Mot en mer naturlig illerdiet - hela bytesdjur och råa livsmedel

Kommersiella illerdieter och utfodringsrekommendationer har kommit långt under de senaste åren, men vi måste fortfarande fråga oss vad som är den bästa dieten för illrar som husdjur. Situationen har bara förvärrats av massiv oro över säkerheten hos ingredienser som används vid tillverkning av sällskapsdjursfoder som ett resultat av återkallelser 2007.

Illrar är "obligat" köttätare, vilket betyder att de är avsedda att äta kött-bara kött. Illrar är inte utformade för att smälta spannmål, eller sockerarter, eller fyllmedel som majs. Dessa används tyvärr vid bearbetning av många illerdieter, särskilt några av de tidigare. För många år sedan var kattmat av hög kvalitet ofta bättre lämpad för att möta illrars behov av protein- och fettbehov än den knappt tillgängliga maten för illrar. Vetenskapen om att mata illrar har kommit långt och bearbetad illermat är mycket bättre (och mer tillgänglig) än de en gång var, men är bearbetad mat tillräckligt bra? Fler och fler illerägare undrar om mer naturliga dieter som hela bytesdjur eller råfoder är ett bättre sätt att tillgodose sina husdjurs kostbehov. Det bästa man kan göra är att fråga din veterinär om deras åsikt om vilken mat du ska mata din iller.

Nuvarande status

Åsikterna är definitivt blandade och ofta ganska hetsiga om ämnet husdjursdieter, inklusive illermat. Vad vi hoppas kunna göra här är att titta på aktuella rekommendationer för utfodring av illrar och fördelarna och nackdelarna med mer naturliga dieter som hela bytesdjur och råa dieter.

Vi kommer inte att ge rekommendationer om en matningsmetod framför en annan, eftersom vi tror att det i slutändan är upp till varje ägare att fatta ett beslut baserat på information som finns tillgänglig. Vi vet också att valet i slutändan ofta kommer ner till ägarnas komfortnivåer, bekvämlighet och komfort med livsmedelshantering och säkerhetsfrågor. Det är inte vår avsikt att gå in i en debatt om det bästa sättet att mata eller fördöma någons val.

Innan vi börjar vill vi göra några friskrivningar och avslöjanden: författaren är inte en dietist, inte heller en illerägare, och matar sina andra husdjur med bearbetad mat.

Grundläggande krav för en illerdiet

• Högt protein: 30-40 procent på näringsämnesanalysen
• Protein måste vara av hög kvalitet, lättsmält och vara animaliskt
• Högt fettinnehåll (minst 20 procent)
• Mycket låg i kolhydrater och fibrer (mindre än 3 procent fiber)

Om bearbetade torrfoder

Vetenskapen bakom torr illermat har kommit långt tillsammans med förståelsen av illrars behov, men inte alla illermat skapas lika. Illägare måste göra mycket etikettläsning för att välja bra mat. Tyvärr berättar näringsanalysen inte hela historien. Du måste också analysera ingredienslistan eftersom kvaliteten och tillgängligheten av proteiner och fetter kan variera kraftigt (även om även ingredienslistor kan vara missvisande). Det finns dock några torra illermat av god kvalitet som av många experter skulle anses vara välbalanserade dieter.

Vad menas med "naturlig kost"?

Det finns många olika alternativ till kommersiella dieter, inklusive kokta hemlagade formuleringar. Men för den här artikelns syften kommer vi att hänvisa till dieter med hela bytesdjur och rådieter, som sägs vara mer naturligt att replikera dieter från den tama illerns vilda förfäder. Sådana dieter verkar bli allt populärare - inte bara hos illerägare utan även hos katt- och hundägare

• Hela bytesdieter består vanligtvis främst av möss och kycklingar, som kan vara färska eller frysta/tinade. Utfodring av levande bytesdjur är inte nödvändig eller rekommenderad. Leta efter leverantörer som föder upp bytesdjur under hälsosamma förhållanden och fördödar bytet humant (och utan giftiga rester).
• Rå kött- och bendieter (ofta oaptitligt kallade BARF-dieter, förkortning för "Biologically Appropriate Raw Foods" eller "Bones And Raw Foods"). Dessa kan vara hemgjorda eller kommersiellt beredda - men det är inte lätt att hitta råa dieter som är lämpliga för illrar heller - många rå hundmat innehåller spannmål och grönsaker, och till och med många kattmat har grönsaker. Frysta eller frystorkade råa livsmedel är tillgängliga kommersiellt, även om det finns en oro för att frystorkningsprocesser kan påverka näringskvaliteten negativt.

Som du kan se gör mängden val det hela mer förvirrande. Men som grupp, vilka är fördelarna och nackdelarna med naturlig kost jämfört med bearbetad torrfoder?

Fördelar

• Bättre kontroll över kvaliteten på livsmedel och ingredienser - kan välja mycket högkvalitativa proteiner och fett.
• Hela bytesdieter ger automatiskt en välbalanserad kost med hög proteinhalt och låg kolhydrat. Noggrant formulerade rådieter kan ge samma sak.
• Naturliga dieter har hög fukthalt, vilket också anses vara fördelaktigt.
• Hela byten (och välbalanserade råa dieter) replikerar närmare dieten hos den tama illerns vilda förfäder
• Hela byten och råa livsmedel/ben främjar bättre tandhälsa
• Ägare som har bytt hela bytesdjur eller balanserad rådiet rapporterar att deras illrar har mer energi och verkar starkare, med friskare tänder, friskare päls (och mindre avföring och lukt) på hela bytet eller rådieter.

Som anhängare av en diet för hela bytesdjur påpekar, är förekomsten av insulinom högre i länder där bearbetade torrdieter är populära, och mindre vanligt där hela bytesdieter är populära. Inget orsak-och-verkan samband har någonsin visats, men förekomsten av insulinom hos nordeuropeiska illrar är oroande. Insulinom är tumörer i bukspottkörteln som involverar celler som producerar insulin för sockermetabolism.

Nackdelar

• Extrem försiktighet är nödvändig för att göra hemmagjorda dieter balanserade (t.ex. kött är fruktansvärt obalanserat och en ohälsosam kost - hela bytesdieter anses vara balanserad eftersom illern tillsammans med kött äter allt inklusive ben och organ). Kommersiella råa eller frystorkade livsmedel kan vara ett bättre alternativ, eftersom de sannolikt redan kommer att vara välbalanserade, men du måste leta efter sådana som främst är köttbaserade (de som är formulerade för hundar har vanligtvis grönsaker, förvånansvärt många avsedda för katter gör också).
• Det är möjligt att vilda djur förbättrar balansen i sin kost genom att livnära sig på bytesdjur i olika åldrar. Att variera bytens åldrar eller typer av bytesdjur eller mat kan lindra denna oro.
• Risker med bakterier eller parasiter som kan finnas i råkost (även om matsmältningssystemet hos köttätare är bättre rustat för att hantera bakterier än vårt, kan bakterierna fällas ut i avföringen). Håll dig till källor av hög kvalitet.
• Oro över hygien och livsmedelshanteringsfrågor (t.ex. möjligheten att Salmonella eller E. coli kan förekomma i rått kött eller tillagningsområden) och matskålar måste desinficeras direkt efter utfodring.
• Behöver förhindra illrar från att gömma bitar av rå mat runt sin bur eller huset på grund av risken för förstörelse eller hygienproblem.
• Hela byteskällor kan vara dyra och något obekvämt.
• Att förbereda hemlagade råa ben och matdieter kan vara dyrt och tidskrävande.

Förespråkare säger att hela bytesdjur eller rå dieter är bättre för illrar eftersom de replikerar kosten från sina vilda förfäder. I illrar tidningen Dr. Karen Rosenthal påpekar att vi inte riktigt vet att matsmältningssystemet illrar är lika stor som deras vilda förfäder, inte heller har vi bevis på att vilda djur som inte har problem till följd av att äta deras naturliga dieter.

Där den står

Som illerägare måste du verkligen göra din forskning och vara bekväm med vad du än väljer att mata. Men oavsett om du väljer en bearbetad diet eller hela byteskost/råkost, måste du vara säker på att den är av god kvalitet och välbalanserad. Vi uppmuntrar dig hjärtligt att göra mycket av din egen läsning och forskning om ämnet och att se till att du grundligt utforskar alla frågor kring illerdieter.