Valpsjuka hos valpar

Under sin livstid finns det en förändring som din hund kan utsättas för valpsjuka. Vilda djur som tvättbjörnar hyser också viruset, så även årtionden av effektiv vaccination i hundpopulationen har inte utrotat sjukdomen. Vaccin ger det bästa skyddet för din hund.

Vad är valpsjuka?

Valpsjuka hos valpar är ett virus som liknar mässling hos människor som kan påverka nervsystemet. Valpsjukaviruset infekterar också vargen, prärievargen, tvättbjörnen, illern, minken, skunken, uttern och vesslan.

Symtom på valpsjuka hos valpar

En feber uppstår vanligtvis 3 till 6 dagar efter infektion. Ungar utvecklar ofta en karakteristisk tjock vit till gul flytning från sina ögon och näsa som ser ut som en rinnande näsa från en förkylning. Även om dessa tidiga symtom kan se ut som en vanlig förkylning, är de i själva verket tecken på allvarlig sjukdom. Andra symtom inkluderar:

• Aptitlöshet
• Gulaktigt tandkött
• Diarre
• Problem att andas
• Symtom på centrala nervsystemet som kramper, beteendeförändringar, svaghet och dålig koordination

Infektion i andningsorganen får valpar att hosta och utveckla lunginflammation. Gastrointestinal infektion kan orsaka blodig eller slemfylld diarré. Infekterade ögon kan få sår eller till och med bli blinda, och huden (särskilt trampdynorna) kan tjockna, spricka och blöda.

Orsaker till valpsjuka

Valpsjuka är mycket smittsam och ofta dödlig. Viruset sprids i saliv, luftvägssekret, urin och avföring. Valpsjuka sprider sig på samma sätt som ett förkylningsvirus sprids hos människor: viruset överförs genom nysningar och hosta.

Valpar som adopterats från stressiga källor som djurhem, räddningar, djuraffärer eller hemlösa husdjur är de mest benägna att drabbas av sjukdomen, särskilt under 9- till 12-veckorsåldern. Valpar kan se friska ut medan de inkuberar sjukdomen – även efter vaccination – och blir sjuka en gång i sitt nya hem. Diagnos kan vanligtvis ställas baserat på tecken på sjukdom.

Inkubationstid för valpsjuka

Inkubation är den tid det tar från exponering till utveckling av tecken på sjukdom. Inom två dagar efter infektion sprider sig viruset till lymfkörtlar och tonsiller och sedan genom hela kroppen till benmärg, mjälte och andra lymfkörtlar.

Inom fem dagar börjar viruset förstöra vita blodkroppar och valpar får feber under en eller två dagar. Viruset angriper olika kroppsvävnader, särskilt celler som kantar kroppens ytor som huden, ögonen, andningsvägarna, urinvägarna och slemhinnorna som kantar mag-tarmkanalen. Viruset infekterar också njure, lever, mjälte, hjärna och ryggmärg. Huruvida den infekterade valpen överlever eller inte beror på effektiviteten hos hundens individuella immunsystem.

Nio till 14 dagar efter infektion kommer 75 procent av hundar som har kompetenta immunsystem att besegra viruset. Men unga valpar har inte moget immunförsvar; det är därför cirka 85 procent av valparna som exponeras för viruset när de är mindre än en vecka gamla utvecklar valpsjuka inom två till fem veckor och dör. Äldre valpar och vuxna hundar utvecklar dödlig sjukdom endast cirka 30 procent av tiden.

Behandling

Det finns inget botemedel mot valpsjukaviruset; behandling kommer från stödjande vård. Ungar med svåra symtom dör vanligtvis inom tre veckor om de inte läggs in på sjukhus och ges stödjande vård. Ägare kan ge viss omvårdnad i hemmet.

Drabbade hundar kan få antibiotika för att bekämpa sekundära infektioner som beror på ett undertryckt immunförsvar. Vätskebehandling och mediciner hjälper till att kontrollera diarré och kräkningar för att motverka uttorkning. Medicin mot anfall kan vara nödvändigt för att kontrollera anfall. Ingen enskild behandling är specifik eller alltid effektiv och det kan ta pågående terapi i upp till sex veckor för att övervinna sjukdomen.

Varje valp svarar olika på behandlingen. För vissa blir symtomen bättre och förvärras sedan innan återhämtning. Andra visar ingen förbättring trots aggressiv behandling. Rådgör med din veterinär innan du fattar det hjärtskärande beslutet att avliva en sjuk valp.

Hundar som överlever infektion under valptiden kan drabbas av emaljhypoplasi-dåligt utvecklad tandemalj som är urkärnade och missfärgade. Även hundar som återhämtar sig från infektion kan få bestående skador på det centrala nervsystemet som resulterar i återkommande anfall eller pares under resten av hundens liv. Skydda din valp med förebyggande vaccinationer som rekommenderas av din veterinär, och förhindra kontakt med andra ovaccinerade hundar.

Hur man förhindrar valpsjuka

Det absolut enklaste och mest effektiva sättet att förebygga valpsjuka är att vaccinera din valp. Vaccin mot valpsjuka är en del av DHPP-kombinationsvaccinet; bokstäverna står för valpsjuka, adenovirus 2 (infektionshepatit hos hund), parainfluensa och parvovirus.

Återhämtade valpar tappar viruset i upp till 90 dagar och kan infektera andra friska hundar. Sjuka hundar måste sättas i karantän borta från friska djur. Viruset kan leva i fruset tillstånd i många år, tina upp och fortfarande infektera din hund. Det är dock relativt instabilt i varma eller torra förhållanden och kan dödas av de flesta desinfektionsmedel som hushållsblekmedel.