Alla medlemmar i hästfamiljen har utvecklats för att utvinna sin nödvändiga näring från gräs. Speciellt hästar och åsnor kan extrahera näringsämnen från grova gräs och växter som kanske inte stöder en större häst. Deras tänder är lämpade för att slipa den grova växtfibern, och det långa, långsamma matsmältningssystemet extraherar effektivt näringsämnen och energi från växterna det äter.
Vissa hästar är lätta att sköta och kan leva ganska bra på minimala betesmarker. Andra kommer att svälta efter näring. En häst som arbetar mycket hårt kanske inte får tillräckligt med näring. Det beror verkligen på vilken typ av häst du har och vad dess jobb är om den kommer att trivas med en diet av gräs, speciellt en som inte är toppklass.
Gräs och näringsämnen
På betet av bästa kvalitet ska hästar kunna få i sig all näring de behöver. Detta är trots allt vad de naturligt äter i det vilda. Tyvärr har väldigt få ägare, utan egen förskyllan, betesmarker av högsta kvalitet. Överbetning, torka, frysning, dålig skötsel, dålig jord och snötäcke påverkar alla gräsets kvalitet och hästens förmåga att utvinna tillräckligt med näring. En del av dessa förhållanden kan kompenseras med god betesskötsel och markförbättringar.
Även med bra skötsel, en perfekt växtsäsong och utmärkt jord kommer de flesta hästar att behöva tillskott med mineraler, foder eller kraftfoder under åtminstone en del av året. Tidig vår, vinter och höst kan bromsa grästillväxten och göra gräset mindre än optimalt för din häst. Var beredd att komplettera med hö och ett multivitamin-/mineraltillskott. Håll koll på din hästs tillstånd och efter tecken på viktminskning. Återigen, varje häst är en individ, så det som fungerar för en kanske inte passar för en annan.
Överbetning
Undvik överbetning genom att begränsa antalet hästar på bete och genom att växla betesmarker, så hinner gräset återhämta sig efter bete. Hästar kommer att klippa gräs ner till marknivån, vilket innebär att under varma, torra förhållanden kan gräs brinna och torka ut innan det har en chans att växa. Många hästar som hålls på en liten yta gör att jorden blir kompakt, och det gör det mycket svårt för allt annat än de mest aggressiva ogräsen att växa.
Varning
Även om en ogräsbete kan se grön ut, ger den inte mycket näring till din häst, och en del kan till och med vara giftiga om de äts i mängd.
I vissa områden kan mineraler eller andra näringsämnen utarmas från jorden, vilket ger hästen ett underskott i näringsvärdet. Selen är särskilt viktigt för hästägare. Detta mineral är ont om i många områden i Nordeuropa, och det betyder att hästar inte kommer att få tillräckligt med gräs eller hö. Ett balanserat tillskott är idealiskt för att ersätta denna viktiga mineral. Selen är en viktig antioxidant och en brist kan orsaka något som kallas vit muskelsjukdom. Om din häst är benägen att binda upp, vilket är en smärtsam stelhet i musklerna efter jobbet, kan brist på selen vara en del av problemet.
Ponnyer, åsnor och vissa mulor kan behöva begränsas från att äta för mycket färskt gräs eftersom de metaboliserar sin mat mycket mer effektivt. Att äta för mycket kan lätt orsaka fetma och hälsoproblem som founder, som är en smärtsam inflammation i hovarna. Även hästar som klarar sig ganska bra på rika betesmarker kan behöva en omställningstid om de har ätit hö, säg efter en lång vinter. En snabb förändring kan orsaka kolik och andra hälsoproblem.
Komplettering
Det enkla svaret är ja. En betesmark kan potentiellt vara den enda näringskällan för en häst. Med tanke på variationen i en hästs egen ämnesomsättning och behov är det dock inte säkert att enbart bete räcker för din häst. Det är därför det är viktigt att hålla en noggrann uppsikt över din hästs kondition.
