Egenskaper, ursprung och användbar information för hobbyister
En skola av balahajar kan göra ett dramatiskt tillskott till en stor akvarietank. Dessa sydostasiatiska fiskar är inte riktiga hajar, men deras hajliknande utseende och storlek gör dem till ett ganska spännande husdjur. På grund av sin fridfulla natur klarar unga balahajar sig bra i ett gemenskapsakvarium. När de mognar kommer de dock så småningom att växa ur de flesta tankar, och de kommer att fortsätta växa i flera år.
Artöversikt
Vanliga namn: balahaj, hangus, malaysisk haj, silverbala, silverhaj, trefärgad haj, trefärgad hajminnow
Vetenskapligt namn: Balantiocheilus melanopterus
Vuxenstorlek: 33 centimeter (35 cm)
Förväntad livslängd: 10 år
Egenskaper
Ursprung och distribution
Balahajar härstammar från Sydostasien i medelstora till stora floder, såväl som sjöar. En gång hittades de i Thailand, Borneo, Sumatra och den malaysiska halvön. De har dock blivit sällsynta i många områden som de ursprungligen bebodde och tros vara helt utdöda i vissa regioner.
Orsaken till denna drastiska minskning av balahajar i deras hemland är fortfarande under debatt. Vissa tror att de var överfiskade för akvarieindustrin. Andra tror att uppdämning av floderna är skyldiga, medan ytterligare andra tror att föroreningar är grundorsaken. Alla dessa berodde troligen på döden av denna fisk som vid en tidpunkt var ganska produktiv i Sydostasien.
Oavsett orsakerna råder det ingen tvekan om att balahajen sällan finns i sina ursprungliga inhemska livsmiljöer. Faktum är att den sedan 1996 har funnits på IUCN:s röda lista över hotade arter. För närvarande är denna art kommersiellt uppfödd i Fjärran Östern, med hjälp av hormoner för att främja lek. Nästan alla exemplar som säljs i akvariehandeln har avlats i fångenskap.
Färger och markeringar
Denna art är känd under ett antal namn, som alla har något gemensamt: ordet "haj". Även om balahajen inte alls är en haj har den en stor triangelformad ryggfena och en torpedformad kropp, vilket ger den ett distinkt hajliknande utseende, men det är där likheten slutar.
En medlem av Cyprinid-familjen, Balantiocheilos melanopterus har en blank metallisk silverkropp med väldefinierade fjäll, stora ögon och en djupt kluven gulfärgad svans. Rygg, stjärt, bäcken- och analfenorna är alla kantade i djupt svart. Detta trefärgade schema av silver, gult och svart ger upphov till ett annat av dess vanliga namn, den trefärgade hajen.
Den kanske viktigaste egenskapen hos denna fisk är dess vuxna storlek. Vanligtvis säljs som unga ungdomar i djuraffärer, de är bara tre till fyra tum, vilket ger potentiella ägare intrycket att de är lämpliga för de flesta tankar. Vad som inte är uppenbart är det faktum att denna fisk kan växa till en fot eller mer i storlek, vilket gör den lämplig för endast mycket stora akvarier. Detta är särskilt viktigt eftersom balahajar är skolfiskar som måste hållas med andra av sitt eget slag.
Tänk på att många djuraffärer inte tar tillbaka stora fiskar, så tänk på det innan du tar hem en. Fråga butiken om den gör inbytesarrangemang. Om allt annat misslyckas, kolla in offentliga platser, till exempel medicinska kontor eller andra företag som har stora akvarier som kan använda stora fiskar. Det enda alternativet som aldrig bör användas är att släppa en balahaj, eller någon annan främmande fisk, i lokala vattendrag. Oönskad fisk bör avlivas innan man väljer att släppa ut dem utomhus.
Tankkompisar
Unga balahajar kan hållas med en mängd olika fiskar på grund av deras allmänt fridfulla natur. Men när de växer sig större äter de ibland små fiskar, särskilt slank fisk, som neon tetra. Balas bör inte inhysas med ryggradslösa djur, såsom sniglar eller räkor, eftersom dessa alltid är en del av deras diet i det vilda. De tenderar också att skrämma den skygga och långsamma fisken, på grund av deras konstanta, kraftiga aktivitet i tanken.
Balas är mest nöjda i skolor, helst på fyra eller fler; när de hålls ensamma, tenderar de att vara både blyga och skrämmande. Om bara två eller tre balas är i tanken, kan en dominerande fisk dyka upp och mobba de andra. Om tanken är tillräckligt stor, kan vuxna balahajar hysas med andra medelstora till stora robusta fiskar.
Balahajens livsmiljö och vård
Som tidigare nämnts är nyckelfaktorn i balans miljö tankstorlek. Ett akvarium på 125 liter behövs för att hålla en skola av vuxna balahajar, och eftersom de är aktiva simmare rekommenderas en längre tank. Dessa är aktiva fiskar som lätt skrämmer.
I varma klimat är dammar också ett alternativ för denna art, men de bör endast hållas utomhus på platser där det är varmt året runt. De är känsliga för vattenförhållanden, särskilt låga vattentemperaturer, och är mottagliga för vita fläcksjukdomar när temperaturen sjunker för lågt.
Tanken bör vara försedd med ett tätt lock, eftersom denna art hoppar när den skräms. Dekorera med stora robusta växter runt tankens periferi, men lämna gott om öppet simutrymme i mitten av tanken. Flytväxter är också lämpliga för att avskräcka fiskar från att hoppa ut. Ge släta stenar och drivved för att avrunda inredningen. Filtreringen bör vara robust för att säkerställa god vattenrörelse och höga syrenivåer i hela vattenpelaren.
Balahaj diet och utfodring
Denna art är en allätare som inte är noga med vad den äter. Balahajar accepterar flingmat, pellets, frystorkad och fryst mat. De accepterar också glupskt levande föda, inklusive Daphnia, blodmaskar, artemia, mygglarver och tubifex-maskar. Grönsaker bör också ingå i kosten; de konsumerar lätt färska grönsaker som spenat och ärtor, såväl som färsk frukt.
Könsskillnader
Oftast finns det inga uppenbara yttre skillnader mellan könen. Men under lekperioden utvecklar honan en rundare mage än hanen.
Uppfödning av balahajen
Balahajar har inte framgångsrikt avlats i akvarier i hemmet, även om enstaka odokumenterade rapporter dyker upp. Det troliga problemet är tankens storlek, tillsammans med bristen på information om de villkor som krävs för avel. Intressant är dock att denna art föds upp kommersiellt. De kommersiella uppfödarna i Asien använder dock hormoner för att framkalla lek, så de naturliga lekförhållandena är fortfarande i stort sett oidentifierade.
Fler sällskapsfiskarter och ytterligare forskning
Om du är intresserad av liknande stora och fridfulla arter, kolla in:
Kolla in ytterligare fiskartsprofiler för mer information om andra sötvattensfiskar.
