Tvättbjörn: artprofil

Tvättbjörnar är inte vanliga husdjur av goda skäl. På vissa sätt är de mycket som en stor iller eller valp. De kan vara tillgivna och lekfulla med sina favoritmänniskor. Men de flesta tvättbjörnar verkar alltid vara fulla av bus också. De är extremt underhållsstarka och ganska oförutsägbara, varför de flesta djurexperter avråder från att hålla dem som husdjur. Många kommer att skada ditt hem och dina tillhörigheter som en del av deras dagliga upptåg. De är svåra att verkligen tämja och är ökända bitare när något stör dem. Dessutom har tvättbjörnar kostbehov och hälsoproblem som kan vara svåra att hantera. Men om du har kunskapen och tiden att ta hand om en tvättbjörn på rätt sätt, kan de vara fascinerande och roliga följeslagare.

Raccoon beteende och temperament

Tvättbjörnar är intelligenta djur, kända för sina goda minnen och problemlösningsförmåga. Dessutom är dessa nordeuropeiska infödda nattaktiva, vilket betyder att de är mest aktiva på natten. Och även när de föds i fångenskap eller uppfostras av människor, behåller de vanligtvis sina vilda egenskaper.

Som husdjur mår de inte bra i burar eller ens i små sovrum. De behöver utrymme att ströva omkring, klättra och utforska för att vara lyckliga. Men deras vassa klor och tänder kan lätt förstöra din egendom. Om de inte har tillräckligt med egna leksaker att leka med – eller om de bara är nyfikna eller uttråkade – kanske du upptäcker att de tuggar på dina dörrkarmar, river sönder dina lakan, välter inredningsföremål och mer. Dessutom kommer deras rykte om "masked bandit" inte bara från de mörka markeringarna runt deras ögon. Tvättbjörnar är ganska skickliga på att bryta igenom spärrar och andra säkra områden om deras nyfikenhet får det bästa av dem.

Tack vare sin intelligens kan de flesta tvättbjörnar lära sig sitt namn och till och med några kommandon, som "sitta" och "skaka". De kan också tränas att använda en kattlåda. Men de är ganska envisa och selektiva när det gäller när de vill lyda.

Tvättbjörnar kommer att knyta an till sina människor, särskilt när de föds upp i fångenskap från en ung ålder. Och många blir ganska gosiga eller lekfulla ibland. Men de är också i allmänhet snabba att bita - även deras favoritmänniskor - när något irriterar eller skrämmer dem. Dessutom kan de attackera andra husdjur i ditt hem, särskilt små djur, eftersom de är rovdjur i naturen.

Även om de gör vissa vokaliseringar, är tvättbjörnar i allmänhet tysta djur. Men livet kommer inte att kännas tyst med en tvättbjörn. Dessa djur kräver mycket utrymme, underhåll och tillsyn.

Inhysa tvättbjörnen

Vissa människor som håller tvättbjörnar hyser dem i en stor hundlåda när de inte är hemma för att titta på sitt husdjur. Tvättbjörnar är dock för aktiva för att nöja sig i en bur i flera timmar. Så majoriteten av en tvättbjörns tid bör ägnas åt att ströva runt i ditt hus, leka, klättra på saker, utforska och vara busig. Det betyder att ditt hem måste vara tvättbjörnssäkert. Tvättbjörnar är benägna att tugga på sladdar, klättra på hyllor och slå ner värdesaker. Så allt som kan skada dem eller bli skadat måste avlägsnas från deras område.

Om du har utrymme är det idealiskt att tillhandahålla en säker utomhusinhägnad för din tvättbjörn. Detta är ett bra alternativ när du är upptagen eller behöver lämna ditt hem och vill att ditt husdjur ska ha ett säkert utrymme att leka på. En uteplats ska vara så stor som möjligt med väggar och tak som ska innehålla ditt djur. Många bygger sin egen penna av trä och skärm. Inuti bör din tvättbjörn ha tillgång till mat, vatten, skydd och strukturer (t.ex. stora grenar) för att klättra och hoppa. Inkludera leksaker, som bollar och matpussel, för att underhålla ditt husdjur.

Mat och vatten

Tvättbjörnar är allätare, vilket betyder att de äter både kött och växter. Erbjud ditt husdjur en varierad kost, inklusive hundmat, fågel, fisk, ägg, insekter, grönsaker och frukter. Godsaker, som nötter och annan fet mat, bör erbjudas sparsamt för att förhindra fetma. En skål med rent vatten bör alltid finnas tillgänglig. Rådfråga din veterinär för den mängd och sort som är bäst för ditt djur, eftersom detta kan variera beroende på ålder, storlek och aktivitetsnivå.

Tvättbjörnar är stökiga ätare. De gillar att doppa sin mat i sin vattenskål innan de konsumerar den. Det betyder att du regelbundet måste byta vatten och mata dem på en plats där det är lätt att städa upp. De flesta vuxna tvättbjörnar behöver två måltider per dag tidigt på morgonen och sen kväll, men följ din veterinärs råd om detta. Du kan helt enkelt lägga deras mat i en skål. Men det är också idealiskt att ta med lite av det för att lägga i matpussel eller gömma sig runt sitt hölje som en form av berikning.

Vanliga hälsoproblem

Innan du skaffar en tvättbjörn, hitta en exotisk veterinär som är villig att behandla djuret. Även där tvättbjörnar är lagliga kan det vara svårt att hitta en veterinär som är specialiserad på dem.

Tvättbjörnar kan utveckla alla möjliga medicinska problem. De är mottagliga för hudinfektioner och loppor, särskilt om de vistas utomhus. Leta efter att huden flagnar och överdriven klåda som ett tecken på att något är fel. De kan också förvärva tarmparasiter, vilket kan göra att de får onormal avföring, aptitlöshet och mer. Dessutom får vissa urinvägsinfektioner, vilket kan orsaka överdriven urinering. Och om din tvättbjörn blir övermatad och/eller inte får tillräckligt med motion, finns det en god chans att den blir fet, vilket kan utsätta kroppen för alla typer av påfrestningar.

Dessutom kan tvättbjörnar få rabies. Och även om de kan vaccineras med ett hundrabiesvaccin, är det okänt om detta vaccin verkligen är skyddande för tvättbjörnar.

Tvättbjörnar födda och uppvuxna i fångenskap är mindre benägna att utveckla många av dessa sjukdomar. Men det är fortfarande väldigt viktigt att ta ditt husdjur på regelbundna veterinärbesök.

Är det lagligt att äga en tvättbjörn?

Innan du ens överväger en tvättbjörn för husdjur bör du vara medveten om din lokala och statliga/provinsiella lagar. Tvättbjörnar för husdjur är olagliga i många områden, inklusive Arizona, Colorado, Idaho, Kentucky, Louisiana, Maryland och Massachusetts. Och det finns specifika lagar kring tvättbjörnsägande i de flesta stater. Till exempel tillåter vissa stater inte import av tvättbjörnar från andra stater.

Förutom att kontrollera lagarna kring ägande, titta noga på reglerna för tvättbjörnsägare. Vad händer till exempel med din tvättbjörn om den lossnar? Vad händer om det repar eller biter någon? I vissa områden är lagarna ganska hårda när det gäller behandlingen av vilda djur som hålls som husdjur, och de kan leda till att ditt husdjur avlivas om det är problematiskt i samhället.

Köper din tvättbjörn

Ta aldrig en tvättbjörn från naturen för att föda upp som husdjur. Det är vanligtvis olagligt på de flesta ställen om du inte är en licensierad vildlivsrehabilitator. Och fångenskap kan i hög grad stressa ett vilt djur till och med att döda det. Dessutom kan djur som tas i fångenskap ofta inte släppas tillbaka i naturen om du bestämmer dig för att du inte kan behålla ditt husdjur eftersom de blir alltför beroende av och bekväma runt människor.

Därför är det bäst att skaffa en tvättbjörn från en välrenommerad uppfödare och gå och hälsa på djuret personligen innan du binder dig. Skaffa inte ett djur över internet eller via en annons. Räkna med att betala mellan 220€ och 520€ i genomsnitt. En bra uppfödare kommer att kunna visa dig hur de hanterar och interagerar med alla sina unga tvättbjörnar för att hjälpa till att tämja djuren och minska deras lust att bita. Uppfödaren bör också ge dig grundlig information om djurets ursprung och hälsohistoria. Vissa röda flaggor inkluderar en tvättbjörn som är underviktig med revbenen synliga, samt ett mycket slö djur eller ett som inte är intresserad av mat. Dessa är troliga tecken på ett hälsoproblem.

Liknande arter som tvättbjörnen

Om du är intresserad av tvättbjörnar, kolla även in:

• Skunk
• Kapucinapa
• Kinkajou

Kolla annars in andra exotiska djur som kan bli ditt nya husdjur.