Enkla sätt att hålla din åldrande hund frisk och glad
Att se din hund nå senior ålder är en välsignelse, även om det kan vara svårt att se hur den börjar sakta ner lite.
När din hund officiellt når seniorstatus beror på deras storlek. Hundar av stora raser anses vara seniorer runt sju eller åtta års ålder, medan medelstora och små raser blir seniorer senare, runt 10 eller 11 år.
Naturligtvis, bara för att din hund når en viss ålder betyder det inte att deras hälsa kommer att börja gå neråt över natten. Med hundar, som med människor, är åldrandet ofta en långsam och gradvis process som börjar med subtila fysiska och beteendemässiga förändringar. Genom att ta hand om din äldre hund ordentligt från början kan du hjälpa till att hantera denna process - och se till att din valp fortsätter att leva sitt bästa liv, oavsett ålder.
Här är några sätt att ta hand om din åldrande hund och hålla dem friska och glada när de möter några av de utmaningar som kommer med att vara senior.
1. Ställ upp halvårsvisa veterinärbesök
Nu är en bra idé att öka din hunds friskvårdsprov från en gång om året till två gånger om året. Denna rekommendation kommer från Europe Animal Hospital Association (AAHA), som noterar att detta kommer att hjälpa till att fastställa baslinjer för ditt husdjurs hälsa och säkerställa att " kliniskt tysta hälsoavvikelser " upptäcks förr snarare än senare.
2. Håll dig till en hälsosam kost
Det är definitivt frestande att börja skämma bort ditt husdjur mer när de är äldre, men det är faktiskt viktigare än någonsin att hålla sin kost hälsosam och balanserad. För mycket fet eller bearbetad mat i detta skede av deras liv kan leda till inflammation och viktökning, som båda kan minska din hunds livskvalitet.
3. Inför kosttillskott
Förutom att behålla samma näringsrika kost som de är vana vid, prata med din veterinär om att införa vissa kosttillskott, såsom fiskolja (bra för ben, leder, hud och päls), glukosamin (bra för leder) och/eller probiotika (bra för matsmältningshälsa). Med regelbunden konsumtion över tid kan kosttillskott som dessa kunna göra stor skillnad för din hunds hälsa, och de kan ofta bara läggas till deras vanliga måltider.
4. Håll utkik efter subtila tecken på obehag
Hundar kan inte prata, så det är vår uppgift som deras vårdgivare att se upp för tecken på att de kan vara i nöd. Några saker att leta efter är att halta, svårigheter att ändra position, svårigheter att gå i trappor eller hoppa, och att ligga ner när man äter eller dricker – allt detta tyder på att din valp är i behov av ett besök hos veterinären.
5. Övervaka (och blanda ihop) din hunds aktivitetsnivåer
Bara för att din hund är senior betyder det inte att lektid och promenader kommer att ta slut. Det betyder dock att de kan behöva lite mer uppmuntran för att hålla sig aktiva. Följ deras ledning när det kommer till längden på aktiviteter och tvinga dem inte att överdriva det. Du kan också prova på några nya aktiviteter. Simning, till exempel, är bra för viktkontroll och din hunds leder.
6. Spela några hjärnspel
Mental träning är lika avgörande som fysisk träning för din hunds välbefinnande. Hjälp till att hålla deras hjärna skarp med stimulerande aktiviteter som pusselleksaker, kurragömma och behandla "skräpjakt" runt huset. Dessa träningspass för sinnet är nyckeln till att hålla din hund i tipp-topp kognitiv form, och som en bonus är de väldigt roliga för er båda.
7. Gå på äventyr
Kvalitetstid med din hund blir ännu viktigare när de blir äldre. Få ut det mesta av varje ögonblick tillsammans - och ge dem alla nya ljud, sevärdheter och dofter att utforska - genom att delta i regelbundna äventyr tillsammans. Hoppa in i bilen och kolla in ett närliggande skogsreservat, strand eller park som du vanligtvis inte besöker för en rolig utflykt som kommer att lysa upp båda dina dagar.
8. Lägg till fler groomingsessioner
När din hund blir äldre kan den ha svårare att sköta sig. Hjälp till att ta tag i det med fler trimningssessioner hemma, inklusive massor av borstar. Om din hund upplever inkontinens, se till att planera in ytterligare bad också. Detta gör att du inte bara kan hålla din hund se ut och må på sitt bästa, det kommer också att ge dig en möjlighet att leta efter nya klumpar, stötar eller områden med irritation.
9. Försumma inte tandvård
Medan vi är inne på ämnet trimning är det viktigt att du också är extra försiktig med din hunds munvård. Åldrande hundar löper en ökad risk för saker som tandköttssjukdomar och spruckna tänder, vilket är smärtsamma, allvarliga tillstånd som kräver veterinärvård.
Börja borsta din hunds tänder regelbundet med en fingerborste och hundvänlig tandkräm, använd mjuka cirkulära rörelser och placera fingret i en 45-graders vinkel för att skrubba vid tandköttskanten. Och om du märker blödning, svullnad eller tecken på smärta, boka ett möte med veterinären.
10. Gör några hemuppdateringar
Precis som du valpsäkrade ditt hem för alla dessa år sedan, är det nu dags att optimera ditt bostadsutrymme för din äldre hunds behov. Några idéer inkluderar att byta ut sin gamla säng mot ett ortopediskt och/eller uppvärmt alternativ, sätta upp några husdjurstrappor bredvid sina favoritmöbler och placera mattor på hala ytor som kakel och trä. Målet är att hålla din hund så säker och bekväm som möjligt, och att hjälpa dem att behålla en del av sin självständighet, även när de saktar ner.
Det är oundvikligt att din hunds behov kommer att utvecklas när de åldras. Var uppmärksam och se till att visa dem all den kärlek de förtjänar. Att tillbringa tid tillsammans - och att vara tacksam för varje ögonblick - är det bästa sättet att njuta av din hunds äldre år.
