Spola inte den fisken

Varje fiskägare ställs så småningom inför dilemmat om hur man gör sig av med oönskad fisk. Allt för ofta överväger den desperata ägaren den urgamla metoden att spola ner det i toaletten. Åh, glädjen med toaletten - så enkel, så snabb, så effektiv. Eller kanske inte. Hindrade skuldkänslor eller snyftande barn dig från att susa ner Goldie på porslinstronen?

Om så är fallet, kanske du har övervägt plan B. Dra ut den där hundörade statens parkkarta och leta upp en flod eller sjö så att Goldie kan få ett fint nytt hem. Barnen kan hälsa på på helgerna. Alla är glada, eller hur?

Fel. Tyvärr för både fisken och miljön är inget av alternativen ett lämpligt sätt att göra sig av med oönskad eller sjuk fisk. Och att släppa ut akvariefiskar eller andra husdjur i naturen kan vara olagligt, och är verkligen dåligt för husdjuret och miljön. Det är bättre att donera fisken till ett nytt hem, och här är varför.

Plan a: spolning

Är inte septiksystemet utformat för att kassera oönskade saker? Ja, det är det, men sjuk fisk bör inte finnas på listan över spolbara föremål.

Tänk först på frågan om grymhet mot fisken. Det råder ingen tvekan om att en levande fisk som spolas in i ett system som bär alla möjliga skadliga avfall kommer att lida på något sätt. Att spola en levande fisk är som att dumpa en oönskad kattunge eller valp i en utedass grop. Nog sagt.

Om det inte stör dig, här är en mer självisk anledning att tänka två gånger på att rodna. Fisken bär på de sjukdomar eller parasiter som infekterade den från början. Oavsett hur avlägset, finns det alltid möjlighet att föra dessa sjukdomar vidare genom vattnet till den lokala miljön. Skulle du känna dig bekväm med att använda en toalett och veta att en sjuk fisk precis hade simmat där?

Plan B: dumpning

Det finns så många dammar, floder och sjöar - varför inte placera oönskad fisk där? Det verkar naturligt - om fisken kom därifrån i första hand. Det är dock sällan fallet. Tusentals icke-inhemska fiskarter importeras till Europa och andra länder varje år. De fiskarna hör inte hemma i lokala vattendrag.

Varför? Till att börja med är levnadsvillkoren vanligtvis mindre än idealiska. Vattentemperaturen och andra miljöfaktorer kan vara för hårda för att de ska överleva. Bakterier och parasiter som de normalt inte utsätts för - och därför inte är resistenta mot - kan angripa dem. Det kanske inte finns någon lämplig mat för dem så de kommer att svälta, eller så kan de bli lunch för fisken och andra vilda djur som är inhemska i området.

Oddsen är inte gynnsamma för ett långt och hälsosamt liv för de flesta främmande fiskar. De som överlever utgör ett ännu värre problem: Icke-inhemska fiskar kan spela förödelse med livsmiljön. De kan döda andra fiskar och vilda djur, förstöra växtlighet och föra vidare parasiter och sjukdomar. I vissa fall kan de föda upp och skapa destruktiva avkommor som Moder Natur aldrig hade för avsikt att existera i den miljön, och vi känner alla till farorna med att lura med Moder Natur. Betydande skada har gjorts på många lokala ekosystem av främmande fiskar som slarvigt dumpats.

Så vad är dina alternativ?

Frisk fisk ska aldrig vara ett problem att bli av med. Alla följande alternativ är att föredra framför dumpning eller spolning:

• Kontakta en lokal fisk- eller djuraffär. Se om de tar din oönskade fisk. Vissa kommer till och med att betala dig ett litet pris för dem.
• Fråga andra fiskägare. Annonsera om du måste. Du kan bli förvånad över hur många fiskägare som är villiga att adoptera din fisk.
• Leta efter en lokal fiskklubb. Kontrollera om det finns en fiskklubb i din region. Oddsen är att någon i klubben gärna tar din fisk.
• Donera till en skola, ett äldreboende eller ett kontor. Varje plats som har ett akvarium kan gå med på att ta din fisk. Om de inte har ett akvarium, överväg att donera ditt eget. Vårdhem och skolor välkomnar ofta sådana gåvor, och de kan till och med vara avdragsgilla.

Sjuk fisk är lite svårare att ha att göra med. De kan inte ges bort, men de bör aldrig dumpas i lokala vattendrag eller spolas. Sjuk fisk som inte kan botas bör avlivas snabbt och barmhärtigt innan den slängs i en förseglad plastpåse i soporna som går till en sanitär soptipp. Kontrollera med din lokala veterinär om du behöver hjälp med att avliva fisk, eftersom de har bedövningsmedel som kan tillsättas i vattnet för att säkert och snabbt avliva fisken.