Berber i rasporträtt

Berber är bland de äldsta hästraserna i världen och har påverkat framväxten av många av våra ridhästarser idag. Ändå har rena berberhästar tyvärr blivit sällsynta: De små, men starka och eldiga små hästarna från Nordafrika är sällan renrasiga, eftersom de ofta korsades med araber. I processen går en gammal, traditionell ras förlorad: de ridspel som nordafrikanerna, berberna, utförde med sina hästar är en gammal kulturell tillgång. Men arabberber är också fantastiska hästar: De kombinerar fördelarna med båda raserna och är mycket mångsidiga.

Ursprung och historia

Berberhästarna kommer från Nordafrika, närmare bestämt från Maghreb: Dessa inkluderar Tunisien, Algeriet, Marocko och Västsahara samt Libyen och Mauretanien. Berberna är förmodligen en av de äldsta hästraserna i världen - mer än 3000 år gamla hällmålningar pekar på hästarnas förfäder.

Berbern var den nordafrikanska landsbygdsbefolkningens rid- och arbetshäst – och därmed också en krigshäst. Inte bara i de magnifika krigsspelen, de så kallade "Fantasierna", utan också i riktiga krigskampanjer. En ryttares liv berodde ofta på hästens tillförlitlighet och oräddhet, och det uppstod en ras som inte bara var väldigt fotsäker och smidig, utan också väldigt folkorienterad.

Dessa hästar har påverkat många hästraser runt om i världen - framför allt den andalusiska, som myntades av berbern under moriskt styre över södra Spanien. "Cheval de Barbarie" (häst från berberlandet), tillsammans med de iberiska hästarna, formade också hästarna i de europeiska kungafamiljerna, som medvetet fött upp magnifika utställningshästar. Så även Antoine de Pluvinel (1555-1620), den franske kungen Ludvig XIII. lärt sig att rida en berberhingst. Och en av grundhingstarna inom engelsk fullblodsuppfödning var en barbarisk hingst vid namn Godolphin Barb.

Berberna var utbredda bland annat på grund av de militära kampanjerna: På 1900-talet red inte bara franska soldater på berber, utan den tyska armén ska också ha tagit med sig berberhästar på sina militära kampanjer. Men med motoriseringen klarade sig berberna som många europeiska hästar: De blev överflödiga och slaktades. Många av de ädla berberhästarna har hittat till franska slakterier. En hästpestepidemi 1961 178 decimerade befolkningen ytterligare. En annan orsak till nedgången för de rena berberna är blandningen med andra hästraser, framför allt aveln av arabberberna. De två temperamentsfulla raserna har korsats i mer än 1000 år. Hästar eftersträvas som är modiga och robusta som en berber och snabba och har uthållighet som en arab.

Båda raserna föds fortfarande upp i Tyskland idag. Föreningen av vänner och uppfödare av berberhästen (VFZB eV) sköter aveln.

Interiör

Barbaryhästar har alltid levt nära sina människor. Endast hästar med stark karaktär och välbalanserade kunde visa sig här. Dessutom var berberna tvungna att vara mycket pålitliga. I tider av krig var deras ryttares överlevnad beroende av dem. Säkerhet var en självklarhet så att säga. En hopplös flykt skulle vara lika förödande för en stridshäst som en osäker snubbling, vilket är anledningen till att berber också anses vara rättvisa. Även fölen gillar att titta på nya saker med intresse istället för att storma iväg direkt.

Än idag anses dessa hästar vara mycket människorelaterade, vilket säkert gäller såväl den rena berberen som den arabberberen. De har ett gott temperament och tycker om lärande, snabba reaktioner och lekfulla lektioner. En berber är en krävande häst för en krävande ryttare som kan njuta av både dressyr- och cirkuslektioner med sin häst. En berberhäst har fortfarande talang för kampfantasi, och därmed både för show och för snabba spurter.

Exteriör

Berberhästar är kompakta och ser barocka ut, alltså starka. De har ofta lätta ramshuvuden, vanligtvis en kraftig hals, en ganska kort rygg och ett runt kors. Deras rörelser är uttrycksfulla, en så kallad "knäaktion", dvs höga, breda rörelser av forehanden är inte ovanliga. Bakparten kliver vanligtvis långt under kroppens tyngdpunkt, varför samlade övningar och snabba reaktioner är mycket viktiga för berbern.

Arabberber har också ofta en gångstil: De kan tölta och bibehåller ofta tölten över långa avstånd.

Behörighet/användning

De korta, kompakta hästarna är mycket väl lämpade för klassisk dressyr. De lämpar sig så klart också utmärkt för fritids- och terrängturer och de tycker också om att arbeta på ett lekfullt sätt: de är väldigt förtjusta i gratisjobb och cirkuslektioner. På uthållighetsturer, långfärdsturer, kan man hitta arabberber i synnerhet om och om igen.

Attityd

I sitt hemland överlever berberhästar i overkliga regioner, de har ofta bara lite mat tillgänglig och är därför lätta att utfodra och robusta. Urvalet i ursprungsländerna är tufft och har gett hästar som är friskast med mycket motion och lite mat. Men förutom artanpassad skötsel, gärna i öppet stall, behöver berbern också regelbunden kontakt med sina människor.

Silke behling är frilansande redaktör och arbetar inom både bok- och tidskriftssektorn. Hennes publikationer sträcker sig från specialböcker till tidskriftsartiklar. Som utexaminerad lärare är området utbildning och barn särskilt viktigt för henne, därför har hon skrivit för barntidningen "Piaffino" i många år. Som utbildad hästfysioterapeut (DIPO) erbjuder hon även akupunktur och sjukgymnastik för hästar och hundar i området Osnabrück. Hon njuter av sin fritid med sin nu 24-åriga arabhäst El Santee, som hon brukade tävla med i uthållighetsridning upp till 120 kilometer, och sina två hundar Lotta och Easy.