Vattenlevande och semi-akvatiska sköldpaddor är populära som husdjur. Den mest kända arten är förmodligen den rödörade skjutaren, men det är bara en av flera arter av vattensköldpaddor som vanligtvis hålls som husdjur.
Många människor inser inte hur stora vattenlevande sköldpaddor kan bli. Rödörade glidare, gulbukiga glidare och ett par andra allmänt tillgängliga sällskapssköldpaddor kommer att bli 10-30 centimeter långa och kräver därför motsvarande stora inhägnader.
Alla sköldpaddor har potential att åtnjuta en mycket lång livslängd som kan sträcka sig över flera decennier om de sköts om på rätt sätt.
Vattensköldpaddors beteende och temperament
Förutom att tillhandahålla en ordentlig miljö och kost för vattenlevande sköldpaddor, behöver de inte mycket uppmärksamhet, även om regelbunden interaktion kan resultera i en tam och sällskaplig sköldpadda, särskilt med kartsköldpaddor. De är i alla fall underbara och om de sköts ordentligt bör de ge många år av njutning.
På 1970-talet gjorde den amerikanska regeringen kopplingen mellan sköldpaddor och Salmonellainfektioner, särskilt hos barn, och förbjöd försäljning av sköldpaddor som var kortare än fyra tum långa. Resonemanget bakom detta förbud var inte att sköldpaddsungar bär på mer Salmonella än de större utan att barn är mer benägna att hantera mindre sköldpaddor eller stoppa dem i munnen.
Vattensköldpaddor behöver stora tankar, speciell belysning, bra filtrering och regelbunden rengöring.
Vattenlevande sköldpaddor och barn
Vattensköldpaddor är inte idealiska husdjur för barn. De är inte lätta att ta hand om, inte bra som husdjur att hantera, och de innehåller ofta Salmonella- bakterier, som kan överföras till barn som inte förstår behovet av god hygien (som handtvätt).
Yngre barn har inte intresset eller förmågan att ge den mängd vård och rengöring som en vattensköldpadda kräver, så föräldrar måste inse att ansvaret att ta hand om husdjuret i slutändan faller på dem när deras barn tappar intresset.
Inhysning av vattenlevande sköldpaddor
Vattensköldpaddor kräver ganska genomarbetade hus. De behöver regelbundet exponering för ultraviolett (UV) ljus, så speciella glödlampor designade för reptiler som producerar både UVA- och UVB-ljus bör finnas i alla sköldpaddstankar. Utan detta ljus kan de drabbas av metabolisk bensjukdom (soft shell-syndrom).
Vattensköldpaddor är också röriga, så deras tankar behöver regelbunden rengöring och framför allt en bra filtreringsenhet för att bibehålla lämplig vattenkvalitet. De bör ha tillräckligt djupt vatten för att tillåta simning, tillsammans med en plats att ta sig upp ur vattnet för att sola sig under ett värmeljus. Lämpliga vatten- och omgivningstemperaturer bör alltid upprätthållas.
Mat och vatten
Även om vattenlevande sköldpaddor har förändrats till det bättre under åren, rekommenderas de inte som den enda matkällan. De flesta vattenlevande sköldpaddor är allätare, även om deras preferenser för vissa livsmedel kan förändras under deras liv, och att erbjuda en mängd olika livsmedel är det bästa sättet att mata dem.
Bladgrönt som romansallat, maskrosgrönt och persilja (färsk, inte torkad) är bra tilltugg för vattenlevande sköldpaddor. Eftersom de är nedsänkta i vatten för det mesta, är det bästa sättet att mata grönsaker till din sköldpadda antingen att placera maten direkt i vattnet eller använda en sugkoppsklämma för att låta maten stanna i tanken men inte flyta i vattnet.
Hackade äpplen och frysta räkor kan ges till en vattensköldpadda som en tillfällig behandling, men är inte idealiska för vardagliga måltider. Vissa sorter av vattenlevande sköldpaddor äter också insekter, men huvuddelen av deras dieter bör komma från växter.
Sköldpaddor är smutsiga ätare, så som regel, utfodring av vattenlevande sköldpaddor i en separat behållare från deras hemtank kommer att göra det möjligt för röran som är förknippad med utfodringen att hållas. Det tillåter också ägare att övervaka varje sköldpaddas födointag när flera sköldpaddor lever tillsammans.
Att välja din vattenlevande sköldpadda
Med rätt person och rätt engagemang är sköldpaddor vackra, fascinerande och roliga husdjur. De första stegen till ett bra ägande av vattensköldpaddor är att undersöka vilka arter som finns tillgängliga och den omsorg som krävs av varje art.
Medan grunderna för vård av vattensköldpaddor är likartade för alla arter, måste potentiella ägare granska de specifika detaljerna om hushållning och utfodring för den speciella art de vill ha innan de köper.
För nybörjare rekommenderas de mer härdiga arterna av vattenlevande sköldpaddor, som rödörade glidsköldpaddor, cooters, lera och mysksköldpaddor. Tänk på att sliders och cooters når en mogen längd på mer än 30 centimeter, medan lera och mysksköldpaddor är ungefär hälften så stora.
Karta och målade sköldpaddor, såväl som några av de mindre vanliga arterna, är lite mindre tåliga som husdjur. Softshell- och snappsköldpaddor har rykte om sig att vara stora, aggressiva och generellt svårare att ta hand om, vilket innebär att de inte är bra val för nybörjare.
Vanliga hälsoproblem
Husdjurssköldpaddor har varit populära länge. Baby rödörade reglage var lättillgängliga och billiga för många år sedan, vilket tyvärr resulterade i många försummade sköldpaddor.
Spolmaskar och andra inre parasiter finns ofta hos sköldpaddor och visar vanligtvis inte uppenbara symtom. En undersökning av en reptilveterinär är vanligtvis när dessa upptäcks.
Vitamin A-brist är också en vanlig åkomma bland sköldpaddor. Symtomen kan innefatta bölder i öronen som ger svullnad bakom sköldpaddans öga. Pus, som ser ut som keso, kan dyka upp.
Luftvägsinfektioner, som kännetecknas av väsande andning, flytningar från näsan, andningssvårigheter och slöhet finns också hos de flesta reptiler, och sköldpaddor är inget undantag.
Bland vattenlevande sköldpaddor är skalröta en vanlig åkomma. Detta inträffar vanligtvis när sköldpaddan har en bakteriell eller svampinfektion, varav många kan orsaka sår över skalet. Detta är särskilt smärtsamt för djuret, eftersom skalet skyddar dess inre organ.
Dessa typer av infektioner uppstår vanligtvis efter att en sköldpadda har skadats eller varit under mycket stress.
Alla dessa hälsoproblem bör behandlas av en veterinär som är specialiserad på reptiler, helst en med expertis inom sköldpaddor.
