Det var inte så länge sedan att om en häst bröt benet var dödshjälp det enda sättet att göra. Avbrott hörs oftast om hos kapplöpningshästar, men vilken häst som helst kan bryta ett ben i benet.
Även om dödshjälp ofta fortfarande är det enda alternativet, innebär framsteg inom veterinärtekniker och tekniker att vissa hästar kan räddas, och kanske till och med kan återgå till sitt arbete i viss kapacitet. Men att rädda varje häst med en fraktur är fortfarande långt kvar. Här är varför.
När en människa bryter ett ben
Om en människa bryter ett ben är det värsta scenariot operation för att placera nålar för att hålla benen, ett gips och veckor eller månader för att låta benet läka följt av sjukgymnastik. Våra kroppar är relativt lätta jämfört med en hästs och våra benben är större i förhållande till en hästs.
Vi vet också att vi måste hålla oss borta från det skadade benet så att frakturen läker sig ordentligt utan att stressa eller skada det läkande benet. De flesta människor, oavsett hur komplicerad deras fraktur är, kommer förmodligen att överleva sin fraktur om det inte finns någon form av ovanlig komplikation.
När en häst bryter ett ben
Till skillnad från människor har hästar tunga kroppar och lätta benben. Det är så vi har utvecklat många raser, speciellt fullblod. När ben går sönder betyder det ofta att de splittras. Och det är nästan omöjligt att kirurgiskt rekonstruera det frakturerade benet.
Medan människor har några stora muskler och lite vävnad under knät som hjälper till att stabilisera ett brutet ben, tillsammans med ett gips, har en häst ingen muskel eller någon annan vävnad förutom senor och ligament under knät.
Bristen på muskler och annan vävnad innebär, även med ett gips, det brutna benet har lite att stödja det. Och det är mycket svårare att förhindra en häst från att använda sitt brutna ben för att bära vikt. Hästar står för det mesta, och en häst kommer sannolikt instinktivt att fly när den blir skrämd, istället för att resonera att den måste hålla vikten från sitt brutna ben. Detta gör att chansen att skada sig igen är stor.
Hästars ben tål mycket stress
Hästar belastar sina ben enormt, speciellt när de galopperar och hoppar. Och det finns många ömtåliga ben under knäet och hasen. En del av benen finns i hoven, och när de splittras är de mycket svårare att stabilisera och låta läka.
Över hälften av hästens vikt bärs på frambenen, så framför allt dessa ben och leder utsätts för mycket misshandel. Även om en hästs ben läker kan andra komplikationer uppträda, såsom statisk laminit, vilket gör det svårt för hästen att återhämta sig helt utan pågående svår smärta.
Frakturer som kan och inte kan repareras
Ju mindre komplicerad frakturen är, desto mer sannolikt kommer hästen att återhämta sig. Greenstick och stressfrakturer är ofullständiga frakturer, och dessa kan behandlas framgångsrikt. Enkla frakturer, där det finns en ren brytning, är mer benägna att läka framgångsrikt än krossade ben.
Sammansatta frakturer, där ett brutet ben penetrerar genom huden, är mindre benägna att repareras och i många fall resulterar i dödshjälp. Frakturer som involverar lederna som t.ex. foster är ofta irreparerbara. Frakturer som inträffar ovanför knät är också svåra att reparera.
Tecken på en häst med brutet ben
En häst som har brutit ett ben kommer att vara i uppenbar nöd. Den kommer inte att vilja bära vikt på benet och det kommer att bli svullnad. Benet kan hänga snett, eller så kan ett ben tyckas komma genom huden.
Låt en veterinär så snart som möjligt undersöka hästen. Ytterligare rörelser kan innebära att hästen kan orsaka ytterligare skador på sig själv, så den måste hållas så stilla som möjligt. Om veterinären fastställer att frakturen kan repareras, kan hästen transporteras till ett veterinärsjukhus.
