Utrota slemalger i ett akvarium

Slimalger, även känd som blågröna alger eller smutsalger, är vanligtvis blågröna till färgen, men de kan också vara bruna eller svarta.

Det ser ut och känns exceptionellt slemmigt, och när det störs lossnar det i lakan. Slemalger växer snabbt och täcker akvariets yta och ger ofta ifrån sig en obehaglig sumpig eller fiskig lukt.

Vad orsakar slemalger?

Slemalger, aka blågröna alger, är egentligen organismen cyanobakterier. Den består av (vanligtvis) encelliga bakterier som ofta växer i kolonier som är tillräckligt stora för att se, bildar filament, ark eller sfärer. De är vattenlevande och fotosyntetiska, det vill säga de lever vanligtvis i söt- eller saltvatten och kan tillverka sin egen mat. Cyanobakterier innehåller klorofyll som inte finns i andra bakterier, vilket ger dem sin blågröna färg, och de producerar syre som en biprodukt av fotosyntesen. Denna stora, viktiga grupp av bakterier har funnits i mer än 3,5 miljarder år.

Innan du fördömer de slemmiga sakerna måste du städa upp, le och tänka på vad varelserna har bidragit med till livet på jorden. För det första genererades syreatmosfären som vi är beroende av av många syreproducerande cyanobakterier under den arkeiska och proterozoiska epoken. Före den tiden hade atmosfären en väldigt annorlunda kemi, olämplig för livet som vi känner det idag, enligt University of California Museum of Paleontology (UCMP). För det andra, säger UCMP, är denna bakterie ansvarig för växternas ursprung. Cyanobakterien som lever i växtceller är det som gör det möjligt för växter att göra mat åt sig själva. "Någon gång i det sena proterozoikumet, eller i det tidiga kambrium, började cyanobakterier att ta plats inom vissa eukaryoter celler, gör mat åt eukaryotvärden (organismer med kärnmembran och kromosomer, som växter) i utbyte mot ett hem", som UCMP uttrycker det.

Med en sådan här historia är det lätt att se hur väl cyanobakterier lärde sig att överleva. För dig och ditt akvarium betyder det att slemalger är beständiga och svåra att utrota.

Överväxt av cyanobakterier i ditt akvarium uppstår vanligtvis när det finns höga halter av löst organiskt avfall och näringsämnen i vattnet.

Det kan bero på bristande vattenbyten och regelbundet underhåll eller övermatning, eller så kan det bero på att tanken är ny och de nyttiga bakteriekolonierna inte har etablerat sig. Som sagt, eftersom cyanobakterier kan producera fixerat kväve, kan det förekomma även i en välskött, mogen tank.

Hur blir man av med slemalger?

• Ta bort och rengör tanken rent fysiskt: När de väl etablerats är blågröna alger svåra att utrota. Det kan tas bort initialt genom att skrapa glaset, skura grus och växter och dammsuga underlaget. Algerna kommer dock snart tillbaka, särskilt om de bakomliggande orsakerna inte åtgärdas.
• Partiellt vattenbyte: Regelbundna pågående vattenbyten och underhåll kommer att fördröja och ibland eliminera återkommande vatten.
• Behandling med erytromycin: Tillsats av erytromycinfosfat i 200 milligram per 10 liter vatten kommer att eliminera bakterierna som orsakar slemmet. Användningen av erytromycin kan dock också påverka de nyttiga bakterierna i akvariet och bör användas med försiktighet. Om sådan behandling används, övervaka ammoniak- och nitritnivåerna noggrant under flera veckor.
• Algätare hjälper inte: Om du tänkte lägga till algätare, observera att algätande fisk inte äter cyanobakterier.

Hur förebygger man slemalger?

• Regelbundna vattenbyten
• Regelbunden rengöring av akvariet
• Undvik att övermata fisk

Som med alla alger är att hålla tanken ren och utföra regelbundna vattenbyten bland de bästa förebyggande åtgärderna. Undvik att övermata fisk, vilket hjälper dig att kontrollera alltför mycket löst organiskt avfall och näringsämnen i vattnet som driver algertillväxt.

Tyvärr är det fortfarande möjligt att få alger trots regelbundet underhåll och bästa praxis. Små mängder alger är normalt, men du försöker undvika de där illaluktande, slemmiga lakan. Du kanske kan om du reagerar snabbt när du ser dem börja bildas igen. Snabb uppmärksamhet på plötslig algtillväxt kommer vanligtvis att förhindra allvarligare problem.