Giardiasis hos katter

Även om giardiasis är behandlingsbar, kan den vara svår att utrota och sprider sig ofta bland grupper av katter i hem eller katterier. Giardiasis har symtom som liknar de hos andra tarmsjukdomar, så det måste diagnostiseras och behandlas av en veterinär. Katter återhämtar sig nästan alltid helt från giardiasis, även om husdjur med underliggande sjukdomar kan få svårare att återhämta sig.

Vad är giardiasis?

Giardiasis är en sjukdom som orsakas av små encelliga organismer som lever i tunntarmen hos katter. Sjukdomens svårighetsgrad varierar, men de kan orsaka allvarlig sjukdom hos vissa infekterade katter, med symtom som svår diarré, tröghet och uttorkning.

Symtom på giardiasis hos katter

Alla katter som smittas med Giardia blir inte sjuka, men om de gör det är det vanligaste symtomet på giardia diarré, antingen plötsligt eller av den mer kroniska sorten; diarré kan vara illaluktande. Avföring kan vara blodig eller åtföljd av slemhinnor eller flatulens, och katten kan gå ner i vikt, bli håglös och försumma skötseln. Eftersom dessa symtom kan tyda på ett antal andra medicinska tillstånd, inklusive IBD och cancer, kan endast en veterinär ställa en korrekt diagnos genom undersökning och tester.

Orsaker till giardiasis

Giardia är encelliga organismer - varken maskar, bakterier eller virus. Det finns åtta giardia-genotyper, A till H. Hundar är oftast infekterade med genotyperna C och D, medan katter vanligtvis är infekterade med F. Människor är också sårbara för giardiasis, och kan infekteras med typerna A, B.

Giardia genomgår två stadier: ett motilt stadium (simning) och ett cystisk stadium. Giardia-cystor är det primära sättet att överföra från värd till värd. Giardia-cystor är tåliga, är resistenta mot både frysning och klorering av vatten, och kan leva i flera månader om de inte torkas ut eller utsätts för solljus.

Giardia-cystor utsöndras (kastas) i avföringen från en infekterad katt och plockas sedan upp när de intas av andra katter som delar kattlådor. Giardierna tar sig till tunntarmen hos katter, där de kan orsaka ett brett spektrum av symtom. Giardiasis är namnet på infektionen.

Inte alla katter som smittas med giardia kommer att bli sjuka. Katter kan vara värd för organismen i flera år, samtidigt som de överför den till andra katter, innan de visar några kliniska tecken på giardiasis. En immundämpande faktor, såsom FIV, Felv, eller övergripande debilitation, kan påskynda uppkomsten.

Incidensen av giardiasis hos katter är relativt låg i Nordeuropa (cirka fem till femton procent), men det kan ibland orsaka förödelse i katterier, skyddsrum och vissa hushåll med flera katter; kort sagt, varhelst ett stort antal katter delar utrymme. Dessutom kan katter med tillgång utomhus få i sig organismen genom att dricka vatten från en bäck eller damm, särskilt i jordbruksområden.

Behandling

Giardia-cystor kan identifieras i ett fekalt utstryk under ett mikroskop. Eftersom cystor fälls sporadiskt i avföringen kan flera olika avföringsprov behövas för en positiv identifiering. Särskilda fläckar kan behövas, eftersom organismen ibland kan vara svårfångad.

Veterinärer kan behöva använda en zinksulfatflotationslösning, även om de kanske också kan se giardia på ett utstryk. Ett annat verktyg för att identifiera giardia kallas ett ELISA-test. Detta test letar efter förekomsten av antikroppar mot giardia i kattens avföring. Eftersom Giardia kan vara svår att diagnostisera, kan en katt med giardiasis-symtom behandlas för giardia även utan en definitiv diagnos på grundval av medicinsk historia och symtom.

Giardiasis behandlas ofta med metronidazol (Flagyl), men det finns flera andra orala läkemedel tillgängliga inklusive Fenbendazol. Eftersom katter är mycket små, delas pillren vanligtvis, vilket gör att de smakar bittert; det går att hitta kattvänliga formler som gör smaken mindre bitter. Enligt Dr. Mike Richards visar katter mer motstånd än hundar mot medicin mot giardiasis, så ibland krävs det flera behandlingskurer eller ett byte till en annan medicin för att bota.

Svår diarré och kräkningar kan orsaka uttorkning, vilket är särskilt farligt för katter, så det kan vara nödvändigt att vidta särskilda åtgärder för att vara säker på att din katt är ordentligt återfuktad under återhämtningen.

Hur man förhindrar giardiasis

Noggrann ösning, rengöring och desinficering av kattlådor hjälper till att förhindra spridning av giardia till andra katter. En 30:1 lösning av klorblekmedel kan vara effektiv för kattlådor, och vissa katterier förespråkar ångrengöring av alla ytor där giardia-cystor kan finnas.

Om du har en katt infekterad med giardiasis är det viktigt att undvika återinfektion. Om möjligt, tvätta katten ofta och håll den isolerad tills alla symtom har försvunnit.

Kan giardia spridas till människor?

Det finns en mänsklig form av giardiasis som, liksom kattgiardiasis, också orsakas av att man dricker förorenat brunnsvatten. Faktum är att giardia är den vanligaste formen av resenärsdiarré.

Eftersom det finns flera stammar av giardia, och katter vanligtvis har typ F som inte är smittsamma för människor, är det ovanligt att stammar överförs från katter till människor. Men i sällsynta fall kan katter drabbas av stam A eller B, så för att vara säker är det vettigt att använda bra hygienprocedurer. Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten efter rengöring av kattlådor och innan du hanterar mat eller rör vid munnen.

Medan en diagnos av giardiasis ibland slår skräck i hjärtan hos kattägare och frivilliga härbärge, kan tidiga insatser hjälpa till att förhindra en utbredd epidemi.