Studier visar att hundar minskar risken för för tidig död

För mig är det alltid ett speciellt ögonblick, ofta en höjdpunkt på dagen. När jag kör hem från jobbet ser jag fram emot att bli uppvaktad av mina tre hundar. Hon är alltid väldigt hjärtlig. Alla har sin egen ritual. De två hanarna, Zander, Podenco- blandningen och Bruno, bulldoggen, gillar att pressa varandra framför. Mary, den sibiriska huskytiken, står ut med det och tar ett blygsamt steg tillbaka, även om hon faktiskt är mycket starkare än de två pojkarna tillsammans. Jag måste alltid se till att det är rättvist. Det välkomnas i detalj och det gör mig också gott "i min själ". Jag är glad över glädjen hos mina fyrbenta vänner. Men ser mina hundar det också?

Kan öppnare eller vän?

Man skulle också kunna hävda att hundarna bara är glada för att de vet att de är på väg att ge sig ut i naturen eller att det kommer att finnas mat. Vi är bara fordonet för det. Hundarnas glädje gäller burköppnaren eller chauffören. Talet om glädje om oss som individer är bara sentimentalt önsketänkande. Det finns fortfarande forskare som på allvar tar en sådan synpunkt. Ganska många av våra hundkritiska medborgare ser det på samma sätt. Tja, jag tror att du känner att det är genuin glädje i oss som individer som våra hundar ger oss. Men det kan fortfarande vara inbillning. Det sista beviset saknas. Mer exakt: saknas.

Riktiga känslor

Det finns nu ett antal vetenskapliga studier som bekräftar vår känsla. Med nyktra mätningar av hormoner, med videor av den arbetande hjärnan, även med slående likheter i hundars och människors gener, hittar forskare ständigt nya ledtrådar. Mentalt och socialt tickar hundar och människor inte bara på liknande sätt. Vi är till och med bra för varandra. Om vi är glada över det varma välkomnandet från våra hundar är det inte baserat på en hägring eller önsketänkande. De är verkliga ömsesidiga känslor som är bra för vårt psyke. Och det gäller även psyket hos våra hundar!

Var socialt engagerad

Hundar är, precis som människor, mycket sociala varelser. Samhället är inte bara viktigt för oss, det är nödvändigt för att överleva. Det är inte bara bra för oss, vi behöver social integration och helst trygghet. Den kraftiga ökningen av psykisk ohälsa är i huvudsak en konsekvens av ökad social isolering mitt i storstadsområden. Alldeles för ofta lever vi anonymt utan någon egentlig social anknytning – men hela dagarna mitt bland många människor.

Detta gnager i vårt psyke och med det även i vår hälsa. Hunden ger oss en bit av social delaktighet och personlig acceptans. Han ger det inte bara till oss som ett substitut för konstgjorda ofullkomligheter. Det är bra för oss även när vi är känslomässigt väl integrerade bland våra människor.

Erkännande utan villkor

Hunden visar och känner sitt gillande och vänlighet nästan utan villkor. När vi hälsar varmt på honom efter en lång dag på jobbet klagar han inte på att jag har handlat. Han frågar inte varför jag kommer så sent igen och om jag tagit med mig smuts i lägenheten med mina skor. Han vill heller inte veta några skolbetyg och uppmärksammar inte sin (förmodligen) övervikt. Hunden bryr sig inte heller om inkomst eller karriärframsteg. Han tar oss som vi är.

Inbromsning

Våra hundar tänker inte på morgondagens eller övermorgons eventuella bekymmer. Du är lycklig här och nu, obehindrat. De för oss människor också en bit in i här och nu. Det kallar vi retardation.

Naturligtvis kan du också uppleva liv och rörelse med hund. Låt hunden bli en stressfaktor, till exempel genom missförstådda hundsporter. Eller så har du helt enkelt fel hund för dina livsvillkor. Detta kan ske snabbt om du väljer högt utvecklade brukshundar som partner, till exempel en border collie.

Men om de allmänna förutsättningarna är de rätta och vi låter oss vara involverade i vår hund har det en mycket gynnsam effekt. Det är - det är min övertygelse - en av de mycket effektiva patentmedlen mot den allt snabbare spiraldynamiken i vardags- och yrkeslivet. Den långa promenaden tillsammans i naturen efter jobbet är inte bara bra för vårt psyke.

Antistress program

Ett fungerande band mellan människa och hund kan beskrivas som ett mycket effektivt antistressprogram för båda sidor. När tillfälle ges kan stress spela en positiv roll. Men en konstant hög stressnivå är dåligt för din hälsa.

Det finns gott om bevis för att hundar har en stressreducerande effekt på oss. I november 2017 publicerades en studie från Sverige i den välrenommerade tidskriften " Nature ". Medicinska forskare från Uppsala universitet har spårat hälsodata för 35 miljoner svenskar under 12 år. De undersökte också 34000 personer närmare. Forskarna, läkare och inte hundmänniskor, fann att hundar hade minskat risken för för tidig död med en tredjedel hos ensamstående - en enorm siffra. Dessutom minskade hundar den allmänna risken att drabbas av hjärt- och kärlsjukdomar med så mycket som 11%. Det finns ett antal andra studier om sambandet mellan hundar och hälsa, prestationsförmåga eller inlärningsbeteende.

Ett positivt samband kunde inte alltid entydigt bevisas genom sådana jämförande studier. Den positiva effekten som sådan är dock tydlig. Detta bevisas inte minst av parallellerna i vårt psykes struktur.

Vi människor gillar husdjur

Inte bara hundar är bra för oss. Det är en universell tendens över alla kontinenter och nästan alla kulturer att hålla husdjur. Till skillnad från husdjur, som kan vara så kallade husdjur (nötkreatur, grisar, höns, får, getter), menar husdjur de som inte har någon nytta förutom att göra vårt psyke gott. Detta är inte ett fenomen av ett förment "dekadent" folk i de högt utvecklade industriländerna. Ursprungsbefolkningar i Amazonas, till exempel, håller konsekvent små apor, papegojor, coatis och andra djur som husdjur. Dessa har ingen så kallad nytta.

Att stryka är bra

Det har bevisats att det är bra för oss att klappa en kanin eller en katt. Med hamstern är dock denna goda gärning mest en mycket ensidig, mänsklig användning. Även att titta på ett akvarium är bra för oss, sänker vårt blodtryck och stressnivåer. Att smeka och till och med närvaron av en hund utstrålar en välgörande effekt. Detta utövas allt oftare på till exempel äldreboenden. Att stryka ett gosedjur eller päls har däremot ingen sådan effekt.

Katter som själsmys

Huskatten, som har följt oss tillsammans med hunden i mer än 8000 år, var redan mer än bara en användbar musfångare i det gamla Egypten. Hon var vördad och uppskattad som ett husdjur. I vår europeiska kultur har den dock bara blivit ett husdjur under de senaste decennierna. Idag är det det mest populära husdjuret i Tyskland.

Tyvärr finns det knappt någon vetenskaplig forskning om effekterna av att leva tillsammans på psyket – varken i riktning mot människor eller i riktning mot katter. För kattälskare är det tydligt att vi kan tala om ett ömsesidigt känslomässigt band och tillgivenhet. Jag är säker på att dessa känslor hos oss djurälskare, om vetenskapen tittar närmare här, kommer att bekräftas precis som de har varit med hundar de senaste åren. Det blir något annat än med hundar, men det är också huskattens speciella attraktion. Katter är bara annorlunda än hundar. Men båda är bra för vårt psyke. Jag skulle i alla fall aldrig vilja vara utan mina hundar och katter.