Djurassisterad terapi är användningen av certifierade terapidjur som en del av en terapeutisk plan. Husdjurspartners, en gång känd som Delta Society, har beskrivit djurassisterad terapi som en "betydande del av behandlingen för många människor som är fysiskt, socialt, känslomässigt eller kognitivt utmanade."
Patienter på sjukhus eller hemtjänst har ofta nytta av djurassisterad terapi, särskilt barn och äldre. Alla typer av djur kan göra utmärkta terapidjur, inklusive hästar, katter och till och med alpackor. Hundar är dock den i särklass vanligaste typen och utnyttjar det unika band som hundar och människor delar.
Historik om djurassisterad terapi
Djur, särskilt hundar, har hjälpt människor sedan början av den nedtecknade historien. De har hjälpt oss att arbeta, gett oss sällskap och lyft vårt humör. Det var dock inte förrän på 1900-talet som djur officiellt erkändes för sina terapeutiska förmågor.
1976 grundade Elaine Smith Therapy dogs international, det första registret för terapihundar i Europa. Ett år senare bildades Delta Foundation (senare kallad Delta Society och numera känd som Pet Partners) för att undersöka vilka effekter djur har på människors liv. Idag är dessa grupper bara två av många andra som hjälper till att tillhandahålla terapidjur till människor i behov av djurassisterad terapi.
Europeiska Humane etablerade de hjältehund utmärkelser under 2011, en årlig händelse erkänner extraordinära hjälte hundar och deras tränare partners.
Hur terapihundar gör skillnad
Djurassisterade terapiteam består av ett certifierat terapidjur och en utbildad hanterare. Föraren är ofta hundens ägare eller delägare. Dessa djurassisterade terapiteam besöker sjukhus, vårdhem, vårdcentraler, barnhem, skolor och andra typer av anläggningar för att hjälpa till att lyfta humöret, underlätta återhämtning och ge utbildning.
Terapihundar besöker sjuka och äldre, ibland sitter de helt enkelt vid personens sida och blir tålmodigt klappade. Djurassisterad terapipatienter kan gå på promenader med terapihundar, spela spel med dem, mata dem eller ansa dem. Terapihundar kan tränas att sitta tyst och uppmärksamt medan barn läser för dem. Många kan hjälpa sina förare att lära eleverna om hundvård och säkerhet. Vissa terapihundar har sina egna funktionsnedsättningar eller begränsningar, vilket tjänar som inspiration för människor med funktionshinder.
Egenskaper hos en idealisk terapihund
Hundar oavsett ras, storlek eller ålder kan vara berättigade att bli terapihundar. Det är dock inte alla hundar som är utsedda att vara ett terapidjur. Oavsett om de är uppfödda specifikt för att arbeta eller de kommer från skyddsrum eller räddningar, måste kandidater ha vissa egenskaper för att kvalificera sig som terapihundar.
Temperament är den absolut viktigaste egenskapen. Innan hunden går in i ett träningsprogram för djurassisterad terapi måste hunden vara vänlig, självsäker, icke-aggressiv, tålmodig, lugn, mild och mottaglig för träning. Hunden måste komma överens med män, kvinnor, barn och andra djur. Hunden ska inte vara mycket rädd eller nervös. Socialisering och en solid grund för träning är viktigt för alla hundar och valpar, men absolut nödvändigt för att en hund ska komma ifråga för ett terapiprogram.
Om din hund har några av de idealiska egenskaperna hos en terapihund men också har några oönskade egenskaper (som att vara rädd eller hyperaktiv) betyder det inte att hunden så småningom inte kan bli en terapihund. Du kan ta tid att arbeta med träning och socialisering nu och din hund kan så småningom vara redo att träna för djurassisterad terapi. Träning kan ta månader eller år beroende på hund.
Att bli ett terapiteam
Terapihundar arbetar vanligtvis med en dedikerad förare. Detta är ofta, men inte alltid, hundens ägare. Om du vill bli ett terapiteam med din hund, se först till att din hund har en solid grund för grundläggande träning och är väl socialiserad. Då kommer du sannolikt att behöva ge din hund mer specialiserad träning och ge ytterligare socialisering för att förbereda dig för de ovanliga miljöerna med djurassisterad terapi.
Därefter måste du välja en djurassisterad terapiorganisation att gå med i. Det finns många organisationer att välja mellan. Vissa är nationella eller internationella medan andra är regionala/lokala. Var och en har sin egen uppsättning riktlinjer, krav och policyer. Undersök dina alternativ och bestäm vilken grupp som låter rätt för dig och din hund. Kontakta organisationerna om du har frågor.
När du väl har valt en organisation behöver du förmodligen fylla i en ansökan och tillhandahålla vissa dokument. Då måste du kunna visa att din hund kan vara avslappnad, väluppfostrad och lyhörd för dig i många olika miljöer och situationer, både offentliga och privata. De flesta organisationer har ett speciellt test eller test som du måste genomföra innan du blir certifierad.
