Det finns flera arter av spolmaskar som infekterar hundar, men den vanligaste arten vi ser är Toxocara Canis. Spolmaskar finns oftast i tarmarna och suger upp näringsämnen från hundens kost. De finns oftast hos valpar men kan även drabba vuxna hundar. Andra Toxocara-arter finns som Toxocara Cati (som infekterar katter) och Toxocara Leonina (som är ovanligt men kan infektera både katter och hundar). Den huvudsakliga spolmasken vi kommer att fokusera på hos hundar är dock den vanligaste, Toxocara Canis.
Vad är spolmaskar?
Spolmask är intestinala parasiter som är vanliga hos hundar. Dessa parasiter är runda, upp till 18 centimeter långa och vita till ljusbruna till färgen. De ser lite ut som spaghetti-nudlar. Den medicinska termen för infektion med rundmask är ascariasis. Som vi nämnde tidigare är Toxocara canis den vanligaste typen av spolmask hos hundar och ses ofta hos valpar; det kan också infektera människor.
Tecken och symtom på spolmaskar
Spolmaskinfektioner kan ge något av följande symtom, även om symtom endast kan uppträda vid kraftiga infektioner:
- Kräkningar
- Letargi
- Spolmaskar i avföring
- Misslyckande att gå upp i vikt eller viktminskning
- Matt päls
- Potmagigt utseende
- Diarre
- Hosta på grund av larvmigrering genom lungorna
Orsaker till spolmaskar
Spolmaskar kan infektera hundar på flera sätt:
- Valpar kan infekteras med larver medan de fortfarande är i mammans livmoder (en mycket vanlig smittväg för valpar).
- Valpar kan få i sig larver genom sin modersmjölk.
- Valpar kan få i sig ägg från områden med tidigare avföring av rundmask som kommer att kläckas till larver efter att ha blivit uppätna.
- Valpar kan äta gnagare som har blivit infekterade med larverna.
Hos valpar vandrar larverna (inklusive de som sväljs och intas som ägg) genom kroppsvävnaderna. När de så småningom når lungorna tar de sig upp i luftröret och hostas upp och sväljs sedan. När de sväljs blir larverna till vuxna spolmaskar i tarmarna. Dessa producerar många ägg, som passerar i avföringen.
Hos vuxna hundar är situationen vanligtvis annorlunda: Efter förtäring vandrar larverna genom tarmväggen och in i andra vävnader i kroppen, där de går in i ett vilande tillstånd. Hos en dräktig hona blir larverna aktiva igen. Larverna kan passera moderkakan till ungarna och utsöndras i mjölken efter födseln. De kan också producera en aktiv vuxen spolmaskinfektion i moderns tarmar; när detta händer fäller mamman många ägg som också kan infektera ungarna.
Diagnos av rundmask
Spolmaskägg upptäcks under mikroskopet vid en rutinkontroll av ett avföringsprov (testprocessen kallas fekal flotation) på veterinärmottagningen. Spolmaskägg är inte synliga för blotta ögat så även om du inte ser maskar i ditt husdjurs avföring kan de fortfarande ha en infektion som måste diagnostiseras på veterinärkontoret. Det är möjligt att identifiera arten av rundmask baserat på utseendet på deras ägg. När spolmaskar dyker upp i spyor eller avföring är förstås diagnosen lättare att ställa. Hos valpar är det vanligt att de har andra typer av infektioner också som krokmask vilket gör det viktigt för veterinären att köra fekala flöten på dem för att se till att ingen annan parasit också finns.
Behandling
Behandlingen är densamma, oavsett art av spolmask. Det finns ett antal mediciner som kan användas för att behandla spolmaskar, och din veterinär kan hjälpa dig att välja den rätta för din hund. Mediciner påverkar endast vuxna spolmaskar, men bör därför upprepas med två veckors mellanrum för att hantera eventuella kvarvarande larver när de mognar.
Antalet behandlingar som krävs beror på hundens ålder och deras situation. Behandlingsförloppet bestäms av din veterinär. Om du har en gravid hund, kontakta din veterinär för råd om avmaskning av mamman och valparna. Många av de månatliga medicinerna som utformats för parasitkontroll kommer att förhindra spolmaskinfektioner på löpande basis. Om din hund inte är på någon av dessa förebyggande mediciner, kommer din veterinär att rekommendera ett regelbundet protokoll för att hålla rundmaskar i schack. Att hålla husdjursavfall plockat upp snabbt och förhindra att husdjur äter gnagare kan också hjälpa till att förhindra infektion med maskar.
Människor och spolmaskar
Larverna av Toxocara canis rundmaskar kan infektera människor, såväl som hundar. Detta händer när ägg intas och det är vanligast hos barn. Larverna utvecklas inte till vuxna rundmaskar hos människor, men larverna som vandrar genom vävnaderna kan orsaka inflammation, särskilt hos små barn. De flesta fall är inte allvarliga, men i allvarliga fall är organskador möjliga till följd av de migrerande larverna (t.ex. lever, lunga, hjärna), och ibland kan larverna nå ögonen, vilket leder till synstörningar och till och med blindhet.
Hur man förhindrar spolmaskar
Korrekt förebyggande av spolmaskinfektion är viktigt för att förhindra dessa människors hälsoproblem. God hygien, inklusive noggrann städning efter hundar och tvättning av händerna efter att du rört din hund och innan du äter, kan förhindra infektion.
