Har du kannibalistiska fiskar?

Den här läsarens fråga slog mig till ro eftersom jag har upplevt vad som händer med henne - hennes fiskar äter annan fisk. Det har säkert hänt många av er också.
"Jag har två Bristlenose i en blandad tropisk tank. Jag har märkt under de senaste veckorna att fisk har försvunnit och jag tillskrev det till mina Red Tail Sharks, men ikväll hittade jag en mycket nyligen, tidigare frisk fisk nu död. Fisken var gömd upp under bron som är hemmet för min vuxna Bristlenoseman, och den var redan halv uppäten. Jag undrar nu om det är han som är boven bakom de andra försvinnandena. Har någon annan lagt märke till detta beteende?"

Fisk är opportunistiska

Jag har sett samma tema ganska ofta: En fiskägare märker att fisk försvinner och ser sedan en normalt fridfull fisk festa i kadavret av de som har försvunnit. Det omedelbara antagandet är att den fridfulla fisken faktiskt är en varg i förklädnad.

Jag tänkte samma sak när detta först hände mig för flera år sedan. Efter att ha sett liket av min favoritfisk ätas upp blev jag så upprörd att jag nästan avrättade den "skyldiga" fisken. Jag bestämde mig för att rådfråga någon som var klokare än jag innan jag gjorde någonting förhastat, och jag lärde mig en värdefull läxa. Han sa till mig att det betyder väldigt lite att se en fisk äta en annan. Andra fiskar i tanken kommer snabbt att dra fördel av situationen när en fisk dör. Till och med en fisk som fortfarande lever men är mycket svag eller sjuk kommer att plockas på av sina tankkompisar.

Varför händer detta? Fiskar är opportunistiska, precis som andra levande varelser. Om mat presenterar sig i någon form, kommer de att äta det. Visst, den maten var kanske deras bästa simkompis dagen innan, men idag är det lunch. Allt är en del av den stora livscirkeln.

Så hur en fisk ägare vet vem eller vad som är den verkliga mördaren? Ibland kan det vara en uppenbar mobbare. Andra gånger kan det vara en mer fridfull fisk, men det är också lika troligt att det inte alls är en annan fisk. En serie dödsfall kan vara resultatet av förändrade vattenförhållanden, ett utbrott av en oupptäckbar sjukdom eller helt enkelt stress. Nyckeln är att noggrant observera vad som händer i tanken. Detta gäller särskilt om du har lagt till nya fiskar i akvariet eller när något förändras i akvariet. Håll dig på toppen av livsmiljön och vet vad dina vattenförhållanden är för att undvika osynliga förändringar som kan utlösa en rad fiskförluster.

Ny fisk

Ny fisk i en tank granskas noggrant av de andra fiskarna. En hackordning finns även i en tank med fridfulla fiskar. Territorier har redan etablerats och alla blickar riktas mot nykomlingen för att se vilket utrymme han kommer att välja. Om den andra fisken blir hotad på något sätt, bråkar jag ut, även med normalt fridfulla fiskar.

Observera alla fiskar noga varje gång du lägger till en ny i tanken. Om du ser några tecken på aggression, använd det gamla standby-tricket att ordna om inredningen. Det förändrar de tidigare territorierna och kan lösa saker och ting. Se till att det finns gott om gömställen för alla, även om det innebär att lägga till fler växter, stenar och annan inredning. Du kan behöva ta bort antingen angriparen eller föremålet för attackerna om aggressionen fortsätter.

Vattenproblem

En ammoniak- eller nitritspets är ett osynligt men inte ovanligt problem som kan uppstå även i en väletablerad akvarium, särskilt när ny fisk har lagts till. Detta kan belasta den biologiska balansen i tanken, vilket resulterar i en kort ökning av ammoniak följt av förhöjt nitrat. De nya fiskarna är redan under stress på grund av att de fångas, packas, transporteras och introduceras i en helt ny livsmiljö. Följaktligen är de mer mottagliga för att ge efter för även en blygsam topp i ammoniak eller nitrit.

Det är också möjligt att kortvarigt ändra balansen i kvävekretsloppet när vattenbyten, filterrengöring eller andra typer av underhåll utförs. Saker och ting kommer vanligtvis att lösa sig snabbt, men fiskar som redan är svaga kan ge efter för stressen från förändringarna i vattenförhållandena. En kedjereaktion kan uppstå - en fisk dör, lägger till mer organiska gifter i vattnet och en annan fisk som redan är stressad dör. Dominoeffekten kan tyckas vara en mördarfisk när den helt enkelt är resultatet av att svagare eller äldre fiskar faller offer för vad som händer i vattnet. Att spåra vattenparametrar hjälper dig att uppmärksamma dig på sådana förändringar och hjälpa dig att identifiera vad den sanna "mördaren" är.

Sjukdom

En sjukdom kan också vara boven bakom en rad fiskdödsfall. Alla sjukdomar är inte uppenbara, varför det rekommenderas att sätta ny fisk i karantän. Kanske var den nya fisken du köpte redan infekterad när du satte i den med dina andra fiskar. Mellan stressen av att bli rörd och sjukdomen gick fisken upp i magen natten efter att du tagit hem den. Den andra fisken upptäckte kroppen nästa morgon och gick snabbt till jobbet och festade på sin nyfunna frukostbuffé. Nu är de alla smittade också. En efter en blir de sjuka. Vissa av dem kan överleva, men andra som är svagare kan gå under och ätas upp av sina tankkompisar. Är någon av dem mördare? Nej, men om du hittar en pleco med en kropp gömd i hans favoritgömställe, skulle du förmodligen undra.

Det är därför det är så viktigt att sätta din fisk i karantän och att hålla koll på allt som händer i tanken. Håll en dagbok så att du känner till det normala beteendet hos alla dina fiskar. Spåra pH, ammoniak, nitrit och temperatur så att du kan se om något förändras på ett inte så bra sätt. Öka dina observationer när du lägger till ny fisk eller gör en större förändring i tanken. Du är inte lika benägen att förlora någon fisk när du känner till din tank. I händelse av att du förlorar några, är det mycket mer sannolikt att du vet vem eller vad den verkliga mördaren är.