Vi har alla upplevt det. Du ställer in ditt nya akvarium, installerar all din levande sten och ordnar den precis rätt, inklusive den perfekta bågen i mitten av substratet. Därefter sätts de vackra korallerna i perfekt läge, för att inte förolämpa varandra, och sedan acklimatiserar du försiktigt de perfekta fiskarna och ryggradslösa djuren och släpper dem i tanken.
Allt fungerar underbart i cirka fyra veckor tills allt plötsligt är täckt av ett täcke av fula brunalger. Du kör ytterligare ett batteri av vattenkemiska tester, som visar samma resultat som de alltid har: ett litet spår av ammoniak, noll nitrit, nära noll nitrat och ett spår av fosfat. Det finns lite mat (nitrat eller fosfat) för alger att livnära sig på, så vad är det här för fula bruna grejer, och var kommer det ifrån? En bättre fråga är "hur blir du av med det?" Oavsett vad du gör verkar det bara fortsätta växa och bli värre hela tiden. Det du ser är bruna kiselalger, och det är som inga andra alger - gröna, röda eller bruna - som du någonsin har hanterat tidigare.
Bruna kiselalger
Kiselalger är en encellig alg (Klass: Bacillariophyceae) som består av många arter som alla har en cellvägg gjord av kiseldioxid. De fotosyntetiserar (med hjälp av ljus för att producera sin egen mat) alger, liksom många andra typer av alger. Deras gulbruna kloroplaster, platsen för fotosyntesen, är det som ger dem deras gyllenbruna färg. Kiselalger finns i haven, sjöar, dammar, floder och till och med i fuktig jord och den där lerpölen på din bakgård. Med andra ord, de finns överallt där det finns vatten.
Massor av kiselalgerskelett av kiseldioxid har bevarats på jorden i så stora mängder att de har bildat djupa avlagringar som skördas och används i filter, färg, tandkräm (tänk på det nästa gång du står framför badrumsspegeln och polerar dina pärlvita) och många andra applikationer.
Bruna kiselalger är autotrofa (kan syntetisera sin egen mat från oorganiska ämnen med hjälp av ljus eller kemisk energi) och är därför begränsade till områden som innehåller lite ljus för att växa och fortplanta sig. Bruna kiselalger kan hittas i haven ner till cirka 600 meters djup, så de kommer inte att ha några problem med att hitta tillräckligt med ljus för att föröka sig i din starkt upplysta revtank, som kanske bara är 61 centimeter djup.
Bruna kiselalger ses ofta i nya akvarier som precis har avslutat sin biologiska cykelprocess. Algblomningen kan bara vara en ljus beläggning av brunt på delar av substratet, stenar och akvarieväggar, eller så kan det vara en komplett beläggning. De flesta akvarister har hanterat detta problem genom att suga bort kiselalgerna från substratet och stenarna och borsta bort det från tankväggarna. Så småningom gick det bort, förhoppningsvis innan det gjorde någon allvarlig skada på korallerna i tanken genom att täcka och kväva dem.
Varför ta bort brun kiselalger?
Det finns ett antal anledningar till att ta bort dem från din tank och hindra dem från att dyka upp igen i framtiden, förutom det faktum att bruna kiselalger är fula i ett akvarium.
- De kan tömma syre i tanken när de dör och sönderfaller.
- De kan täcka koraller och levande sten, kväva dem och orsaka döende.
- När kiselalgerna sönderfaller släpper de silikat tillbaka i akvariet.
- De kan vara svåra att ta bort från berget och akvariets väggar.
De flesta saltvattenakvarister slutar inte tänka på naturliga sätt att ta bort bruna kiselalger från sina saltvattentankar. I denna tid av att ha en mängd olika kemikalier och behandlingar för varje åkomma ett marint (eller sötvatten) akvarium upplever, förbises snabbt de små varelserna som naturen har producerat som hindrar bruna kiselalger från att överköra planeten.
För flera år sedan, när vi samlade tropiska fiskar på en av de yttre öarna på Hawaii, hade vi ett antal förvaringstankar av glas med filter under grus som producerade mycket alger. Flera av tankarna verkade alltid ha en riklig beläggning av bruna kiselalger som skulle dyka upp igen efter varje rengöring. Vissa av tankarna skulle sluta med att ha ett antal Kole tangs (Ctenochaetus strigosus) i sig medan de väntade på leverans. Det tog inte lång tid för Kole Tangs att producera en mosaik av små fiskläppmärken i de bruna kiselalgerna på akvariets väggar. De älskade kiselalgerna och skulle förmodligen ha rengjort hela tanken om de hade stått kvar hur länge som helst. Eftersom tankarna helt enkelt var till för att hålla fisken före leverans, var algerna inte ett stort bekymmer, men det var imponerande hur mycket kiselalger Kole Tangs konsumerade på kort tid.
Hanterar ytterligare utbrott
Algtillväxt är i stort sett en normal sak för nya akvarier att gå igenom. Men om det blir ytterligare utbrott av bruna kiselalger är det något fel på vattenkemin i akvariet. Tidigare har vi haft flera tankar som av olika anledningar har "återvunnits", genererat förhöjd ammoniak och nitrit under ett antal dagar och kort därefter producerat en brun kiselalgeblomning som snart löste sig. Å andra sidan, om akvariet inte cyklar normalt och en rejäl blomning av bruna kiselalger inträffar, är problemet troligen att det finns ett överflöd av föda i form av silikat och kiselsyra som de bruna kiselalgerna är beroende av för att växa.
Så, hur kommer silikatet och kiselsyran in i ditt akvarievatten? Många vattenkällor (kommunala, privata och till och med brunnar) innehåller silikat, kiselsyra eller föreningar som innehåller dessa grundämnen. Dessa föreningar bryts så småningom ner och läcker ut silikat och kiselsyra som hamnar i ditt akvarium. Det finns ett antal silikattestkit tillgängliga med vilka du kan testa ditt lokala vatten för att se om det innehåller silikat.
Kontrollera analysen av havssaltblandningen du har använt. Vissa av dessa innehåller en viss mängd silikat, så du kanske vill överväga att byta havssaltblandningar om du har ett fortsatt problem med utbrott av bruna kiselalger.
Om din sötvattenkälla innehåller nivåer av silikat, hur tar du bort dem? Lyckligtvis finns det ett antal produkter som gör detta ganska effektivt. Innan vi går in på vilka produkter som kommer att fungera för att ta bort silikat, låt oss fastställa en som inte gör det: aktivt kol tar inte bort silikat, inte ens de högsta kvalitet. Faktum är att ett antal av kolprodukterna av lägre kvalitet faktiskt läcker ut fosfat (en annan brun kiselalgermat) i ditt vatten, vilket är kontraproduktivt.
Många fosfatavlägsnande produkter tar också bort silikat från vattnet samtidigt, vilket ger dig dubbelt så mycket för pengarna. Vissa av dessa produkter kommer i arkform, några av dem i granulerad form, och andra är redan laddade i kuddform. Var och en av dessa produkter kan anpassas i ditt filtreringssystem så att vatten kan rinna genom dem, inte "över" dem. Med lite fantasi kommer du att kunna hitta ett sätt att anpassa dem för att till och med använda effektivt i ett påhängsfilter.
Du kan också behandla ditt källvatten för att eliminera silikatet. Ett antal akvarister använder Ro/di-enheter för att filtrera sitt källvatten. För de som inte är bekanta med RO/DO-enheter är de helt enkelt en serie kammare som man sätter in olika patroner i för att ta bort specifika föreningar och element från vattnet. Bland de olika patronerna som finns finns det några som specifikt tar bort silikat. De är inte billiga men kan för det mesta effektivt ta bort silikat från några hundra liter vatten innan de blir utmattade och behöver bytas ut.
I slutändan, som du kan se, är det inte så svårt att bli av med och förhindra bruna kiselalgerutbrott. Som med andra alger behöver du bara ta bort deras mat och svälta dem i glömska. Det är bara en fråga om att identifiera deras matkälla.
