Gammal katt beteende och senilitet

Gammal kattbeteende kan bero på senilitet, tekniskt kallad felin kognitiv dysfunktion. Tecken på kattsenilitet kan vara vaga och förvirrande, och efterlikna andra sjukdomar eller beteendetillstånd som separationsångest hos katter eller klappande aggression. Dessa kattungar, vanligtvis över femton år, utvecklar ofta kattlådeproblem.

Tidigare skulle dessa symtom ha borstats bort som en normal del av åldrandet, men felin kognitiv dysfunktion är ett medicinskt tillstånd. Katter med kognitiv dysfunktion utvecklar en stärkelseliknande vaxartad proteinavlagring (beta-amyloid) i hjärnan. Detta påverkar husdjurskatter på samma sätt som Alzheimers sjukdom drabbar människor.

Drabbade husdjur verkar vanligtvis glömma hur man gör normala aktiviteter. Leta efter:

Desorientering

• Vandrar planlöst
• Agerar vilsna och förvirrade
• Känner inte igen bekanta personer eller platser
• Fastnar i hörn
• Blir vilse i huset

Interaktion förändras

• Ingen längre hälsar familjemedlemmar
• Undviker eller ogillar klappning
• Tappar intresset för att få uppmärksamhet
• Interaktionen förändras med andra husdjur

Sömnen förändras

• Vaken och aktiv på natten
• Sömncykler avbryts eller vänds

Hussmutsning

• Kattlådeträning är bortglömd
• Hittar inte kattlådan
• Vet inte vad jag ska göra en gång i lådan

Ångest, rädsla eller tvångsbeteenden

• Lider av skakningar
• Gråter och gråter utan någon urskiljbar anledning
• Upprepad tempo
• Slickar golvet eller föremål

Behandling av senilitet hos gamla katter

Tyvärr kan kognitiv dysfunktion hos våra husdjur inte botas. Vissa katter kan, åtminstone tillfälligt, hjälpas med läkemedelsbehandling. Läkemedlet selegilinhydroklorid (varumärke Anipryl) är FDA-godkänt för att behandla kognitiv dysfunktion hos hundar. Veterinärbeteendeisterna Dr. Benjamin Hart, Dr. Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg och andra undersökte felin kognitiv dysfunktion och fann att Anipryl också hjälpte vissa katter som led av kattsenilitet.

Ungefär en tredjedel av katterna har inte nytta av drogen, men ytterligare en tredjedel visar måttlig förbättring av beteendeproblem. Till exempel kan katten komma ihåg hur man hittar matskålen och sluta gråta.

För de sista 30 procenten av katter som lider av senilitet vrider läkemedlet faktiskt tillbaka klockan och vänder dramatiskt symptomen. Kattens aptit återgår till det normala, kattlådans misstag löser sig och katten känner igen sina älskade ägare.

Förbättringen kommer inte att vara för evigt. Så småningom kommer läkemedlet att sluta vara effektivt och katten kommer återigen att utveckla tecken på kattsenilitet. De tillagda veckorna, månaderna eller kanske ett år erbjuder dock ägarna stor komfort och hjälper dem att komma överens med den eventuella smärtsamma förlusten.

Förhindrar senilitet hos gamla katter

Vissa människor som aldrig har levt med en speciell katt kanske säger, "Femton år är en bra ålder", men resten av oss vet att det aldrig är tillräckligt länge. Det gamla talesättet, "använd det eller förlora det" gäller lika mycket för husdjurshjärnor. Studier av kognitiva funktioner hos hundar visade att problemlösningsaktiviteter som trickträning och pusselleksaker höll dem skarpa, kopplade till världen omkring dem och till och med förlängde deras livslängd.

Forskare är också överens om att mental stimulering drastiskt förbättrar den kognitiva funktionen hos åldrande katter. Håll din katt både fysiskt aktiv och mentalt engagerad under hela livet för att hålla hjärnan ung. Det kan bromsa eller till och med förhindra utvecklingen av åldrande förändringar. Här är några saker du kan göra för att hålla din åldrande katt i form både fysiskt och mentalt:

• Erbjud hjärnstimulerande underhållning. Placera fågelmatare och fågelbad utanför fönstren för nöje att titta på. Förse kattträd med massor av gömställen för kattunge att slappa, klättra och utforska.
• Lär din katt att gå i koppel.
• Muta matmotiverade katter med läckra godsaker för att lära sig knep; ring till exempel "Fluffy come!" slå sedan på burköppnaren och när katten springer till dig, belöna dem med en goding.
• Erbjud pusselleksaker som belönar kattens intresse genom att dela ut godsaker. Detta kan efterlikna kattjaktbeteenden och hålla katten underhållen och mentalt skarp.
• Istället för att erbjuda en stor skål med mat, försök att gömma fat med små mängder över hela huset. Förse dem med olika nivåer så att katten måste jaga efter maten.

Vi kan inte veta hur länge våra speciella kattungar kommer att vara hos oss. När de väl når äldre år och tiden blir kort blir deras sällskap ännu mer värdefullt. Att sörja för dina katters mentala hälsa och fysiska välbefinnande hjälper till att hålla dem i kontakt med livet - och oss - så länge som möjligt under deras gyllene år.