Löss är ektoparasiter som lever på huden och i pälsen hos djur som vanligtvis är överfulla och/eller stressade och ses hos djur som lever under ohälsosamma förhållanden. Det finns två typer av löss och skillnaden är hur de äter. Den ena typen livnär sig genom att bita och tugga på hår och död hud och den andra matar genom att suga värddjurets blod.
Vad är löss?
Löss är små parasitära insekter som lever i håret på hästar eller andra däggdjur. Löss är artspecifik, vilket innebär att fågellöss i allmänhet inte lever på människor eller hundar, hästlöss infekterar vanligtvis inte människor. Du kommer sannolikt inte att få löss från din häst eller föra dem vidare till din katt. Lusangrepp kan vara men är inte nödvändigtvis en indikation på dålig vård och/eller dålig näring. De kan vara vanliga i stall som tävlingsstall, där nära håll och delad utrustning gör det lätt att sprida löss.
Löss är insekter med platt kropp. När de är fullvuxna är de bara 2 till 4 millimeter långa. Hos hästar tenderar de att avla i de tjocka pälsen som hästen kommer att växa under vintermånaderna. De kan leva i hela hästens kropp, inklusive manen, svansen och pälsen.
De två arterna av löss som drabbar hästar är Haematopinus asini (H. asini), den sugande typen av häst, och Damalinia equi (D. equi), den bitande typen av häst. Båda typerna av löss ses runt om i världen. Lösen överförs från häst till häst genom direktkontakt eller genom delade borstar, täcken och utrustning.
Tecken på löss på hästar
- Klåda
- Irriterad hud
- Synliga råa fläckar på huden
- Grov hårpäls
- Letargi
Hästen kommer att vara intensivt kliande, speciellt runt svansbasen, manen och huvudet, även om lössen kan vara över hela hästen. När hästen försöker lindra klådan genom att gnugga sig på staket, träd eller båsväggar, kan den gnida in råa fläckar i huden. Det är möjligt för en häst att vara så obekväm att den kommer att se håglös eller kolikig ut.
Ibland är en eller två hästar inom en flock mer angripna än de andra. De andra kan ha eller inte ha löss, men de individer som lössen verkar gilla kommer att påverkas mer. En häst som är mycket hårt angripen av löss blir väldigt nedgången. Om hästen är angripen av den sugande lusen kan blodförlusten vara tillräckligt allvarlig för att orsaka anemi. Vinter och tidig vår är då lössen är som tydligast, eftersom hästen har en lång päls för lössen att leva i. Dessutom föredrar lössen mörkt och undviker starkt solsken.
Orsaker
- Fysisk kontakt med ett annat lussmittat djur
- Använda utrustning eller verktyg som är lössinfekterade
Beroende på typen av löss kommer parasiterna antingen att suga hästens blod eller livnära sig på döda hudceller. De löss lägger ägg som kallas gnetter i hästens päls och man. Dessa nits kommer att kläckas till nymfer som mognar till äggläggande vuxna. Både nymfer och vuxna kommer att orsaka klåda i samband med löss.
Vanligtvis är hästar som är underviktiga eller i sämre kondition mer mottagliga för lössangrepp. Hästar med god hälsa har ett starkare immunförsvar och kan vanligtvis bekämpa ett angrepp om de inte hålls under stressade eller dåliga förhållanden.
Behandling
Det första steget är att behandla hästen själv med antingen ett lokalt avlusningspulver eller en lusmedicin som ges av veterinär. Vanliga behandlingar är permetrinbaserat damm, schampon eller sköljningar. Var försiktig med att applicera behandling på hud som kan vara irriterad eftersom det kan orsaka ytterligare problem. När du applicerar något läkemedelspulver, var noga med att inte andas in det och tvätta upp efter att du applicerat det. När du använder pudret är det viktigt att se till att pudret tränger ända ner till hästens hud. Använd handskar och dammmask för att undvika kontakt med kemikalierna.
All utrustning som kan bära löss eller nit måste också tvättas. Filtar och tvättbar utrustning kan tvättas och torkas med hög värme, eller kokas.
Din veterinär är din bästa resurs för vad du ska använda när du tar itu med lössproblem.
Förebyggande
Om du tar hem en ny häst bör den hållas åtskild från andra hästar för att se om det finns några problem som kan överföras till den bosatta besättningen. I en hektisk ladugård är det en bra idé att varje häst har sina egna borstar och utrustning eftersom delade skötselverktyg och täcken kan sprida många hudproblem, inklusive löss, ringorm och skabb.
