Loppor gör husdjurens liv sura, och människor börjar klia bara vid tanken på dem. Veterinärer får ofta frågan vilket piller, droppe, dopp, halsband eller schampo som fungerar bäst för att bli av med dessa ihållande parasiter. Svaret är att det inte finns någon enskild metod eller insekticid som helt kommer att utrota - eller åtminstone kontrollera - ett loppproblem. Loppans livscykel är ganska komplex och att förstå de olika stadierna kommer att göra det lättare att bli av med dem.
Tillsammans är alla arter av loppor kategoriserade under ordningsnamnet Siphonaptera. Kattloppan, Ctenocephalides felis, är den vanligaste loppan i USA och angriper katter, hundar, människor och andra däggdjurs- och fågelvärdar.
Värdmiljöer
Loppor trivs i varma, fuktiga miljöer och klimat. Den huvudsakliga loppfödan är blod från värddjuret. Värddjur är många arter - katter, hundar, människor etc. Loppor använder främst däggdjursvärdar (cirka 95%). Loppor kan också angripa fågelarter (cirka 5%). Loppsaliv, liksom andra bitande hudparasiter, innehåller en ingrediens som mjukar upp eller "smälter" värdens hud för lättare penetration och matning. Saliven från loppor är irriterande och allergiframkallande - orsaken till all klåda, repor och andra tecken som ses med Flea Allergy Dermatitis eller FAD.
Loppor har fyra huvudstadier i sin livscykel: ägg, larv, puppa och vuxen. Den totala livscykeln för loppor kan variera från några veckor till mer än ett år, beroende på miljöförhållanden.
Vuxen
Den vuxna loppan är mycket platt sida till sida. Det finns hårliknande borst på loppans kropp och ben för att underlätta deras navigering genom djurhår. Loppor har 3 par ben, det bakersta paret är designat för hoppning. Loppor är välkända för sina hoppförmåga.
Vuxna loppor föredrar att leva på djuret och lämnar sällan värden frivilligt. Deras kost består av blodmåltider från värddjuret. Den kvinnliga loppa lägger vita, rundade ägg. Den vuxna lopphonan kan lägga upp till 50 ägg per dag1, 500-600 ägg2 under flera månader.
Ägg
Äggen är inte klibbiga (som vissa parasiter), och de faller vanligtvis av djuret i mattan, sängkläderna, golvbrädorna och jorden. När loppägget kläcks kan variera - allt från två dagar till några veckor, beroende på miljöförhållandena. Larven kommer ut ur ägget med hjälp av en kitintand, en hård ryggrad på toppen av huvudet som försvinner när loppan mognar.
Larv
(plural = larver): Larvstadiet har faktiskt tre utvecklingsstadier inom detta stadium. Larverna är cirka 0,13" (2-5 mm) långa och halvtransparenta vita. De har små hår längs kroppen och rör sig aktivt. De äter avföring från vuxna loppor, som mestadels är torkat blod, och annat organiskt skräp som hittas i mattan, ströet och jorden. Lopplarver ogillar ljus och kommer att förflytta sig bort från det in i mörka hörn och springor. Beroende på mängden mat som finns och miljöförhållandena varar larvstadiet cirka 5 till 18 dagar (längre hos vissa fall) sedan snurrar larven en sidenkokong och förpuppar sig.
Puppa
(plural = puppor): Puppan är det sista stadiet före vuxen. Den vuxna loppan kan komma ut ur kokongen så tidigt som 3 till 5 dagar, eller så kan den stanna i kokongen i ett år eller mer och vänta på att rätt tidpunkt ska dyka upp. När är rätt tidpunkt? Stimuli som varma omgivningstemperaturer, hög luftfuktighet, även vibrationer och koldioxid som avges från ett passerande djur kommer att få loppan att komma ut ur kokongen snabbare. Detta för oss tillbaka till den vuxna loppan.
Den hela livscykeln är ganska varierande, vilket framgår av variabiliteten i varje liv skede progression. Som nämnts ovan kan cykeln vara så kort som två veckor eller så lång som två år. Det är därför det är så viktigt att vara vaksam, även när ett loppproblem tros vara under kontroll!
