Inget annat kattuttryck berör människor på riktigt samma nivå som en katts spinnande. Ett spinnande kan kännas men inte höras, eller mullra med lusten av en Mack-lastbil. Medan de flesta antar att spinnen fungerar som ett uttryck för kattbelåtenhet, är det mystiska ljudet - hur det skapas och varför - inte så enkelt.
Hur katter spinnar
De flesta kattvokaliseringar produceras genom svängning av stämbanden under utandning eller till och med inandning (purr). Katter som tappar sina "jamningar" (andas ut) på grund av skada kan ofta fortfarande spinna, men katter med larynxförlamning tappar spinnet. Det verkar som om de inre larynxmusklerna, som styr öppningen och stängningen av utrymmet mellan stämbanden (glottis), skapar det spinnande ljudet. Studier har visat att denna larynxmuskelrörelse styrs av en unik "neural oscillator" i kattens hjärna.
Kattunge kommunikation
Den mamma katt är spinna fungerar som en vibrations fyr som berättar blinda och döva nyfödda kattungar hennes plats. Kattungar börjar spinna tillbaka vid två dagars ålder.
Spinnande kan vara en kattunge-egenskap som är specifik för spädbarn som vuxna behåller. Bebisarna ägnar sig ofta åt knådningsbeteende medan de spinner. Kattungar knådar, eller trampar med framtassarna, mot mamma-kattens bröst för att få hennes mjölk att flöda medan de ammar. Vuxna katter behåller ofta detta beteende, särskilt när de spinnar.
Det kattleende
Människor anser ofta spinnande vara ett uttryck för tillgivenhet, och det är ett kommunikationsverktyg. Katter och kattungar spinnar sällan när de är ensamma. Spinnande är riktade mot andra katter eller människor. Spinnandet har beskrivits som kattens motsvarighet till ett leende, vilket är väldigt vettigt. När allt kommer omkring, människor ler av alla möjliga skäl - lycka, nerver, rädsla - och ett leende (eller ett spinnande) indikerar inte nödvändigtvis lycka.
Spinnande mullrar vid alla möjliga tillfällen, även när Kitty är rädd eller har ont. Vissa beteendeforskare menar att spinnandet är ett tecken på underkastelse som signalerar till de andra katterna och människorna att "Jag erbjuder inget hot" eller "trösta mig." Det kan vara anledningen till att spinna används både i tider av belåtenhet för att uttrycka glädje och under tider av stress för att lindra spänningar. När din katt kommer till dig med knådande tassar och lyxiga spinnande, kanske det är dess sätt att kalla dig "mamma".
Alla katter spinnar inte. Det betyder inte att de är deprimerade eller olyckliga. Det kan helt enkelt betyda att katten är otroligt välanpassad och inte känner något behov av att spinna. I ett hushåll med flera katter kan den mest självsäkra katten i kontroll spinna mindre eftersom den redan är ansvarig, medan de andra kattungarna spinnar mer i vördnad för dess status.
Läkande spinnande?
Vissa forskare tror att spinnandet också fungerar som en helande mekanism. Enligt scientific european, "Katter spinnar under både inandning och utandning med ett konsekvent mönster och frekvens mellan 25 och 150 Hertz. Olika forskare har visat att ljudfrekvenser i detta område kan förbättra bentätheten och främja läkning."
Kattben läker mycket snabbare än andra däggdjur, och inom humanmedicin verkar vibrationerna med liknande frekvens som spinnet påskynda läkningen. Kan kattens spinna vara en evolutionär tillgång för våra katter?
Specialiserade spinnar
Endast små katter kan spinna, medan stora kattsläktingar som lejon kan ryta. Tigrar har ett slags "tyst" lågfrekvent spinnande som ligger utanför hörselområdet och som sker samtidigt med deras dån. Detta mystiska tigerljud har kraften att kortvarigt paralysera byten.
Huskatter har också en mystisk power-purr. Dr Karen McComb var huvudförfattare till en studie vid University of sussex i England som publicerades i tidskriften Current Biology 2009. Hon identifierade ett "begärande spinnande" som var annorlunda än det vardagliga ljudet, som hade liknande frekvenser som en gråtande människa bebis.
Denna specialiserade spinnande med en inbäddad motbjudande hög frekvens visade sig användas av katter i studien som ett effektivt sätt att få ägare upp ur sängen för att fylla matskålen. Gråtet är alltid på en låg nivå vid normal spinnande, men katter med en nära relation till sina ägare verkar lära sig att dramatiskt överdriva vad som föranleder ett välgörande svar hos deras människor.
Oavsett kattens anledning till spinnandet, njuter människor verkligen av ljudet (förutom när det är för tidigt på morgonen). Spinnandet är en kattlig vaggvisa som lugnar sångaren såväl som lyssnarens själ.
