Salmonellainfektioner hos människor kan komma från flera källor men den vanligaste källan är felaktigt hanterad mat. Salmonellabakterier kan hysas i mag-tarmkanalen hos många djurarter, inklusive fjäderfä, nötkreatur och grisar, vilket utgör en risk för kontaminering av kött och ägg under bearbetningen.
Men Salmonella kan också bäras av husdjur, inklusive katter, hundar, igelkottar, reptiler och amfibier. Så hög som 90 procent av reptilerna är naturliga bärare av Salmonella- bakterier som innehåller stammar som är specifika för dem och de visar inga tecken på sjukdom. Problemet med reptiler och amfibier, jämfört med andra typer av husdjur som är Salmonellabärare, är att de bär på bakterierna med så hög frekvens. Därför är det klokt att anta att alla reptiler och amfibier kan vara en potentiell källa till Salmonella.
Risk för salmonellainfektioner för människor
Problemet med reptilassocierad salmonellos är inte nytt, särskilt hos barn. År 1975 fick ett utslag av Salmonellainfektioner som sammanföll med en ökning i popularitet för sällskapssköldpaddor Food and Drug Administration att förbjuda distributionen av sköldpaddor som är mindre än 10 centimeter långa i Europa. Detta verkade vara framgångsrikt för att minska förekomsten av reptilrelaterad salmonellos ganska dramatiskt, men förekomsten har ökat igen de senaste åren. Man tror att denna ökning av salmonellainfektioner kan vara ett resultat av den ökade populariteten och tillgängligheten av en mängd olika reptiler och amfibier som husdjur.
I sin Morbidity and Mortality Weekly Report av den 12 december 2003, publicerade Europe Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en ny rapport om reptilrelaterade infektioner hos personer med Salmonellabakterier som kallas Salmonellos. Salmonellos är allvarligt och potentiellt dödligt hos människor, särskilt hos små barn eller någon med ett försvagat immunförsvar. CDC uppskattar att 74000 fall av salmonellos per år är förknippade med exponering för reptiler eller amfibier, både direkt eller indirekt, vilket gör detta till ett betydande folkhälsoproblem. CDC-rapporten noterar också att barn löper störst risk för reptilrelaterad salmonellos och att många reptil- och amfibieägare inte är medvetna om riskerna. Tidigare och efterföljande rapporter har lagt till att Salmonella kan hysas av amfibier och andra husdjur också.
Symtom på en salmonellainfektion hos människor
Salmonella orsakar främst gastroenterit hos människor så symtomen inkluderar illamående, kramper och diarré. Det är vanligtvis inte ett allvarligt problem hos friska vuxna. Barn, äldre och immunförsvagade personer är mottagliga för allvarligare infektioner inklusive komplikationer som hjärnhinneinflammation.
Förebygga salmonellainfektioner hos människor
- CDC rekommenderar att reptiler eller amfibier inte ska hållas i hem med barn yngre än 5 år eller med någon som är immunförsvagad av någon anledning.
- Barn under 5 år och personer med nedsatt immunförsvar bör undvika kontakt, antingen direkt eller indirekt, med reptiler och amfibier eftersom salmonellos kan överföras på båda sätten.
- Utbilda dig själv om Salmonella om du vill skaffa eller redan har ett husdjur, speciellt om det är en reptil eller amfibie.
- Händerna ska tvättas noggrant med tvål och vatten varje gång en reptil eller amfibie hanteras.
- Reptiler och groddjur bör inte tillåtas att ströva fritt i vardagsrum eller kök.
- Burar och utrustning för reptiler och groddjur bör inte rengöras i köket. Handfat eller badkar som används för att rengöra utrustning och badande reptiler bör desinficeras med en blekmedelslösning efteråt.
- Daghem, förskolor etc ska inte hysa reptiler eller groddjur.
Kan barn ha sällskapsdjur reptiler om salmonella är en risk?
Friska barn är vanligtvis mer mottagliga för Salmonellainfektioner, delvis för att de är mindre benägna att tvätta händerna regelbundet. Efter att ha hanterat ett husdjur, särskilt ett litet sådant som en reptil eller groddjur, får barn inte tvätta händerna och istället stoppa händerna i munnen. Många barn har nybörjare reptiler som husdjur men de bör alltid övervakas när de hanterar dem, matar dem eller rör vid insidan av deras hölje. Deras händer ska tvättas när de är färdiga.
Barn stoppar också ofta saker i munnen som de inte borde, inklusive små reptiler. Om ditt barn är känt för att göra saker som detta, bör de förmodligen inte få tillgång till en reptil som är tillräckligt liten för att passa i munnen.
