Ett känslomässigt stöddjur kan vara en sann livräddare för någon som har psykiska problem. Från att erbjuda sällskap och stabiliteten i en rutin till att fungera som en pålitlig guide genom ångestframkallande sociala situationer, emotionella stöddjur erbjuder ovärderligt stöd utöver den icke-dömande, villkorslösa kärlek som djur redan ger så fritt.
Allt som sagt, känslomässiga stöddjur - en term som ofta förkortas till bara "ESA" - är inte husdjur, åtminstone enligt standarddefinitionen av termen. De är inte heller tjänstedjur eller terapidjur. Istället har ESA:er unika juridiska tillstånd som är specifika för deras beteckning. För att åtnjuta inte bara fördelarna med ett känslomässigt stöddjur utan också de lagliga rättigheterna måste individer registrera sina ESA:er. Och det är en process som inte alltid är självklar för alla.
Skillnad mellan en ESA och ett tjänste-/terapidjur
Medan man överväger att registrera ett känslomässigt stöddjur, hjälper det att förstå vad som skiljer ESA:er från andra typer av "specialdjur", framför allt service- och terapidjur, av vilka de är många unika undertyper.
I sin mest grundläggande definition är ESA djur som ger sina vårdgivare terapeutiska fördelar. Till skillnad från en psykiatrisk servicehund, som till exempel kan tända lamporna innan deras förare går in i ett rum för att hjälpa dem att hantera fobier eller symtom på posttraumatisk stressyndrom, stödjer en ESA sin människa genom kärlek och sällskap.
Som alla som någonsin har delat sitt liv med ett husdjur vet, är djur unikt lämpade för att få kontakt med människor på en djup nivå. En älskad djurkamrat kan vara den första en individ går till när de behöver någon att gråta till eller någon som kan lyssna utan att döma. Detta kommer utan den utbildning som ett tjänstedjur eller terapi måste genomgå.
Även om de tillhandahåller otroligt viktiga tjänster, anses känslomässiga stöddjur vara någonstans mitt emellan service- eller terapidjurens och vanliga husdjur. Så även om de kanske inte får ett brett utbud av juridiska rättigheter, får de några. Och det är där registreringen kommer in.
Emotionellt stöd djurens rättigheter
Rättigheterna för emotionella stöddjur är förvisade till två nyckelområden: resor och boende. Känslomässiga stöddjur tillåts resa med flyg utan användning av en transportör eller extra avgift och kan tjäna som en grund för att kringgå policyer om husdjur i hyresrätter.
På grund av dessa utsläppsrätter kan du ha märkt en viss debatt om giltigheten av ESA, särskilt när det gäller flygresor. Men som det ser ut idag, har känslomässiga stöddjur och deras hanterare vissa juridiska rättigheter utöver vanliga husdjur och deras vårdgivare. Och för de individer som förlitar sig på sina ESA:er för stöd är dessa rättigheter ovärderliga.
Hur man registrerar en ESA
Det finns ingen officiell registreringsdatabas för känslomässiga stöddjur. Istället måste alla begärda ersättningar för en ESA förstärkas med ett brev från en certifierad mentalvårdspersonal. Detta brev ska:
- Var legitim, dvs på professionellt brevpapper och skrivet av en kvalificerad läkare och/eller mentalvårdare.
- Inkludera leverantörens licensnummer, samt deras underskrift och datumet då brevet undertecknades.
- Förklara tydligt ditt behov av ett känslomässigt stöddjur.
Om du inte redan har en vårdgivare för mental hälsa har du två alternativ: Du kan antingen boka tid med en och få ditt brev på det sättet, eller så kan du använda en ESA-brevtjänst online, såsom Emotional Pet Support, ESA-läkare, eller Certapet. Observera att dessa tjänster kostar pengar och att du måste göra en utvärdering av mental hälsa innan du får ditt brev.
När du har certifierat din ESA, se till att ha ditt brev lättillgängligt, eftersom det kan begäras när du flyger med ditt djur eller när du letar efter bostad. Enligt Fair Housing Act (FHA) kan hyresvärdar inte diskriminera hyresgäster som använder ett djur för hjälp, inklusive för känslomässigt stöd, men de kan om du inte har brevet. Även om det inte krävs, kan du också köpa en väst till ditt djur som betecknar dem som en ESA.
För mer om känslomässiga stöddjur, kolla in vår lista över de 10 bästa hundraserna för känslomässigt stöd.
