Om du ser din hund eller katt klia sig i öronen och skaka på huvudet, är chansen stor att den kan ha öronkvalster. Dessa parasiter är vanliga hos utekatter och är mycket smittsamma (även om de vanligtvis inte drabbar människor).
De är vanligtvis inte livshotande men öronkvalster kan göra livet surt för ditt husdjur. Öronkvalster kan orsaka blockeringar av ett djurs hörselgång och kan ibland få ditt husdjur att repa sig så mycket att blodkärlen i örat brister, vilket kräver operation.
Vad är öronkvalster?
Öronkvalster är små parasiter som lever ut sina livscykler mestadels inne i hörselgången. De är ganska vanliga och kan orsaka allvarlig irritation och klåda i öronen. Det vanligaste öronkvalstret hos katter är Otodectes cynotis, och därför kallas ett angrepp av öronkvalster ibland "otodectisk skabb".
Öronkvalster lever främst i hörselgången, där de livnär sig på hudrester. Deras närvaro orsakar inflammation och kan också leda till sekundära öroninfektioner. Ägg läggs i örat och det tar cirka tre veckor för ägg att kläckas och utvecklas till vuxna kvalster som kan fortplanta sig.
Medan öronkvalster vanligtvis finns i öronen, kan de också vandra ut på kroppen, vilket också orsakar irritation och klåda i huden.
Symtom på öronkvalster hos katter
Det är inte svårt att känna igen öronkvalster baserat på ditt husdjurs beteende och utseende. Kvalstren i sig är dock i allmänhet för små för att kunna ses med blotta ögat. De vanligaste tecknen på öronkvalster bland katter inkluderar:
- Huvudet skakar
- Kliar i öronen
- Mörk vaxartad eller knaprig flytning från öronen (ser lite ut som kaffesump)
- Irritation av andra delar av kroppen som resulterar i ovanligt mycket repor
Överföring av öronkvalster
Katter drabbas ofta av öronkvalster som sprids mestadels genom direktkontakt med ett annat djur som har sjukdomen. De är särskilt vanliga hos unga djur.
Diagnos av öronkvalster
Diagnosen öronkvalster bekräftas när kvalstren hittas i ett prov av öronutsläppen undersökt i mikroskop. Ibland kan kvalstren till och med ses som små vita fläckar som rör sig runt i örat (när man använder en förstoringskop för att undersöka örat).
Att bekräfta förekomsten av kvalster är nödvändigt för att skilja öronkvalster från andra öroninfektioner, så försök inte att diagnostisera hemma. Rådgör alltid med en veterinär innan du påbörjar någon behandling.
Behandling och förebyggande
Det finns flera alternativ för att behandla öronkvalster, och din veterinär kommer att rekommendera ett behandlingsprotokoll för ditt husdjur. Receptfria läkemedel är ofta mindre effektiva eller kräver längre behandlingstider jämfört med mediciner som ordinerats av din veterinär. Faktum är att vissa nyare mediciner bara kräver en enda applikation för att vara effektiva.
För det första kan en noggrann rengöring av öronen hjälpa till att rensa flytningen för att hjälpa till att lugna irritationen och ta bort några av kvalstren. Detta kan följas upp på ett av flera sätt:
- Engångsmediciner som appliceras på örat kan vara framgångsrika.
- Engångsbehandlingar som appliceras på huden används vanligtvis som månatliga parasitkontrollmediciner; en engångsdos tar vanligtvis hand om en öronkvalsterinfektion, men du kan överväga att använda dem varje månad för att förhindra återinfektion och kontrollera andra skadedjur.
- Upprepade medicinbehandlingar som appliceras på örat kan behövas.
- Injicerbar ivermektin kan också användas; detta är en off-label användning för öronkvalster.
Det är viktigt att strikt följa din veterinärs rekommenderade doseringsschema för framgångsrik behandling av öronkvalster (vanligtvis två gånger dagligen behandlingar i en vecka eller mer). Även om det är mer tidskrävande att applicera, finns det vissa mediciner som kan lugna inflammation och behandla sekundära bakteriella eller svampinfektioner.
Alla husdjur i hemmet bör behandlas samtidigt, även om de inte visar symtom.
Öronkvalster och människor
Öronkvalster överlever inte länge på människor så de orsakar inte långvariga infektioner hos människor. Men i mycket sällsynta fall kan öronkvalster tillfälligt hänga på människor - på armar eller extremiteter - och ge ett övergående utslag.
