Unga valpar behöver särskild vård. Vid en veckas späd ålder är en valp fortfarande nyfödd och extremt beroende av sin mamma. Under de kommande veckorna kommer hon att börja växa ur sin barndom till en ung valp. Många spännande förändringar händer för valpar mellan en till åtta veckors ålder.
Fysisk utveckling
Vid en veckas ålder är valparna fortfarande stängda. Deras ögon kommer att börja öppnas under den andra levnadsveckan, vanligtvis mellan 10 och 14 dagars ålder. De kommer dock inte att kunna se klart till en början. Ögonen öppnas gradvis bredare och avslöjar gråblå ögon med ett disigt utseende. Valparnas ögon kommer att fortsätta att utvecklas under de kommande veckorna och nå full syn runt åtta veckors ålder.
Valparnas öron börjar öppna sig strax efter att ögonen gör det, vanligtvis runt 14 till 18 dagar gamla. Deras hörsel kommer att fortsätta att utvecklas tills valparna är runt åtta veckor gamla.
Nyfödda valpar kan inte bära upp sin vikt under de första två veckorna av livet, så de kryper runt på magen, paddlar och trycker med benen och bygger upp styrka. De flesta valpar kommer att kunna stå på benen mellan dagarna 15 till 21. De börjar vanligtvis gå med en vinglig gång runt 21 till 28 dagars ålder.
Valpar måste stimuleras att kissa och göra avföring under de första veckorna av livet. Mamma gör detta genom att slicka anal- och underlivet. Om du föder upp en föräldralös valp kan du använda en varm, fuktig trasa eller bomullstuss för att stimulera området. Valpar utvecklar gradvis förmågan att kissa och göra avföring på egen hand runt tre till fyra veckors ålder.
Valpar föds utan tänder. Deras mjölktänder, eller "mjölktänder" kommer att börja komma in mellan två till fyra veckors ålder och förblir till cirka 8 veckors ålder.
Beteendeförändringar
För nyfödda valpar handlar de första två levnadsveckorna om att sova och äta. Efter 14 dagars ålder öppnar fysiska förändringar upp en helt ny värld. De börjar se, höra och gå. Vid 21 dagars ålder börjar de utforska världen och lära sig om att vara hundar. Det är också då socialiseringsprocessen börjar. Hon lär sig att interagera med andra hundar genom att interagera med sin mamma och kullkamrater. Mänsklig socialisering är också viktig vid denna tid.
Runt sju till åtta veckor gamla börjar den första "rädslaperioden". Detta är en tid då de flesta valpar verkar vara rädda för nya saker. Allt du kan introducera henne för innan den här tiden kan bidra till att rädslaperioden går smidigare.
Hälsa och omsorg
Mamma kommer fortfarande att ta på sig det mesta av vården för sina valpar tills de är helt avvanda mellan fem till sju veckors ålder. Men hennes valpar kommer att bli mindre och mindre beroende av henne efter tre till fyra veckors ålder. Du kanske upptäcker att valparna vandrar ut ur sitt lilla "bo" och försöker kolla in mer av huset. Det kan vara bäst att ha mamma och valpar i en träningsfack när du inte är hemma.
De första veckorna i livet är en tid av sårbarhet för valparna. Om en valp inte växer i samma takt som sina kullkamrater bör hon uppsökas av en veterinär så snart som möjligt. Dessutom bör alla tecken på sjukdom, oavsett hur subtila de är, tas på allvar.
Mat och näring
Under de tre första levnadsveckorna får valpar den näring de behöver från sin modersmjölk. Om valpen var föräldralös eller behöver kompletterande näring, kan valpformeln ge de nödvändiga näringsämnena.
Efter att mjölktänder har brutit ut, cirka tre veckor gamla, kan valparna vara redo att börja avvänjas. Mamma kan naturligtvis börja den här processen när hon känner valptänderna nappa i spenarna. Ett bra sätt att förvandla valparna till hundmat är att ta fram lite valpmat på burk eller mjukgjord valpfoder (använd varm formel eller vatten för att mjuka upp köttbiten). Se till att välja ett hundfoder avsett för tillväxt. Du kan uppmuntra dem att äta det genom att ge en smak från ditt finger. När valparna vänjer sig vid valpmaten kommer de gradvis att amma mindre och mindre. De flesta valparna är helt avvanda vid sex till sju veckors ålder.
Träning och socialisering
Valpar mellan en till tre veckor är fortfarande för unga för att svara på träning eller socialisering. Efter tre till fyra veckor kan de se, höra, gå och kissa/göra avföring på egen hand. Även om deras hjärnor fortfarande utvecklas, kan de lära sig vissa saker.
Naturligtvis är det fortfarande viktigt för dessa unga valpar att vara kvar hos sin mamma och kullkamrater tills de är åtta till tolv veckor gamla. Redan som tre till fyra veckors ålder kan du börja introducera lådan och börja med grundläggande potträning. Även om valparna kommer att få hem mellan åtta till tolv veckors ålder kan du börja lägga grunden för träning.
Tiden mellan fyra och sju veckors ålder är ett tidigt socialiseringsfönster. Även om valpen måste vara kvar hos sin mamma är den nu redo att utsättas för nya syner och ljud. Det borde börja träffa människor i alla åldrar och utseenden. Detta inkluderar barn som vet hur man agerar runt hundar och som kommer att hantera valpen varsamt.
