Om du tar för vana att läsa ingrediensetiketten innan du köper kattmat finns det saker att titta efter och saker att undvika. För att visa vägen till de hälsosammare typerna av kvalitetsmat för katter, säger experter och förespråkare att det finns tre saker att undvika. Dessa är kemiska konserveringsmedel, köttbiprodukter och kolhydratfyllmedel.
Öka medvetenheten
Pionjärer som Ann Martin har ökat konsumenternas medvetenhet om ingredienserna i kommersiellt husdjursfoder, inklusive kattmat. Hennes bok "Foods Pets Die For" från 1997 var mycket inflytelserik. Den moderna korsfararen Susan Thixton, grundare av webbplatsen Truth about pet food, har tagit sig an Food and Drug Administration (FDA) och djurfoderindustrin. Webbplatsen drivs av tusentals veterinärer, forskare och vardagliga djurälskare som arbetar tillsammans för att göra djurfoder säker. Thixton samarbetar med Mollie Morrissette och Jean Hofve för att ge konsumenterna en röst med FDA och Association of European Feed Control Officials (AAFCO).
BHT, BHA och etoxikin
Kemiska konserveringsmedel som butylerad hydroxytoluen (BHT) och butylerad hydroxyanisol (BHA) är mycket effektiva för att bevara torr kattmat men misstänks vara potentiellt cancerframkallande. Dessa kemikalier tillsätts ofta till oljor och fetter. De har visat sig orsaka njur- och leverskador hos råttor, enligt Kaliforniens Office of Environmental Health Hazard Assessment.
Faktum är att etoxikin är olagligt att använda i mänskliga livsmedel i Europa och är extremt skadligt när det sväljs direkt eller vidrör huden. Många husdjursfodertillverkare har gått mot att använda mer "naturliga" konserveringsmedel, som vitamin C och E.
Köttbiprodukter
Den AAFCO definierar kött biprodukter som följande: "Sekundära produkter som produceras utöver den huvudsakliga produkten"
Förutom att inte veta vilken djurart köttet kommer från, anses biprodukter som regel vara en sämre form av det protein som katter behöver. "Om vi inte borde äta det, så borde inte våra husdjur heller", säger Dr Donna Spector.
Det finns också köttmjöl, en mystisk köttbiprodukt, och koncentratmjöl. Köttmjöl och andra måltider produceras vanligtvis genom rendering, en process som höjer en röd flagga för kattentusiaster. Köttrester som används i denna typ av rendering är ofta inte lämpliga som mänsklig konsumtion. Återgivningsprocessen förändrar eller förstör naturliga enzymer och proteiner. Måltiden är ett högkoncentrerat proteinpulver som ofta är av låg kvalitet och sämre av naturen.
Majsmjöl och kolhydratfyllmedel
Överskott av kolhydrat "fillers" är inte bra för katter. Torrfoder kan innehålla så mycket som 50 procent spannmål. Äldre katter och katter med diabetes kan få spannmålsfri mat, så länge kolhydratinnehållet är begränsat. Vetegluten kan också vara problematiskt eftersom det är ett billigare alternativ till muskelköttprotein och fullkornsalternativ. En del djurfoder kan innehålla melamin, som i kombination med cyanursyra, som även finns i foder för husdjur, kan orsaka njursten och njursvikt, enligt Världshälsoorganisationen.
