Förbered din häst (och dig själv) för ridning i kallt väder
Kallt väder, is och snö ställer till speciella problem för hästar och deras ägare. Men de utmaningar som vintern medför är inte oöverstigliga. Här finns tips och förslag på hur du kan se till att din åktur är så säker som möjligt, trots de faror vintern kan innebära för oss.
Ge mer grepp
Om du planerar att åka, och marken är halt, fråga din hovslagare om skor med dynor och istätningar. Särskilda dynor förhindrar snöbollar och kan hjälpa till att förhindra isskador på sulorna. Iskalkar på en hästs bakhovar kan orsaka mycket skada om de sparkar en annan häst med dessa. Så du kanske vill sko de främre hovarna med kalk och lämna hindarna bara, men trimmade. Oklippta hovar flisar lättare i kallt väder, så hoppa inte över hovslagares möten bara för att det är vinter.
Justera arbetsbelastningen
När du rider i snön kom ihåg att det är svårare arbete för hästen än att färdas på barmark. Planera din tid i sadeln och din hastighet därefter. Tänk på hur det är för dig att flänga genom snön - djup snö kan vara liknande för din häst.
Sakta ner
Planera till skolan eller arbeta i ett långsammare tempo så att din häst inte svettas lika mycket. Nedkylning kan ta mycket längre tid, och kylda muskler tar längre tid att värma upp. Hästar behöver ibland tid att anpassa sig till fotfästet på en arena om de är vana vid att gå på fruset, ojämnt underlag och deras gångarter kan kännas lite uppstyltade tills de lär sig att de kan kliva ut med självförtroende.
En blöt häst kan bli kall
Planera extra tid för att svalka dig efter din åktur. Sätt inte ut en svettig häst i kyla, vind eller fukt. Täcke så att fukt sugs bort från din hästs päls, och byt täcke om den blir fuktig. När hästen är torr mot huden kan du vända ut den.
Håll musklerna varma
Om din häst är van vid att vara stallad och täckt överväg att använda en "rumpmatta" eller "quarter sheet" för att förhindra att hans muskler blir kylda under ridningen. Prova rumpmattan innan du kliver på, så att din häst vänjer sig vid känslan av den. Du vill inte att den skrek åt den konstiga filten över sina huk när du sitter i sadeln.
Klä dig i lager
Klä dig i lager som lätt kan tas bort om du blir varm när du arbetar med din häst. Tyg som leder bort svett och torkar snabbt är bäst för alla atletiska vinteraktiviteter. Det finns en mängd olika under- och ytterkläder gjorda speciellt för ryttare. Hörselvärmare kan bäras under din hjälm, eller huvor kan sättas över din hjälm.
Bär säkra stövlar
Du kanske vill ha på dig varmare stövlar när du rider på vintern. Se till att de inte är så skrymmande att de fastnar i dina stigbyglar. De bör fortfarande glida ut lätt om du tar ett spill.
Förhindra snöbollar
Om det bildas snöbollar i hovarna medan du rider, ge botten av din hästs hovar en beläggning av vaselin.
Undvik faror
När du åker ut, se till att du håller dig borta från områden där hål, grenar, stolpar eller andra faror kan vara dolda under snön. Skador på dig och din häst kan uppstå om hästen snubblar eller ramlar över något gömt under snötäcket.
Värm lite
En frostig kall bit kan vara obehagligt för din häst. Ha träns i huset, värm bettet med händerna eller lägg ett varmt (inte varmt) gelpaket runt bettet innan du stoppar det i din hästs mun.
Ta med ett mellanmål
Packa en granolabar och en vakuumkolv med varm cider eller choklad för att värma dig efter din åktur. Att arbeta hårt i kallt och torrt väder kan vara uttorkande så glöm inte att dricka vatten eller packa med dig en flaska vatten eller sportdryck också.
