Chagas sjukdom, även kallad "European Trypanosmiasis", orsakas av en blodburen, protozoal (dvs encellig) parasit som kallas Trypanosoma cruzi. Chagas sjukdom ses främst i latineuropeiska länder, men på senare år har den migrerat norrut in i Europa. Det har hittats i flera stater, inklusive Texas, Louisiana, Oklahoma, New Mexico, Kalifornien, Florida, Georgia, North & South Carolina, Virginia, Tennessee och Maryland. Det är en sjukdomsprocess som kan drabba ett antal djur, men framför allt drabbar den hundar och människor.
Hur får hundar chagas sjukdom?
T. cruzi sprids av Triatominae buggar. Insekter som tillhör denna underfamilj kallas också kyssbaggar, kyssbaggar, konenoskryp, lönnmördare och till och med vampyrbuggar. Som en term som "vampyrbugg" kan sluta sig till är dessa blodsugande insekter. De bor ofta i områden där det är relativt lätt att hitta en blodmåltid. Detta inkluderar kennlar, sängmaterial i lador och ibland även våra egna hem. Tyvärr följer inte riktigt livets motto att inte bajsa där du äter, för när en skalbagge som innehåller T. cruzi- organismen tar en blodmåltid gör den samtidigt (och äckligt) sina behov. Om en hund kliar sig på bettplatsen och får insektens fekala material i såret eller om en hund slickar vid bettplatsen och får i sig fekalt material kan han bli infekterad med parasiten. Mindre vanligt kan parasiten också överföras från en mor till hennes avkomma.
Symtom på chagas sjukdom
De kliniska tecknen på Chagas sjukdom är varierande och ospecifika. De flesta infekterade hundar uppvisar subtila tecken, såsom letargi, minskad aptit och viktminskning. I svårare fall kan du också märka allvarligare tecken, såsom svimning, träningsintolerans, kräkningar och diarré. Om din hund blir infekterad av T. cruzi finns det tre unika stadier av infektion med tre unika uppsättningar av kliniska tecken:
- Akut fas: Denna fas inträffar inom några veckor efter infektion. I vissa fall kan det inte finnas några kliniska tecken under den akuta fasen av infektionen. Om din hund uppvisar symtom under denna fas, kan de inkludera lymfkörtelförstoring, mjältförstoring (detta beror på att din hunds kropp försöker bekämpa infektionerna), blekt tandkött (som härrör från dålig cirkulation), minskad aptit och diarré. Vissa infekterade hundar kan dö plötsligt under denna infektionsfas, men de flesta går in i den latenta fasen.
- Latent fas: Denna fas är vanligtvis asymtomatisk och varar 1-4 månader. En infekterad hund kan dö plötsligt under denna fas, men de flesta kommer att gå in i den kroniska fasen.
- Kronisk fas: Den sista fasen av infektionen kommer att se att T. cruzi- organismer fortsätter att replikera och när de gör det kommer de att migrera till olika organ men främst rikta in sig på din hunds hjärta och hjärnvävnad. Detta resulterar i kliniska tecken som inkluderar symtom som vanligtvis ses hos hundar med hjärtsjukdom. Symtom som hosta, träningsintolerans, andnöd, hjärtarytmi och till och med plötslig död.
Även om Chagas sjukdom inte är zoonotisk i egentlig mening som leptospiros (där du kan få sjukdomen direkt från din redan infekterade hund), är det en infektion som människor också kan få från Triatominae buggar. Om din hund blir infekterad med Chagas sjukdom tyder det på närvaron av T. cruzi i din närmiljö och att du själv kan vara i riskzonen för infektion.
Diagnostisera chagas sjukdom hos din hund
Under den akuta fasen kan T. cruzi hittas i blodet eller lymfkörtlarna på din hund, men de finns vanligtvis i så låga antal att en tillförlitlig diagnos inte kan ställas. I den kroniska fasen kan Chagas sjukdom dock diagnostiseras av dess kliniska symtom.
Behandling av chagas sjukdom hos din hund
Tyvärr finns det ingen botande behandling för Chagas sjukdom hos hundar. När din hund når den kroniska fasen kan hans symtom hanteras understödjande med hjärtmediciner. Den bästa behandlingen är dock förebyggande. Håll din hund inomhus på natten, där den kan sova i rena sängkläder. Att förhindra din hund från att äta potentiellt infekterade insekter och djur (inklusive skunks, tvättbjörnar och opossums) kan också hålla din hund T. cruzi fri. Om du bor i ett område med en stor population av insekter kan du också använda bekämpningsmedel i din trädgård för att kontrollera befolkningen men se till att det är ett husdjurssäkert bekämpningsmedel innan du sprayar. Att hålla vedhögar borta från hemmet och oåtkomliga för din hund när de är ute och hålla utomhuskennlar eller hundhus borta från borst- och vedhögar kan också minimera din hunds exponering för dessa insekter.
Om du bor i en sydlig delstat och är orolig över Chagas sjukdom och din hunds risk att drabbas av den, prata med din veterinär för mer information om vad du ska hålla utkik efter och hur du kan skydda din valp och dig själv.
