Det är inte bra för hästen eller veden
Hästar är mycket intelligenta djur som naturligt är benägna att vara ute i stora områden, och som sådana, när de är instängda för länge, kan de utveckla dåliga vanor av tristess eller frustration. En vanlig vana som hästar utvecklar för att lindra sin tristess och frustration är att tugga på sina vedbås eller annat trä i sina inhägnader.
Tuggning skadar inte bara träet, utan det kan också skapa problem för hästen som att orsaka onödigt slitage på framtänderna och risken för att splitter fastnar i munnen eller sväljs.
Det finns vissa medicinska problem, såsom vitaminbrist, som kan tvinga en häst att tugga ved. Men för det mesta är en häst som tuggar på ved en uttråkad häst.
Varför tuggar hästar ved?
Det finns några anledningar till varför hästar tuggar ved. Det är värt att notera att trätuggning vanligtvis inte observeras bland vilda hästar, så detta är ett beteende som vanligtvis beror på att en häst hålls i en onaturlig miljö.
Leda
Hästar som hålls i bås eller hagar, avskilda från andra hästar, eller som mest matas med kraftfoder utan tillräckligt med foder för att hålla dem tugga under en lång tid kan bli uttråkade och tugga staket för något att göra.
Näringsbrister
Ibland kan vitaminbrist få en häst att utveckla pica - en smak för att äta icke-ätbara ämnen i ett försök att lindra bristen. Detta är inte lika vanligt, men pica kan indikera ett allvarligt underliggande närings- eller hormonellt problem.
Vana
Vissa hästar kan ha lärt sig att gnaga ved av stall- eller beteskompisar. Som busiga barn försöker de vad de andra barnen försöker, även om de aldrig skulle ha tänkt på det på egen hand - och vanan håller sig kvar. Det här är en lite knepigare situation när det är dags att träna hästen ur vedtuggbeteendet, eftersom du kan behöva involvera mer än en häst i dina ansträngningar.
Spjälsäng
Hästar som spjälsängar kan också vara hårda mot trä (och andra ytor). Detta är dock inte riktigt vedtuggande.
Cribbing formellt kallad aerophagia, är en tvångssyndrom (återigen, som endast finns hos tama hästar), där hästen sänker ner sina framtänder i ett upprätt föremål som en stängselstolpe, och sedan drar sig mot föremålet medan den andas in och böjer nacken. Hästen tuggar inte riktigt på veden eftersom den inte bryter av eller sväljer några bitar; det är mer som att luta sig mot ytan för att tvångssluka luft.
Hur man slutar tugga ved
När din veterinär har uteslutit några medicinska eller näringsmässiga problem, kan du börja ta itu med beteendet som får din häst att tugga ved.
Håll din häst utomhus
Hästar som hålls inomhus är mer benägna att utveckla vanor för att försöka lindra sin tristess och frustration. Utomhus kan vissa hästar bli uttråkade eftersom det kan vara lite att göra när de väl äter upp allt sitt hö. Hästar i det vilda tillbringar större delen av sin tid på bete.
Att låta hästar leva så naturligt med andra hästar som möjligt, utomhus med mycket gräs eller hö att knapra på, kan hjälpa till att förhindra vedtuggning. Men det finns tillfällen när det inte är möjligt att delta utomhus, till exempel när en häst har en skada som kräver stallvila, om det inte finns plats eller resurser för att delta hela dagen, eller förhållanden som isiga betesmarker gör det farligt för hästar att vara ute.
Behandla eller skydda träytor
Att applicera sprayer, pastor eller tvättar som har en bitter smak målade på träytorna kan vara ett alternativ. Nackdelen med sådana produkter är att de tvättas av i regnet, och vissa hästar verkar inte märka smaken. Se dessutom till att det du applicerar på träet är giftfritt.
Du kan spika metallkåpor över staketskenor och stolpar, skyddande linda träd och använda plastnät också. En sträng av elektriska stängsel längs den övre skenan av ett staket håller vanligtvis beslutsamma tuggare tillbaka, och du kan prova att sätta upp små pennor runt träd för att förhindra att din häst kommer tillräckligt nära för att tugga.
Socialisera din häst
Tillsammans med mer utomhusaktiviteter kan umgänge med din häst med andra hästar hjälpa till att lindra en del av dess tristess. Men koppla inte ihop två hästar som båda tuggar på ved, och se till att vedtuggaren inte blir en dålig inverkan på sin icke-tugga stallkamrat.
Ge din häst en leksak
Du kanske också vill förse din häst med en leksak att leka med för att rikta uppmärksamheten bort från träytor, till exempel en stor gummiboll.
Kontrollera din hästs diet
Diskutera detta med din veterinär först, men det finns vissa bevis på att när mängden spannmål i en hästs diet minskar, är det mindre benäget att hästen tuggar ved eller ägnar sig åt att späda. Se också till att erbjuda din häst så mycket grovfoder som möjligt, för att mätta din hästs naturliga betesinstinkt.
Att hitta rätt lösning för vedtuggning kan spara pengar och säkerställa din hästs goda hälsa.
