Stress hos hunden

Vi känner alla till stress. Det har trots allt länge varit en del av vår vardag och formar vårt ordförråd. Stress är också en del av livet för våra fyrbenta vänner. De lever trots allt med oss i en värld som verkar vända snabbare och snabbare och som är full av många stressfaktorer. I det följande vill vi berätta mer om stress hos hundar och hur du kan reagera i stressiga stunder.

Vad är stress?

Först några ord om terminologin och dess betydelse. Stress är helt enkelt en ospecifik reaktion från kroppen när den konfronteras med vissa stimuli. Han är en del av livet, både för vår och våra hundars. Men stress är inte alltid dåligt, även om vi automatiskt förknippar det med detta ord. Stress får organismen att reagera på många olika sätt.

Det finns fler och fler stressfaktorer i vår vardag som påverkar våra lurviga vänner, såsom andra släktingar, ökad trafik, delar av den livlösa miljön, men också straff och press i träning, sjukdom, ouppfyllda basbehov etc. Varje hund reagerar på stress olika och bör därför betraktas som en individ. Vissa hundar kan älska det när det är mycket action. Medan andra hundar hellre söker lugn och närhet till hundägaren. Med vissa stimuli går det att minimera stressen genom att vänja sig vid dem. Det innebär regelbunden träning och gradvis närmar sig den framkallande stimulansen. Det finns inget universalmedel för vilken stressfaktor kan utlösa mycket eller lite stress hos din egen fyrbenta vän. För dig som hundägare är det viktigt att ha stenkoll på din hund och att känna igen tecken på stress i ett tidigt skede. På så sätt kan du ta reda på vilka situationer din hund kan bemästra med råge, som den tycker är väldigt stressande och var den kan behöva ditt stöd.

Vad är tecken på stress hos hundar?

Eftersom varje hund kan reagera olika i en situation som är stressande för honom, visar inte alla hundar samma tecken på stress och samma intensitet. Följande tecken kan indikera stress:

• ökat flåsande
• rastlöst beteende
• klia sig
• vidgade pupiller
• diarre
• Avslag på godsaker
• överivriga reaktioner
• spänd bakpart
• slicka nosen
• vokalisera som ylande, skällande, gnällande, gnisslande
• ökad cirkulation
• Spontan avskalning, det vill säga att hunden plötsligt täcks av vita fjäll och även hår kan falla av.
• gapande
• nysa
• blinka
• darra
• Svettiga tassar (hundar har svettkörtlar under tassarna)
• stress ansikte

Vad ska man göra om det finns tecken på stress?

Om du nu känner igen ett eller flera av dessa tecken betyder det inte att du ska få panik nu och genast dra din hund ur situationen. Det är viktigt för din hund att uppleva så lite stress som möjligt, både i träningen och i din vardag. Det är det enda sättet han kan koncentrera sig och lära sig. Om han hamnar i en situation som är stressande för honom är det inte möjligt att lära sig. Att titta närmare på situationen är dock viktigt för att kunna fatta rätt beslut om vad man ska göra.

Vilka är stressiga situationer för hundar?

Beroende på situationen kan ett annat tillvägagångssätt vara vettigt. Om du är osäker, vänligen kontakta din betrodda hundtränare för att få stöd i att hantera stress med din hund.
En viss mängd stress är en del av vårt liv. Våra fyrbenta vänner upplever också stress i sin vardag. Oavsett om det är valp eller senior, tik eller hane - stress kan förekomma hos varje hund. Så länge detta inte går över styr och vår hund klarar av situationen är det inte skadligt.

Exempel 1

Du är med din hund hos osteopat, sjukgymnast, veterinär eller liknande. Han visar svettiga tassar, ökat flåsande, han vokaliserar, har ökad cirkulation och är rastlös. Även om du tydligt kan se att din hund är stressad och uppenbart obekväm kan du inte springa ur situationen nu. Kanske är ett besök hos veterinären oundvikligt, ett besök hos osteopaten eller sjukgymnasten är ofta inte så lätt att få och att avboka eller bryta är desto mer irriterande. Men du kan göra det bästa av situationen med hjälp av förvaltningsåtgärder. Till exempel tillåter de flesta veterinärer regelbundna besök bara för att träna ett lugnt beteende i praktiken. Kanske är detta ett sätt för din hund att bli lugnare och mindre stressad. En osteopat eller sjukgymnast är också utbildad för sådana situationer och kommer att närma sig din hund i små långsamma steg och inte gå så långt att din hund känner ännu mer stress. Små steg i rätt riktning är viktiga.

Exempel 2

Du tränar med din hund. Han tycker dock att omgivningen och platsen är skrämmande och kan inte lugna sig. Du kan se olika tecken på stress hos honom. I det här fallet är det bäst att undvika denna plats för träning och att hitta en annan miljö där han kan studera på ett avslappnat sätt. I ett akut fall bör du avbryta träningen vid denna tidpunkt. Välj en annan plats där din hund kan vila och bygga upp träningen i små steg. Först då är det vettigt att flytta träningen till andra mer spännande platser.

Så här reagerar hundar på stress: -16°C

När en hund blir stressad kan den reagera på fyra olika sätt. Med dessa möjligheter försöker han återta sitt normala tillstånd. Inom hundträning pratar vi om de så kallade -16°C. Vilken av dessa fyra strategier hunden visar i respektive situation beror på olika faktorer. Å ena sidan från hans tidigare erfarenheter, å andra sidan från hundens karaktär och typ. Om han är mycket självsäker och medveten om sin styrka och den aktuella situationen, kommer han att vara mindre benägen att fly. Istället kommer han troligen att vara mer benägen att attackera.

Flyg

Hunden försöker fly från situationen. Ingen dålig reaktion i och för sig. Han slösar trots allt ingen energi på en attack och minskar risken att själv bli skadad. Vi får inte bedöma detta beteende ur mänsklig synvinkel. Vi likställer ofta flykt med feghet och ser det som ett tecken på svaghet. För hunden är att fly en stressreaktion och samtidigt ett försök att fly från situationen oskadd och på egen hand. I vardagen ställer dock denna variant av stressreaktionen oss ofta inför stora utmaningar. Om en hund är rädd och stressad och använder den här strategin kan den också vara farlig under vissa omständigheter kommer. För om han bara börjar springa kan han äventyra sig själv och andra, till exempel när han korsar en gata eller liknande. Särskilt djurskyddshundar som har haft dåliga eller inga upplevelser alls kan snabbt välja att fly som en vettig strategi.

Ge sig på

Attack är det bästa försvaret - du kommer säkert att känna till detta talesätt. När en hund är stressad kan den också välja denna strategi. Däremot måste vi skilja på vad som motiverar honom att anfalla. Om han är rädd eller osäker kommer han att attackera för att försvara sig. Han är inte motiverad till en kamp, utan beter sig defensivt. Men om han är medveten om sin styrka kommer han att attackera offensivt. För hundägaren är denna typ av stresshantering vanligtvis mycket utmattande, nervkittlande och obekväm eller pinsam. Detta beror på att det ofta åtföljs av hög röst och överdrivet ryck i kopplet.

Hoppa över action (flirta)

I överhoppningsaktionen befinner sig hunden i en inre konflikt mellan två möjliga sätt att reagera. Om båda beteendena är lika motiverade "hoppar" hunden in i ett tredje beteende som inte har något med de andra två att göra och som verkar malplacerad. Vi ser ofta ett bra exempel på detta i minnet. Ägaren kallar på sin hund och böjer sig fram. Hunden känner till den verbala återkallningssignalen och bör svara. Kroppsspråket förmedlar dock (den böjda hållningen) att hunden ska hålla sig borta. För hunden representerar denna situation en konflikt: komma eller håll dig borta? Det observeras ofta att hundar sedan plötsligt börjar nosa på marken, rulla runt eller kissa. De uttrycker att de är stressade. Tyvärr hundägare ofta går obemärkt förbi när de hoppar över handlingar, varför de fyrbenta vännerna sedan väljer en annan strategi.

Frysa

I denna variant fryser hundar bokstavligen i sin position. Kroppen blir väldigt hård, inga muskler rör sig. Detta beteende känns också sällan igen av hundägaren och klassificeras därefter.

Vad kan jag som hundägare göra för att minska stressen?

Som hundägare kan du påverka situationen och stressnivån för din hund. Det är viktigt att observera din hund noggrant och att tolka hans kroppsspråk korrekt. Till exempel, beteenden (som att nosa på golvet, vända sig bort med kroppen, vända på huvudet eller slicka näsan) uppfattas inte som sådana tecken på stress, särskilt när det gäller att hoppa över handlingar. Du kan lära dig mycket om stress och de olika beteendena i böcker, på internet eller på seminarier för att hantera det bättre.

Stämningsöverföringen

En annan inflytelserik faktor är ditt humör. Hundar reagerar mycket känsligt på humöret hos sina ägare. Om människans humör förändras och han inte bara är spänd, utan också irriterad och stressad, kan detta stressa hunden och därmed påverka dess beteende. Att känna igen och påverka ditt eget humör kan hjälpa dig att ta dig igenom knepiga situationer lugnare och mer avslappnad. Det är lätt att säga, men kräver övning. Men det är värt det! Det kan hjälpa din hund att återgå till det normala snabbare efter stressiga situationer eller att inte bli stressad i första hand. För att han känner och märker ditt humör och kan acceptera det.

Hur kan jag hjälpa min hund med stress?

Beroende på vilken strategi din hund väljer kan du också använda stödjande verktyg och hanteringsåtgärder. Om din hund tenderar att springa iväg är en säkerhetssele användbar till exempel så att den inte kan frigöra sig från halsbandet eller en vanlig sele i den avgörande situationen.
Om din hund är mer benägen att attackera kan en hundtränare hjälpa dig och din hund att ändra det oönskade beteendet. Han hjälper dig också att hitta tillfälliga ledningsåtgärder för den tid då träningsmålet ännu inte är nått eller träning ännu inte är möjlig.