Känner valpar skuld och visar hundar skam? Kanske kommer du hem för att bara hitta tomma halloweengodisförpackningar, eller så kanske hunden inte är tillförlitligt pottränad ännu och "berättar" för dig att han har gjort en hög någonstans. När din valp möter dig vid dörren, lågt huvud med öronen bakåt och vända ögon, är det en hunds ursäkt?
Visst kan de agera som om de känner sig skyldiga. Åtminstone efterliknar beteendena vad människor associerar med att känna skam eller ursäkt. Huruvida detta korrekt återspeglar hundens sanna känslor är öppet för debatt.
Hundarnas empati
Hundar verkar bry sig om hur människor mår, och inte bara när vi är upprörda. Vi vet av egen erfarenhet att husdjur ofta verkar sympatisera när vi känner oss ensamma eller ledsna, gråtmilda eller glada. Valpen kan be om klappning och mys som muntrar upp oss eller snurrar i cirklar av lycka när vi är glada. Min hund Magic har lärt sig vad som får mig att fnissa och le och väljer beteenden som en välinövad komiker för att få flest skratt. Och vi vet att det finns hälsofördelar med att hålla husdjur. Faktum är att vissa hundstudier har visat att hundar känner empati inte bara för gråtande ägare utan för främlingar som gråter.
Var inte arg!
Det verkar som att hundar faktiskt kan ha förmågan att känna skuld. Eller åtminstone att förutse att de kan ha gjort något fel. Jag är säker på att du har haft erfarenheten av att gå tillbaka in i huset där din valp - istället för att hälsa på dig med att hoppa upp och vifta efter uppmärksamhet - smyger runt och inte vill titta på dig.
Varpå du frågar valpen, med ett fast tonfall utan tvekan: "Vad gjorde du?"
Och han ser ännu mer skyldig ut när du går omkring i huset och letar efter den skada som än har skett. Kanske hittar du något han tuggat. Eller så kanske han har dykt i soptunnan och eventuellt svalt något föremål som kan orsaka tarmblockering, så du är förståeligt nog rädd och orolig.
Ditt tonfall och dina handlingar lär din valp hur den ska reagera NÄSTA gång också. När hundar får veta att man blir upprörd om de sprider skräpet kan de teoretiskt sett "agera skyldiga" efter ett sådant beteende och berätta för sig själva redan innan man vet att något har hänt. Det är en förklaring i alla fall, men ärligt talat så köper jag den inte. Här är varför.
Varför valpar agerar skyldiga
Din valp visar samma ursäktande beteenden när den inte har gjort något fel. Ofta går en ägare genom dörren, och genast agerar valpen skyldig. Så din röst går in i skällläge när du söker högt och lågt efter överträdelsen - men du hittar inget fel. Men Junior-Dawg agerar fortfarande skyldig. Vad är det med det?
Du kanske av misstag har lärt din valp att be om ursäkt baserat på vissa kroppssignaler och miljöns sammanhang. Din röst, ditt sätt att kommunicera med valp och "vävstol" över toppen av honom, gör en stark ögonkontakt i en canine- språk utmaning, allt i samband med avtryckaren på en hemkomst kan lära hunden att agera ångerfull varje gång du återvänder hem, oavsett om han har gjort något fel eller inte.
Valpar lär sig snabbt att associera din hemkomst med en höjd röst och ditt missnöje efter bara ett par upprepade anfall där du har hittat sanna överträdelser. Men han kommer inte nödvändigtvis att koppla din hemkomstilska med att ha gjort något fel eftersom valpar har väldigt kort minne när det kommer till överträdelser. För att de ska kunna koppla den "dåliga gärningen" till ditt missnöje måste du fånga dem på bar gärning så att de associerar att gräva upp krukväxten är olagligt.
Lugnande signaler
Efter att du har uttryckt din ilska under hemkomsten ett par gånger lär sig valpen att associera din ankomst med att du är arg. Även om han inte har gjort något fel, kommer han att göra sitt bästa för att minska ditt missnöje med sitt "ursäktande" beteende.
Valpar gör detta med äldre hundar också för att sprida potentiell aggression. Det är ett sätt för dem att säga till den vuxna hunden att "du är chefen." När din valp slickar ner öronen och kramlar på golvet eller till och med rullar över och blöter – det kallas undergiven urinering – är det alla signaler för hundar som är utformade för att sprida aggression. De kallas för eftergiftssignaler eller ibland kallade lugnande signaler.
Vuxna hundar gör detta för att visa andra hundar (och valpar) att de inte alla är sura och gnäller och den rädda hunden har inget att frukta för dem. De kommer att spela båge för att bjuda in den andra hunden att leka, till exempel. Detta kategoriseras som en "metasignal" vilket betyder att andra saker som morrande eller brottning som följer är menade på skämt, en sorts vovve låtsasliknande som en mänsklig pappa som leker "läskigt monster" för att jaga barnen (se till att de först vet att det bara är att låtsas).
Så känner din valp skuld när han tömmer barnens Halloween-säck? Skäms han för att tugga upp dina nya skor? Ber han om ursäkt eller "berätta för sig själv" när han har gjort något fel?
Ärligt talat, ingen vet säkert. Men det är uppenbart att våra hundar ägnar utsökt uppmärksamhet åt sin människas beteende och känslor, och reagerar därefter för att få oss att må bättre och sprida våra upprörda känslor. Hur coolt är inte det?! Det är upp till oss, som omtänksamma och kunniga husdjursföräldrar, att göra detsamma för de pälsbarn som vi älskar.
