Aktivt kol har använts i hemakvarier i decennier, och det är fortfarande den mest sålda filtreringsmedieprodukten. I takt med att nya typer av filter och media har blivit tillgängliga har debatten rasat om värdet av att använda aktivt kol i filter. Vissa anser att det bör användas som ett standardmedium för kontinuerlig användning i de flesta filter. Andra tycker att det bara ska användas för särskilda behov, och ytterligare andra anser att aktivt kol inte längre ska användas alls.
Det är viktigt att komma ihåg att kol förbrukas relativt snabbt när det används i ett akvariefilter. Av den anledningen, om man väljer att använda aktivt kol fortlöpande, bör det bytas ut regelbundet. Annars är det till liten nytta.
Vad är aktivt kol?
Aktivt kol är tillverkat av kolhaltigt material som har värmebehandlats vid mycket höga temperaturer för att skapa många små porer, vilket kraftigt ökar dess yta. Dessa små porer och massiva ytarea gör att filtermediet kan fånga in en stor volym material, vilket gör det användbart för att ta bort föroreningar från både luft och vatten. Olika metoder för att skapa aktivt kol resulterar i olika former av materialet som lämpar sig för olika användningsområden. I akvarier är den mest använda formen GAC, eller granulärt aktivt kol. Former av aktivt kol inkluderar:
- BAC, eller pärlaktiverat kol
- EAC, eller extruderat aktivt kol
- GAC, eller granulärt aktivt kol
- PAC, eller pulveriserat aktivt kol (finns även i form av komprimerad pellet)
Det finns också olika källor för själva kolet, vilket resulterar i olika möjliga porstorlekar. Material som kol, kokosnötter, torv, bambu och trä används alla för att skapa aktivt kol. För akvarier är den bästa källan bituminöst kol.
Vad aktivt kol gör
Aktivt kol adsorberar ett antal lösta föroreningar som kloramin och klor, tanniner (som färgar vattnet) och fenoler (som orsakar lukt). Det hjälper till att hålla akvarievattnet från att gulna med tiden.
Det är viktigt att förstå att det finns flera viktiga gifter som aktivt kol inte tar bort. Framför allt tar det inte bort ammoniak, nitrit eller nitrat. Därför hjälper det inte till att ta bort toxiner under den första akvarieinstallationen. Vattenbyten eller andra metoder måste användas för att hantera förhöjda ammoniak, nitrit- eller nitratnivåer.
Tungmetaller, som bly eller koppar, tas inte heller bort. Om din vattenkälla har tungmetaller, använd en vattenbehandlingsprodukt innan du lägger vattnet i akvariet.
Aktivt kol och mediciner
Aktivt kol kommer att adsorbera många mediciner som används för att behandla fisksjukdomar. Därför, innan du behandlar sjuk fisk med mediciner, bör allt kol avlägsnas från filtret. Efter att behandlingen är helt avslutad är det säkert att tillsätta aktivt kol tillbaka till filtret. Kolet kommer att ta bort all medicinrester i akvariet.
Placering i filter
Aktivt kol kommer att förlora sin effektivitet ganska snabbt om det utsätts för massor av skräp från akvariet. Därför bör kol placeras efter det mekaniska filtreringsmediet i filtret. Tänk på att om du inte håller din tank ren och skräp samlas i filtret, kommer det aktiva kolet inte att vara effektivt.
Byte av aktivt kol
Eftersom aktivt kol binder till föreningarna det tar bort, blir det så småningom mättat och kan inte längre ta bort ytterligare föroreningar. Därför måste den bytas regelbundet - en gång i månaden är vanligtvis tillräckligt. Längre intervall mellan byten kommer inte att skada tanken, men kolet kommer gradvis att förlora sin förmåga att ta bort gifter från vattnet. Om du ser gulfärgning av vattnet, eller luktar en lukt i din tank, är det dags att byta aktivt kol.
Myten om att ladda aktivt kol
Berättelser om att ladda aktivt kol finns i överflöd. Vissa ger till och med steg-för-steg-instruktioner, som vanligtvis innebär att du bakar kolet i din ugn. Dessa berättelser är myter. Den temperatur och det tryck som krävs för att ladda upp förbrukat aktivt kol kan inte uppnås i din köksugn. Det är bättre att bara köpa nytt kol från fiskaffären när du behöver byta ut ditt aktivt kol, och se till att förvara oanvänt aktivt kol i en lufttät behållare, annars kan det absorbera lukter och kemikalier från luften.
Avabsorption
Du kanske har hört att när aktivt kol har nått sin kapacitet kommer det att börja läcka ut vissa adsorberade material tillbaka i vattnet. Detta är inte ett korrekt påstående. Även om det är tekniskt möjligt kräver deadsorbering förändringar i vattenkemin som helt enkelt inte förekommer i ett akvarium.
Emellertid kan de processer som används för att skapa lite aktivt kol resultera i närvaro av fosfat i slutprodukten. I detta fall är det möjligt att fosfat som redan finns i det aktiva kolet läcker ut i akvariet. Vissa produkter med aktivt kol kommer specifikt att ange om de är fosfatfria.
Om du har problem med ihållande förhöjt fosfat och inte hittar någon annan orsak, ta bort det aktiva kolet helt. Utför normalt tankunderhåll i ett par månader och se om fosfatet förblir förhöjt. Om det håller sig högt var kolet förmodligen inte orsaken till ditt förhöjda fosfat.
Varningar med kol
Generellt sett är det bra att använda aktivt kol i ditt filter, men inte en nödvändighet. Om du testar ditt vatten, gör regelbundna partiella vattenbyten och avklorerar ersättningskranvattnet, behöver du verkligen inte använda kol. Det är bara en extra kostnad eftersom kolet måste bytas ut varje månad.
Kolet i ett recirkulerande filtersystem kommer också att fungera som ett hem för de nyttiga bakterierna som omvandlar ammoniak till nitrit och sedan nitrat. När du byter kol varje månad slänger du en del av biofiltret, och det kommer att ta ett tag för det nya kolet att växa fram nyttiga bakterier på det. Om kolmediet är en betydande andel av ditt filtreringssystem, kommer du att förlora ditt biofilter vid varje utbyte. En ammoniakspik kan möjligen uppstå efter tillsats av det nya kolet. För att förhindra att detta inträffar, använd svampar, pärlor, biobollar eller keramiska pärlor i tillräcklig mängd i filtret för att fungera som det huvudsakliga mediet för bakterier som bildar biofiltret.
Pulveraktivt kol, när det används i filtersystemet, har rapporterats blåsa in i akvariet som ett fint damm som fastnar på fiskens gälar. Det finns fall där fisken har dött efter att ha använt kolpulver som inte fanns ordentligt i en mediapåse i filtret. Obduktion på de döda fiskarna hittade kolpartiklar i deras gälar och fenvävnader. Att använda större pelleterat eller granulärt aktivt kol och skölja bort dammet med destillerat vatten innan du placerar det i din filterkammare kommer att förhindra det problemet. Använd destillerat eller avjoniserat vatten för att skölja det nya kolet för att förhindra att det absorberar klor från kranvattnet innan det ens placeras i ditt filter!
