Demens hos hundar

Inte bara vi människor blir gamla, våra fyrbenta vänner åldras också och tyvärr ofta mycket snabbare än vi skulle vilja. Med åldern förändras inte bara kroppen utan också sinnet. Förutom de typiska tecknen på åldrande, som sjunkande aktivitet eller minskad aptit, kan andra tecken ge oss ledtrådar om att våra hundar blir äldre. Dessa kan ibland vara tecken på demens hos hundar.

Demens hos hundar – vad är det egentligen?

Demens är inte samma sak som den åldrandeprocess som sker hos varje åldrande hund. Det är en sjukdom där nervcellerna i hjärnan långsamt dör ut. Det handlar om de nervceller som är ansvariga för inlärning, minne, orientering och medvetande. Denna långsamma förstörelseprocess kan dra ut på tiden i flera år.
Demens hos hundar kallas även CDS, kognitivt dysfunktionssyndrom. Det uppstår vanligtvis bara i hög ålder. Ras eller storlek spelar ingen roll - vilken hund som helst kan påverkas. Även om denna sjukdom inte kan botas, kan den behandlas så att sjukdomsförloppet kan försenas.

Känn igen symtom

Demens är tydligt särskiljbar från de typiska tecken på åldrande hos varje hund. Eftersom längre viloperioder, mindre aptit, grånande päls eller minskad syn, hörsel och lukt kan förekomma hos vilken hund som helst. Det finns dock några symtom som kan ge dig ledtrådar om att din hund har demens.

Desorientering och förändrad kommunikation

Desorientering är ett av de typiska beteenden som kan ses vid denna sjukdom. Hundar kan gå runt som om de inte har något resmål och inte längre vet vart de vill. Man kan också titta på saker som tidigare var kända för din hund och som nu plötsligt verkar helt främmande. Ibland visar hundar också en oförklarlig uthållighet i en viss position, i ett hörn eller bakom möbler och verkar helt tillbakadragna med en fast blick. De tar sig vanligtvis inte ur den här situationen på egen hand, utan behöver stöd från sitt folk.
Tyvärr kan det också hända att din hund plötsligt inte längre känner igen dig eller andra bekanta personer och till och med plötsligt morra åt dem eller backa ifrån dem. Din hund kan också ändra sitt behov av gos och närhet. Vissa hundar blir tillbakadragna och mindre intresserade av sin närmiljö.

Ändrad sömnrytm

Din hund kommer sannolikt att ha ett väletablerat sömnschema. Under dagen tenderar han att vara mer vaken och aktiv med färre sömnperioder, medan större delen av natten kommer att vara vila och sova. Naturligtvis kan det vara olika för varje hund, beroende på ålder, hälsotillstånd eller vardagliga omständigheter. Den normala dag-natt-rytmen förändras hos dementa hundar. En ökad mängd sömn kan ses under dagen, med fler vakna faser som inträffar på natten. Det kan till och med leda till fullständig sömnlöshet på natten. Vissa hundar uppvisar också ett rastlöst beteende, såsom ökat flämtande, plötsliga förskräckelser eller planlöst vandring.

Problem med inbrott

Även om du flitigt har tränat din hund för att bli hembruten, kan detta inlärda beteende faktiskt glömmas. Demens hos hund kan leda till att urin och avföring deponeras i huset eller lägenheten gång på gång. I regel anger hundarna inte längre eller endast mycket sällan på förhand att de måste lossa sig.

Signaler glöms bort

Det är lätt att förklara varför gamla hundar inte utför signaler för att de inte kan höra eller se bra. Men om din hund lider av demens kan den snabbt glömma dina givna signaler, som att sitta eller ner, och inte längre utföra dem. Ibland kan hundar till och med inte längre korrekt klassificera och känna igen sitt eget namn.

Tips för vardagen

Även om det inte finns något botemedel mot demens, finns det några saker du kan göra för att göra din hund mer bekväm. Till exempel kan specialfoder och kosttillskott minska symtomen. Och din veterinär kan också ordinera mediciner för behandling. Du kan också ha ett positivt inflytande.

Håll dig lugn

Även om du känner till din hunds sjukdom kan det alltid finnas stunder i vardagen då dina egna nerver är hårt ansträngda och du saknar kraften att tänka och agera logiskt. Vi alla vet det. Det finns dagar då allt går fel och mycket stress har byggts upp genom arbete och familj. Särskilt på sådana dagar är det viktigt att känna igen och kontrollera sitt eget humör. Hundar kan känna igen vårt humör och uppfatta vår frustration och stress. Lider din hund av demens och är desorienterad s, känner förmodligen inte igen dig eller gör avföring och kissar i vardagsrummet bör du ta ett djupt andetag först. Din hund kan inte förstå och klassificera ilska, irritation och stress från din dag i ett sådant ögonblick.

Justera vardagsrytmen

Vardagen förändras totalt när en hund lider av demens. Eftersom han kommer att kissa och göra avföring oftare i lägenheten kan fler korta promenader eller mer tid ute med din hund hjälpa. Det finns även hundblöjor som hjälper och skyddar mot små missöden på mattan eller golvet.

Erbjud närhet

Det är också viktigt att inte lämna din hund ensam hemma för länge, om alls. Om han är desorienterad och vandrar omkring planlöst, kan vara ensam orsaka stress. För det finns ingen där för att hjälpa honom. Om du inte har något annat alternativ för din hund och han verkligen behöver vara ensam ett ögonblick, välj ett rum där den känner sig särskilt bekväm och säker.

Ge kognitiv stimulans

Ändra dina promenadvägar regelbundet och ge din hund små uppgifter i form av intelligenslekar eller nya signaler. Detta kommer att hjälpa din hund att fokusera på nytt och stimulera sin hjärnaktivitet.