Iller: artprofil

Illrar kommer från samma familj (Mustelidae) som grävlingar, järvar, uttrar, mink, vesslor, svartfotade illrar och polecats. Den avlägsna härkomsten till den inhemska illern är något av ett mysterium, även om de är mycket nära släkt med den europeiska polecaten. Det finns ofta missuppfattningar om huruvida illrar är domesticerade, och det korta svaret är att de är det. De har varit domesticerade i förmodligen 2000 år eller mer och fördes till Europa som husdjur så länge som för 300 år sedan.

Illrar är lekfulla husdjur som också är väldigt underhållande att titta på. De är smarta och väldigt nyfikna och kräver därför träning och mycket interaktion med människor. En grupp illrar kallas en "affär av illrar". Honliga illrar kallas jills, och hanar är kokplattor. Babyillrar kallas kit. I norra Europa kallas kastrerade honor ibland sprites, och kastrerade hanar kallas gibs. De flesta illrar som erhålls i Nordeuropa är kastrerade eller kastrerade och även doftförsedda i mycket ung ålder innan de säljs.

Iller beteende och temperament

Illrar är inte helt nattaktiva, men de tenderar att sova en stor del av dagen; de är mest aktiva vid gryning och skymning. Men de brukar anpassa sina sov- och aktiva tider för att passa sina ägares scheman. Helst bör illrar hållas i ett par eller en liten grupp. Samkönade kullkompisar eller kastrerade hanar och honor kan hållas lyckliga tillsammans.

Namnet iller kommer från latinets furonem, som betyder "tjuv". Illerägare kan intyga att detta är ett välförtjänt namn, eftersom de med glädje kommer att stjäla allt de kan få sina tassar på bara för att gömma det i sitt hus. Illrar har relativt dålig syn men ett starkt luktsinne och hörsel.

Inhysa illern

Eftersom de sover långa sträckor under dagen, har de flesta illrar inget emot att spendera tid i en bur. Men det rekommenderas att de tillbringar minst fyra timmar utanför buren varje dag. Det betyder att du måste illersäkra ditt hus och sedan gå igenom och illersäkra det igen! Dessa varelser är smarta och nyfikna och kan passa genom små utrymmen som du kanske har förbisett. Se till att det alltid finns leksaker som din iller kan leka med och tugga på.

Håll mjuka sängkläder på golvet i din illers hölje. Se till att den har en stadig dubbelsäkrad spärr på dörren eftersom dessa djur ofta är smarta nog att ta reda på hur man öppnar spärrar och spännen. Temperaturen nära buren ska vara fri från drag men inte i ett område som blir för varmt. Den idealiska temperaturen för en iller är mellan 60 och 27°C.

Mat och vatten

Illrar är kända som obligatoriska köttätare och måste äta nästan konstant. Eftersom de inte kan ta upp näringsämnen från växter behöver dessa djur en diet av animaliskt protein och fett. Kött, ägg och kallvattenfisk är utmärkt mat för illrar; undvik mat som innehåller mycket socker eller fiber. Spannmål rekommenderas inte till illrar eftersom de är svårsmälta för djuren.

En illers höga ämnesomsättning innebär att den behöver äta ungefär var tredje till var fjärde timme. Eftersom mat passerar genom en illers matsmältningssystem relativt snabbt, gör maten lätt tillgänglig för illrar hela tiden; till skillnad från många djur äter de sällan för mycket. Se till att de alltid har tillgång till färskt, rent, icke-klorerat vatten också.

Vanliga hälsoproblem

Binjuresjukdom är kanske det vanligaste hälsoproblemet hos illrar. Symtom på binjuresjukdom inkluderar håravfall, genital inflammation, klåda och aggression eller irritabilitet. Dålig kost och brist på UVB-ljus tros vara bidragande faktorer, och vissa forskare tror att den tidiga kastreringen av illrar (rekommenderas för att förhindra aplastisk anemi) också kan spela en roll. Andra möjliga hälsoproblem med illrar bör diagnostiseras av din veterinär, så notera eventuella symtom som verkar onormala.

• Matsmältningsstörningar, inklusive obstruktioner: Eftersom illrar stoppar in många saker i munnen som inte hör hemma där, inklusive sin egen päls (vilket kan resultera i hårbollar), är mag-tarmproblem vanliga. Om din iller går ner i vikt, inte kan hålla nere maten eller inte gör avföring normalt, kan detta vara tecken på en potentiellt livshotande gastrointestinala obstruktion. Sök läkarvård omedelbart.
• Tandproblem: Tandproblem kan plåga illrar, så undvik att bjuda på foder; en illers tänder är avsedda att riva, och kibble klarar inte uppgiften. Precis som människor kan illrar utveckla smärtsamma håligheter och karies. Att borsta tänderna (om du är modig nog) eller tillhandahålla lämpliga tuggleksaker är sätt att undvika en resa till tandläkaren. Om en iller får en sjuk tand är det enda botemedlet att ta bort den. Detta bör endast göras av en kvalificerad veterinär.
• Aplastisk anemi: i denna vanliga illersjukdom inkluderar symtom vanligtvis slöhet, svaghet och blekt tandkött. Illrarhonor som varit brunstiga i mer än några veckor utan parning riskerar att bli anemiska, varför det rekommenderas att sterilisera illrarhonor i ung ålder.
• Illerlymfom: Denna vanliga cancersjukdom påverkar djurets lymfkörtlar. Tyvärr är det nästan alltid dödligt och det finns inga förebyggande behandlingar.
• Iller dilaterad kardiomyopati: Detta hjärttillstånd kan leda till plötslig död. Brist på taurin i en illers diet tros vara orsaken. Enkelt uttryckt liknar denna åkomma hjärtsvikt; djuret kan vara svagt, slö och väsande. Detta är ett tillstånd som måste diagnostiseras av en veterinär. Vissa mediciner finns tillgängliga (om de fångas i tid) men det finns inget botemedel mot dilaterad kardiomyopati hos illrar.
• Valpsjuka: Rabies var en gång ett stort hot mot illrars hälsa, men det har mestadels utrotats tack vare ett effektivt vaccin. Och ändå existerar detta dödliga tillstånd, som är mycket smittsamt för människor och andra däggdjur, fortfarande på vissa ställen. Symtom inkluderar rinnande ögon och inflammation i ansiktet.

Är det lagligt att äga en iller?

Innan du köper en iller, se till att det är lagligt att äga en där du bor. På många ställen är illrar fortfarande inte juridiskt erkända som ett tama djur i syfte att hålla ett som husdjur. Illrar, liksom andra exotiska djur, har förbjudits som husdjur på vissa ställen.

New York City, till exempel, införde ett ökänt illerförbud 1999, och djuren är också olagliga som husdjur i större delen av Kalifornien. Observera att den tama illern ibland förväxlas med sin vilda kusin, den svartfotade illern; se till att du undersöker rätt art.

Köper din iller

Om du skaffar en iller till ett husdjur, se till att du har att göra med en ansedd uppfödare som har register över ditt djurs vaccinationer och eventuella hälsoproblem. Det kan kosta lite mer än att gå till en djuraffär, men du är mer benägen att få ett djur som har blivit väl omhändertagna och som är friska.

Illrar och lukt

Illrar har ett rykte om sig att vara illaluktande husdjur. Det är sant att de har en distinkt mysk lukt, men den är varken stötande eller överväldigande. Den här lukten kommer från körtlar i huden och finns oavsett om illern är doftig eller inte. Även om enstaka bad rekommenderas, kommer frekventa bad inte att minska doften och kommer sannolikt att göra det värre. När huden blir torr kommer körtlarna att producera mer luktande oljor i ett försök att bekämpa torrheten.

I Nordeuropa är illrar vanligtvis doftande; denna procedur innebär att doftkörtlarna tas bort. Deras doftkörtlar liknar den hos en skunk, och de kommer att släppa (inte spraya) innehållet om de hotas. Utsöndringen av illerdoftkörtel är dock mildare än skunks och lukten försvinner snabbt och tvättas bort lätt.

Liknande husdjur som illern

Om du inte är säker på att äga en iller, eller om du bor i ett område där de inte är tillåtna att hållas som husdjur, överväg dessa andra exotiska arter:

• Gerbil art profil
• Chinchilla art profil
• Degu art profil

Annars, kolla in andra exotiska djur som kan vara ditt husdjur.