker upp på botten.
Förutom att dölja oönskade material visar substrat upp det du verkligen vill se: fisken. Till exempel sticker en silverfisk mot bart glas inte ut så bra. Men titta på den mot ett mörkt underlag, och plötsligt dyker alla dess drag upp. Förutom att göra visningen roligare, gör substrat i en kontrasterande färg till fisken att du kan se bättre på eventuella hälsoproblem eller udda beteende hos din fisk.
När underlaget inte är idealiskt
Det finns ibland situationer där substrat inte är nödvändigt eller ens önskvärt.
Den vanligaste omständigheten när du inte skulle använda substrat är för en utväxttank för att kläcka ägg och föda upp yngel. Utväxande akvarier måste hållas noggrant rena, vilket kräver täta vattenbyten och snabb dammsugning av avfall. Yngel är så små att det ofta är svårt att särskilja dem mot ett grusunderlag. Således är det lätt att av misstag suga upp dem när man dammsuger underlaget eller byter vatten.
Sjukhustankar utelämnar också ofta substrat, som kan hysa patogener som kan dröja kvar och infektera nästa invånare. En barbottnad tank är ett bra sätt att undvika den möjligheten. Av samma anledning väljer vissa ägare också att utesluta substrat från karantänstankar.
Slutligen tror vissa människor att färgat grus kan stressa fiskar, möjligen för att det inte ser ut som deras naturliga miljö. Stress är en stor bidragande orsak till ett nedsatt immunförsvar hos fiskar, vilket gör dem mottagliga för sjukdomar, så du kanske vill vara försiktig med ett mer naturligt substrat. Färg från gruset kan också tränga ner i vattnet, så se till att alla produkter du använder är helt giftfria för fisk.
