Är du ute efter lite mer kärlek i ditt liv? Att adoptera ett husdjur är ett av de allra bästa sätten att ge din värld mer lycka. Och när du adopterar från ett härbärge eller en räddningsorganisation - istället för att köpa från en uppfödare, djuraffären eller en främling via internet - får du den extra fördelen att rädda livet på ett djur i nöd. Vinn-vinn!
Att adoptera en hund eller katt (eller kanin, marsvin, ödla, etc. – du skulle bli förvånad över hur många djur som finns tillgängliga för räddning) är ett stort beslut, men om du säkert vet att du är redo för ansvaret, bege dig till skyddet, och inte bakgårdsuppfödaren.
Du kommer att rädda två liv
Omkring 6,5 miljoner djur går in i europeiska skyddsrum varje år, enligt ASPCA. Dessa inkluderar herrelösa, överlämnande av ägare och avelsdjur som anses olämpliga för försäljning. Överväldigande, dessa är söta, kärleksfulla djur som helt enkelt hamnat i olyckliga situationer. Och för cirka 1,5 miljoner av dem kommer deras resor att sluta i dödshjälp. Det är där du kommer in.
Att adoptera ett djur från ett härbärge eller annan typ av räddningsorganisation räddar inte bara det ena djurets liv, utan det räddar också livet på ett annat djur som nu kan ta den tomma plats du har öppnat upp. Det är en dubbel god gärning och en andra chans för två djur som annars kanske inte hade fått ett.
Du kommer att spara pengar
Att köpa en snygg uppfödarhund eller katt kan sätta dig tillbaka tusentals dollar, och det är till och med innan du når standardkostnaderna för årlig husdjursvård. Köp ett husdjur från en djuraffär och inte bara kommer du att spendera en lika stor summa pengar, utan det är också ganska troligt att du får ett inavlat djur från en valpfabrik som är benägen att drabbas av dyra medicinska tillstånd.
I jämförelse är adoptionsavgiften du betalar på härbärget vanligtvis bara ett par hundra dollar (ofta mycket mindre!), och det inkluderar nästan alltid kastrering/kastrering och första vaccinationer. Många organisationer för öppen antagning, som din lokala djurvårds- och kontrollanläggning, avstår också regelbundet från sina avgifter för att uppmuntra adoptioner när kennlar fylls på.
Och de pengarna du spenderar går inte ner i någons ficka - det subventionerar direkt skötseln av andra djur medan de väntar på att hitta sina eviga familjer.
Gör din del för att sätta stopp för kommersiell uppfödning
Valpkvarnar, även kallade kommersiella avelsanläggningar, är mardrömmar för djuren som befinner sig där. Hundar och katter hålls i bur hela livet, utan ordentlig näring, medicinsk vård eller sällskap, och utan möjlighet att komma ut eller uppleva kärlek.
De har ett syfte: att föda upp vilken trendig renrasig valp eller kattunge som för närvarande är mycket efterfrågad, varav merparten skickas till djuraffärer och säljs på internet (de mindre lyckliga blir själva uppfödardjur).
Om det är obehagligt att tänka på, är det ännu mindre smakligt att föreviga. Valpkvarnar existerar på grund av efterfrågan - om du adopterar ett husdjur istället för att köpa ett, är det en kund mindre för bruken och ett steg närmare en värld utan dem.
Du kommer att få ett fantastiskt djur
Alla djur är olika och inget djur är perfekt. Men räddade djur har ett unikt sätt att få kontakt med sina människor. Kanske är det deras tacksamhet för att de blivit frälsta, eller kanske är det den extra kärlek de i sig garanterar av naturen av att komma från en svår omständighet. Oavsett orsaken kommer ett räddningsdjur att lysa upp ditt liv och föra nära oändlig glädje.
Och glöm vad du har hört om skyddsdjur som "skadas"; många av dem är helt friska, både fysiskt och känslomässigt, och även de med ett skakande förflutet kan ofta lära sig att älska och lita på människor.
Du kommer att gå med i en gemenskap
Räddningsorganisationer älskar sina djur, och de kommer vanligtvis att göra allt för att hålla koll på dem. Från alumniträffar och Facebook-grupper till evenemang för uppskattning av adoptanter och insamlingsinsatser, det finns många sätt att förbli involverad och bli en del av en större gemenskap av djurälskare.
Förutom att vara ett bra sätt att träffa människor, är räddningsgemenskapen också en bra resurs när du behöver skötselråd eller letar efter en djurvakt. Dessutom är det alltid bra att ha en entusiastisk publik för din oändliga ström av husdjursfoton.
Att rädda ett husdjur är något av det mest glädjande du kan göra i ditt liv. Och med så många miljoner djur som väntar på ett hem kan du nästan alltid hitta vilken ras eller personlighet du än letar efter. Ge husdjur en chans och tänk alltid på adoption först.
