Hästar är friskast och gladast utomhus i sina betesmarker. Det finns flera anledningar till varför din häst bör vara ute så mycket som möjligt. Även om många hästar kommer att ropa på att komma in i ett stall under otäckt väder, är det viktigt att de lever utomhus så mycket som möjligt.
Ibland är det nödvändigt att hålla din häst instängd i ett bås, till exempel när en veterinär ordinerar båsvila. Utöver det är valdeltagandet (att vara utomhus) avgörande för din hästs hälsa och välbefinnande.
Hovhälsa
Blodcirkulationen är avgörande för hovhälsa, och hästar kanske inte får tillräckligt med motion när de står i bås. Att stå i strö nedsmutsad med gödsel och urin kan också leda till hovproblem som trast och vit linjesjuka.
Hovtillväxt och styrka kan äventyras om hästar får stå i bås under långa perioder, speciellt om ströet lämnas fuktigt. Träning uppmuntrar naturlig hovtillväxt.
Benhälsa
Hästar som står i bås kan utveckla välfyllda ben, vilket är ett tillstånd där benen sväller, vanligtvis under knälederna. Det märks på alla fyra benen och försvinner när hästen får röra sig (vilket är hur man avgör om det är strumpa eller en skada som orsakar svullnaden).
Benskador uppstår när hästar som frustrerade över vistas i spark stall väggar eller hö matare. Otåliga hästar kan skada frambenen genom att tafsa och slita sina hovar ojämnt.
Leda
Hästar är intelligenta flockdjur och kommer att bli rastlösa och uttråkade om de är instängda individuellt inomhus under långa perioder. En häst kan underhålla sig själv genom att tugga båsväggar. Cribbbing är ett stereotypt beteende som ett sätt att hantera stress där en häst placerar sina översta framtänder på ett upprättstående föremål som en staketstolpe eller stalldörr och böjer nacken medan den andas in. Hästen kan gå längs omkretsen av sitt inhägnad, känd som stallwalking, en tvångsmässig vana som kan leda till andra hälsoproblem (om en häst går i stall ständigt, äter den inte eller vilar den).
Även om inte alla dessa så kallade "lastor" enbart orsakas av uppstallning, kan det förvärra hästens dåliga vanor att hålla en häst inomhus där den kommer att bli uttråkad och oförmögen att förbruka energi.
Kamratskap
Hästar är flockdjur. Att hålla hästar åtskilda i bås där de inte kan se och interagera med varandra kan vara mycket stressande. Utomhusbete, även om hästar hålls i separata hagar men fortfarande kan se varandra, är bättre för dina hästars mentala hälsa. Att få springa eller trava med andra hästar är ännu bättre.
Matsmältnings hälsa
Hästar som lever utomhus tenderar att ha färre episoder av kolik än hästar som hålls i bås. En studie från University of Nottingham tyder på att hästar som har stannat kan vara mer benägna att få kolik och att bristen på rörelse bromsar tarmens motilitet, vilket leder till påverkanskolik, vilket liknar lågmotilitetsproblem hos stillasittande människor.
Hästar som är ute och har utrymme att ströva på tenderar att utveckla kolik mer sällan än hästar på stall. Samma saktade motilitet som kan leda till kolik hos hästar på stall kan bidra till magsårssyndrom hos hästar (EGUS), ett smärtsamt tarmtillstånd. Den psykiska stressen av att vara stabil under långa perioder kan också spela en roll.
Andningshälsa
Ammoniakångor som utvecklas när gödsel, strö och urin sönderfaller (en process som tar förvånansvärt kort tid), kan skada din hästs luftvägar. Ammoniak är frätande och är inte bara stötande att lukta, utan kan också öka din hästs risk för lunginflammation eller återkommande luftvägsobstruktion (RAO). Damm kan också öka din hästs mottaglighet för kroniska inflammatoriska luftvägssjukdomar.
Även i en välventilerad ladugård kan gammal luft orsaka problem. Hästar andas lättare utomhus.
Beteende
Uttråkade, energiska hästar som hålls i bås kan inte bara utveckla besvärliga laster, utan de kan också missköta sig när de hittar kreativa sätt att bränna bort överflödig energi. Hästar kan agera genom att sparka mot båsväggar, knäppa på förbipasserande, eller tugga eller bita något inom räckhåll.
När den hanteras kan en energisk, uttråkad häst försöka bita sin förare, tafsa och sparka ut när den är bunden eller ha svårt att stå still för att bli putsad eller sadlad.
När det är dags att rida, kommer du att upptäcka att din häst kan agera genom att dra, stöta eller vara ouppmärksam på dina kommandon. Hästar som kan röra sig naturligt utomhus är mer avslappnade och har mindre uppdämd energi, vilket kan göra dem lättare att hantera och rida.
Väder- och hälsoproblem kan göra stallet till den bästa platsen för din häst ibland. Men tillåt din häst så mycket tid som möjligt.
