Selen och hästar

Selen är ett mineral som finns i jorden. I vissa områden i norra Europa finns det tillräckliga halter av selen i marken, medan i många jordbruksområden är selenet i marken utarmat. Hästar får i sig selen när de dricker vatten, betar på betesmarker och äter hö. De behöver inte stora mängder, men det är ett nödvändigt spårmineral. Ett spårmineral eller mikronäringsämne behövs bara i mycket små mängder (därav ordet "mikro"), till skillnad från mineraler som kalcium eller fosfor, som kallas makronäringsämnen, eftersom din häst behöver mer av dem ("makro" betyder större eller mer). Alla hästar behöver inte selen till sin diet, och beroende på var hästen bor kan det vara farligt att lägga till extra eftersom hästen redan kan få i sig mer än tillräckligt.

Selen har viktiga funktioner i din hästs kropp. Det är en antioxidant som tillsammans med vitamin E förhindrar fria radikaler från att skada annars friska celler. Selen är också viktigt för att upprätthålla tillräckliga nivåer av cirkulerande sköldkörtelhormon.

För lite selen

För lite selen kan leda till ett tillstånd som kallas vit muskelsjukdom som påverkar både skelett- och hjärtmuskulaturen i hästens kropp. Stränder av vit ärrvävnad bildas i musklerna som ersätter frisk muskelvävnad.

För hästar som lever i Great Lakes-regionen, områden i Pacific Northwest och Eastern Seaboard kan selenbrist förekomma. Mest drabbade kommer att vara föl och prestationshästar. Snabb muskeltillväxt och reparation kräver rätt balans mellan mineraler, proteiner och fetter. Ett underskott av selen kan försämra processerna. Tecken på vit muskelsjukdom inkluderar svaghet, liggandes, hjärtsvikt och död.

För mycket selen

Höga nivåer av selen förekommer i jordarna i New Mexico och Colorado och fickor rapporteras förekomma i Dakotas, Wyoming, Montana och Kansas. Vissa ogräs som mjölkvicker, guldgräs, lila locoweed och prinsens plym växer i områden som är kända för att ha höga selenhalter i jorden. Hästar kan bli förgiftade av att äta foder som växer i mark med hög selenhalt eller genom att dricka vatten med höga halter av selen. De flesta förgiftningar inträffar under vår- och sommarmånaderna när hästar kan frestas att äta frodiga ogräsväxter.

Toxiciteten kan vara plötslig och "akut", eller den kan vara kronisk. En häst som konsumerar en stor mängd selen under en kort period kan visa nervositet och rädsla följt av depression, minskad aptit, diarré, feber, muskelsvaghet och andningsbesvär - mycket liknar rabiessymtom. Döden inträffar inom timmar eller dagar. Tyvärr finns det ingen behandling för akut eller plötslig selenförgiftning.

Kronisk selenförgiftning, även kallad alkalisjuka eller bobtailsjukdom, inträffar under en längre tid. Symtom på kronisk selenförgiftning är förtunnade manar och svansar, hovsprickor som kan sippra, separering av kransbandet, hälta i alla fyra ben, dregling och andnöd. Symtom på allvarlig förgiftning inkluderar ostadig gång, blindhet, andningsbesvär eller -svikt, ryckningar och oförmåga att stå.

Diagnostisering och selentoxicitet

Tester av blod, hov, hår- och vävnadsprover kan bekräfta en diagnos av selentoxicitet. Om selennivåerna är för höga måste hästen utfodras med en proteinrik diet och hållas borta från vatten, foder eller betesmarker med högt selenium. Hästen kanske aldrig återhämtar sig helt från förgiftningen. Veterinär- och hovslagarvård är viktigt för att hästen ska bli så frisk som möjligt.

Förebygga selen obalanser

Den FDA rekommenderade dagliga intaget av selen för en genomsnittlig häst är 3 mg. De flesta kommersiella hästfoder innehåller en del selen, så det är viktigt att läsa etiketten för att avgöra hur mycket. Om du är orolig för att din häst inte får den rätta balansen av selen, kontakta din veterinär eller en hästnutritionist.

Resurser:

• Karta över selennivåer i marken i Europa
• Selen i hästdieten
• Selen – hur viktigt är det?
• Selenförgiftning hos hästar (alkalisk sjukdom)
• Selen överbelastning - Titta på din hästs hovar och hår! - Med karta över USA och Kanada