Separationsångest är en störning som gör att hundar får panik vid tanken på att lämnas ensamma hemma. Paniken kan vara så överväldigande att när du går därifrån blir din hund destruktiv, saliverar, går, skäller oavbrutet och/eller uppvisar inbrottsproblem. När du kommer hem är din valps hälsningar ofta frenetiska. Detta tillstånd är stressande för både hundar och ägare, särskilt eftersom rutinmässig lydnadsträning inte bryter cykeln. Det är viktigt att utesluta en medicinsk orsak till tecken på separationsångest. Hussmutsning kan till exempel bero på en urinvägsinfektion, ett medicinskt problem som orsakar ökad törst och urinering, gastrointestinala sjukdomar eller till och med smärta som påverkar husdjurets rörlighet. Sök veterinärvård vid början av tecken för att utesluta eventuella underliggande medicinska problem.
Vad är separationsångest hos hundar?
Separationsångest (eller separationsrelaterad ångest) syftar på den nöd som vissa hundar känner i frånvaro av en person (eller ibland ett annat djur) som de är överdrivet fästa vid. Det finns några frågor som kan hjälpa dig att avgöra om din hund lider av separationsångest.
- Får din hund panik när du lämnar den ensam hemma?
- Har du någonsin fått klagomål från dina grannar om att din hund ständigt ropar (skäller, gnäller eller ylar) när du är borta?
- Återvänder du hem för att upptäcka att din hund har skadat dina tillhörigheter?
- Verkar din hund glömma allt om husträning när du är borta?
Detta är ett tillstånd som får en hund att uppvisa nöd och beteendeproblem när den separeras från sin ägare. Det visar sig vanligtvis omedelbart (eller inom 30 minuter) efter en ägares avgång. Människor förväxlar ofta tristess med separationsångest eftersom båda åtföljs av problembeteenden, såsom destruktivt tugga och överdrivet skällande. Skillnaden är att tristess kan övervinnas genom att lägga till mer träning och mental stimulans till din hunds rutin. Dessa handlingar har liten eller ingen inverkan på separationsångest.
Om din hund visar tecken på separationsångest, prova att lägga till en extra promenad, spela apport- eller dragkamp, anmäla sig till lydnadsklasser eller ge ditt husdjur en mängd olika säkra hundleksaker. Om tristess är orsaken till utspelningen bör du se en stor förändring i din hunds beteende. Om ingen av dessa saker hjälper, måste du överväga separationsångest som en diagnos.
Den goda nyheten är att om du fastställer att din hund lider av separationsångest, finns det sätt att minska din hunds ångest. En av de mest effektiva metoderna kallas systematisk desensibilisering. Det handlar om att gradvis låta din hund vänja sig vid att lämnas ensam hemma.
Varför har hundar separationsångest?
Det är inte förstått varför vissa hundar lider av separationsångest. Det kan finnas ett underliggande medicinskt tillstånd. Eller det kan utlösas av en miljöförändring, som tillskottet av en ny bebis, en flytt till ett nytt hem eller en ägares eller ett annat husdjurs död. Andra orsaker kan vara en förändring i schemat (hundens ägare är borta mer), eller att hunden tillbringar mer tid i lådan, kenneln eller veterinärens kontor.
Hur man stoppar separationsångest
Att stoppa separationsångest hos din hund kräver tålamod och omtänksamt arbete från din sida. Du kommer att behöva lägga tid på att känna igen dina rutiner och arbeta för att ändra dem. En stor del av modifieringen bygger på att ägaren ändrar beteenden och arbetar för att göra hunden okänslig för triggers.
Ändra din morgonrutin
De flesta människor har en rutin de följer innan de lämnar huset: duscha, klä på sig, ta på sig en kappa, ta nycklar, gå ut genom dörren. När din hund har känt igen din rutin, kan dess ångest börja byggas från första steget. Detta innebär att ångest inte bara börjar när du går ut genom dörren. Istället startar den när din väckarklocka går eller du slår på duschen. Ångesten eskalerar när du engagerar dig i din typiska rutin. När du lämnar huset kan hunden redan vara i full panik.
För att förhindra denna tilltagande ångest, gör några ändringar i ditt eget beteende. Var uppmärksam på de saker du gör innan du lämnar huset och börja göra dem slumpmässigt under dagen. Du kan till exempel ta tag i dina nycklar och sätta dig ner för att titta på tv eller ta på dig kappan och mata din hund. Inom några veckor bör din hund inte längre se dessa dina aktiviteter som anslutna tecken på att du är på väg att lämna, och en del av ångesten bör lättas.
Fortsätt händelselöst
Många ägare skänker sina hundar med tillgivenhet och uppmärksamhet precis innan du går hemifrån och direkt när du går in genom dörren. Tyvärr kan detta bidra till din hunds ångest. För att förhindra detta är det bästa du kan göra att ignorera din hund innan du lämnar och i flera minuter efter din återkomst. Det här är ditt sätt att visa för din hund att det verkligen inte är någon större grej att komma och gå.
Lär din hund att lugnt och tålmodigt beteende belönas. Det betyder att uppmärksamhet kommer när de är lugna och avslappnade. Om en hund ägnar sig åt ett lugnt beteende på egen hand (t.ex. drar sig tillbaka till sin säng eller låda utan instruktion) ska den belönas med uppmärksamhet eller en godbit.
För milda till måttliga fall av separationsångest kan dessa små förändringar räcka för att minska din hunds ångest. I svårare fall måste du göra lite extra arbete.
Arbeta gradvis upp till längre perioder borta
Detta steg kräver mycket tid och energi från en ägares sida och ett verkligt engagemang för ditt husdjur. När denna process väl har påbörjats är det viktigt att din hund aldrig lämnas ensam under längre perioder tills dess ångest är helt borta. Det kan ta flera veckor att komma till denna punkt, så du kan behöva ta lite semester, anlita en djurvakt eller anmäla din hund till hunddagis tills du har slutfört detta steg. Om inte din hund ser sin låda som en plats för avkoppling och komfort, vill du undvika att sätta din hund i lådan under denna period, eftersom det kan förvärra ångesten.
När du väl har en plan på plats för att se till att din hund aldrig är ensam, är det dags att börja vänja din hund vid att du är borta. Försök att spendera minst 30 minuter varje dag på varje träningspass.
Hur du tränar din hund att vänja sig vid att vara ensam
Gå ut en kort stund och gå sedan in igen
Du måste undvika att vara ute tillräckligt länge för att din hunds ångest ska börja byggas upp, så i fall av allvarlig separationsångest kanske du bara kan gå ut en sekund. När du går tillbaka in, håll det tyst och ge din hund några minuter att slappna av. När det är avslappnat, gå ut igen och upprepa detta steg tills din hund inte visar några tecken på ångest som att flämta, gå, dregla, skaka eller rösta.
Öka långsamt den tid du är utom synhåll
Återigen kan detta innebära att stanna ute i bara två sekunder, sedan tre, och så vidare för allvarliga fall. När du väl börjar lägga till tid kan du blanda ihop intervallerna under vilka du kliver ut i ett visst träningspass. Om du till exempel kan vara ute i fem minuter, gå först ut i fem minuter och sedan i tre minuter. Ändra det, men gå inte längre än fem minuter tills din hund inte visar några tecken på ångest. Fortsätt tills din hund verkar allmänt bekväm med din frånvaro.
Nästa steg
Om du försöker ändra din rutin och din hund inte gör några större förbättringar, är nästa steg professionell hjälp. Sök veterinärhjälp omedelbart om din hunds separationsångest är allvarlig. Prata med din veterinär om din hunds beteende. I många fall kan de rekommendera medicinering i samband med beteendemodifiering. Vilken hund som helst i ett ökat tillstånd av ångest kan inte lära sig nya saker. Medicinering kan hjälpa till att "ta ut kanten" så att du lättare kan komma igenom till din hund. Målet med medicinsk terapi är att underlätta beteendeförändringarna. Medicinsk terapi blir förhoppningsvis ett tillfälligt hjälpmedel i utbildningsplanen. Det kan finnas en styrelsecertifierad veterinär beteendevetare nära dig som kan hjälpa till. De kan till och med göra telefonkonsultationer om de inte finns i närheten.
Det är också en bra idé att ta hjälp av en hundtränare eller djurbeteende. Dessa proffs har erfarenhet av hundar precis som din och kanske kan erbjuda värdefull insikt. Kom ihåg att ha tålamod och konsekvent under hela processen. Det kan ta lång tid, men din hund kommer så småningom att visa förbättringar.
