Om du tittar in i din hästs mun kanske du märker att det finns några tänder där inne som verkar annorlunda än resten. Framtänderna kallas framtänder, och det är de tänder som hästar använder för att klippa av gräs och växter som de äter. Då finns det en lucka. Detta kallas för munnen, och det är också där bettet kommer att sitta.
Bakom gallerna börjar premolarerna, och bakom premolarerna finns molarerna, som alla används för att krossa gräset som hästen prickat av med framtänderna. Men framför premolarerna, ibland instoppade väldigt nära de andra tänderna, kan det finnas små stubbiga tänder som inte verkar ha någon funktion. Det kan finnas tussar eller hundtänder. Dessa tänder kan växa halvvägs längs de annars tandlösa stängerna i munnen. Eller så kan det finnas vargtänder.
Vad är vargtänder?
Vargtänderna är små, ofta spetsiga eller tappformade, tänder som växer precis framför hästens första premolarer. Medan tushes vanligtvis bara ses hos hanhästar, är vargtänder vanliga hos både hanar och honor. Dessa tänder tränger igenom tandköttet när hästen är mellan fem och tolv månader gammal. De kanske bara kommer fram från det övre tandköttet, men vissa hästar kan ha både övre och nedre vargtänder. Till skillnad från framtänderna och molarerna fortsätter dessa tänder inte att växa. De förblir relativt små under hela hästens liv och kommer inte att bli övervuxna eller slitas ojämnt som andra tänder kan göra. Ibland kanske de inte bryter ut helt genom tandköttet, utan förblir små knölar precis framför kindtänderna. Dessa kallas blinda vargtänder.
Dessa tänder, precis som tussarna, är rudimentella tänder, och tillsammans med kastanjen och ergot är bevis på hur hästar har utvecklats över tiden. Dessa små tänder är över från en tid då en häst hade en käkformad mer som en get eller ett rådjur. De kallas inte vargtänder eftersom de i alla fall är varg- eller hundlika. Hästar har aldrig varit köttätare. Även om dessa och tussarna verkar vara formade som de rivande tänderna hos en köttätare, är de inte riktiga hundtänder.
Problem med vargtänder
Vargtänder kanske aldrig utgör ett problem. Hos många hästar stör de inte bettets munstycke, speciellt om tänderna bara bryter ut på det övre tandköttet. Men om de stör bettet kan de behöva tas bort, så att bettet sitter bekvämare i hästens mun.
Vargtänder kan också bli sår eller infekterade. Vargtänder har nervändar i sig, så även om de till en början inte verkar orsaka problem kan de bli känsliga. Om en häst börjar kasta huvudet, speciellt när tyglarna drar bettet mot tänderna, kan känsliga vargtänder vara boven. Eftersom det här problemet kan dyka upp när som helst, tar vissa personer rutinmässigt bort dem. Om detta händer kan de behöva dras, och hästen kommer att behöva antibiotika för att rensa upp infektionen. En stelkrampsspruta rekommenderas också om hästen inte regelbundet får detta vaccin. Denna operation bör endast utföras av en veterinär eller kvalificerad hästtandläkare.
