Snöugglor: fågelartsprofil

Vissa skyller det på den fiktiva Harry Potter och hans snöugglabiträde, Hedwig, för att de ger ett felaktigt intryck av att ugglavård är lätt, och att äga en som husdjur är acceptabelt. Och även om det kan vara ganska vanligt och njutbart att ha en papegoja eller en annan tamfågel, är det inte samma sak för denna vilda rovfågel. Förutom djurparker och vilda fågelreservat är det direkt olagligt att äga en snöuggla i norra Europa. Däremot är uggleägande tillåtet i andra delar av världen.

Ursprung och historia

Den vackra vita snöugglan är infödd i de arktiska regionerna i Nordeuropa och Eurasien norr om 60 graders latitud. Och medan arktiska förhållanden föredras, har denna nomadvarelse varit känd för att migrera söderut, följa sitt byte och häcka på sydligare breddgrader.

En gång en av de mest förföljda ugglorna i Nordeuropa på grund av sport- och troféstatus, är denna art fortfarande listad som "sårbar". Det finns mindre än 30000 fåglar kvar i världen.

Temperament

Snöugglor är vanligtvis ensamma och är inte kända för att vara tillgivna mot varandra eller människor. Eftersom de är mest aktiva på natten och förlitar sig på betydande levande byten som sin huvudsakliga diet, är de inte ett bra husdjur.

Denna fågel använder sina stora klor och vassa näbb för att fånga byten. Och den använder sina unika uggleegenskaper - nattseende, skarpa hörsel och aerodynamiska kropp - för att bli ett tyst men dödligt rovdjur. Eftersom den också är byte för andra större djur, när den är hotad, försvarar både han- och honugglor sig själva och sina bon genom dykbombningar och attackera upplevda hot.

Om du föder upp en söt ung kyckling från födseln, präglas det av den som matar den. Denna prägling får fågeln att tro att den är människa. När sexuell mognad och dess instinkter slår in, börjar husdjursugglan att se sin ägare som antingen en partner eller ett hot.

Tal och vokaliseringar

Ugglor pratar inte, så du kan inte likna dem vid pratande papegojor. Ugglor kan inte heller lämnas ensamma under långa perioder. Annars kommer de att skrika enträget och kräva din uppmärksamhet.

Snöugglor tutar, skäller, grymtar, skriker, visslar och twitrar, bland andra vokaliseringar. Om du hör snöugglor tuta, är det vanligtvis ett defensivt samtal som markerar deras territorium. De kan också klappa i näbben som svar på hot. Även om det kallas klappning, är det här ljudet klickandet av tungan och inte näbben.

Snöig uggla färger och markeringar

Denna uggla, en av de största arterna i Nordeuropa, kan kännas igen på sin distinkta färg och markeringar. Vuxna hanar är nästan rent vita med slumpmässiga svarta fläckar på vingspetsarna. Honor och unga fåglar - medan de fortfarande övervägande är vita - har mörka märken utspridda över hela kroppen och bär en krona av svarta märken på fjädrarna på huvudet. Alla dessa fåglar har slående gula ögon och en starkt kontrasterande svart näbb.

Att ta hand om en snöuggla

Att ta hand om en snöuggla är ett heltidsjobb. Snöugglor, särskilt de som är präglade av människor, behöver vård dygnet runt, regelbundna veterinärkontroller och daglig träning.

Ett ugglehölje måste vara minst 20 m² med en specialdesignad abborre, komplett med koppel.

Ugglor, som de flesta fåglar, går igenom en årlig molt, vilket kräver att du är på toppen av burstädningen. Under denna tid kommer de att dumpa stora mängder fjädrar, göra rikligt med avföring och driva ut flera ugglepellets-uppstötade klumpar av osmältbara bitar från bytesföremål, såsom päls, ben och tänder.

Eventuella exkrementer, kasserade fjädrar eller ruttnande avfall som lämnas kvar i höljet är en utmärkt grogrund för bakterier, som sedan kan påverka hälsan hos din husdjursuggla. Underhåll av kapslingen dygnet runt behövs.

Vanliga hälsoproblem

Snöugglor är benägna att få aspergillos, en svampinfektion som orsakar andningsproblem, depression eller aptitlöshet. Rovfåglar som kommer från arktiska eller subarktiska klimat tenderar att vara mer mottagliga. Svampen uppträder i en varmare, torrare miljö.

Kost och näring

I likhet med sin nära släkting, hornugglan, äter snöugglan små däggdjur, andra småfåglar och insekter i det vilda. Dess föredragna mat är lämlar. I genomsnitt kommer den att konsumera tre till fem lämlar per dag.

I fångenskap matas ugglor med hela, levande (eller frysta och tinade) möss, råttor och kycklingar. Den behöver minst sju till 12 per dag. Den här typen av bytesbaserad diet (och det faktum att du kanske måste jaga och ta bort detta byte själv) kan vara en logistisk mardröm för fågelägare.

Träning

Snöugglor i fångenskap måste "flygas" varje dag, vilket kräver att ägaren och husdjuret tränar falketekniker tillsammans, som att träna en uggla att flyga och sedan återvända till en armabborre. I likhet med sportjaktfalkar måste en uggla bära en specialiserad huva för att hålla den lugn under träningsperioden. När utbildningen är klar måste ägarna bli licensierade genom att klara en serie tester och skaffa specifik utrustning. Denna flygteknik är dock endast relevant för dem som har ett särskilt tillstånd att äga en sådan.

Var man kan adoptera eller köpa en snöuggla

Eftersom fåglarna inte är lagliga att köpa i Europa kan du sponsra eller "adoptera" en uggla som lever sitt liv i ett djurskyddsområde eller ett djurcenter. Många skyddsrum eller naturvårdsorganisationer hjälper till att läka skadade vilda fåglar eller ta hand om vilda ugglor som ursprungligen var husdjur. Dessa organisationer inkluderar:

• Världsnaturfonden
• Ugglaforskningsinstitut
• Nationella audubon-sällskapet

Adoptionsprogram säkerställer att dessa fåglar tas om hand av proffs, med lämplig inhägnad, uppmärksamhet, utbildning och omsorg. Ditt ekonomiska bidrag kan försörja den ugglans behov, och i fallet med lokala fågelskyddsområden, kan det ge dig möjligheten att besöka fågeln. Beroende på fristaden kan de till och med tillåta mer interaktivt engagemang, som att hjälpa till med matning eller ta del av ugglevård. Att sponsra en uggla hjälper det vilda djuret och ger välbehövligt stöd till centret eller organisationen som sköter dess vård.

Fler sällskapsfågelarter och ytterligare forskning

Om du är intresserad av andra exotiska fågelarter, kolla in:

• Ringhalsad duva artprofil
• Victoria krönt duva art profil
• Svart palmkakadua artprofil

Kolla annars in alla våra andra profiler för stora fågelarter.