Egenskaper, boende, kost och annan information
Trots deras namn är präriehundar faktiskt gnagare. Den svartsvansade präriehunden är en av fem olika arter av vilda präriehundar, men det är den som oftast ses i den exotiska husdjurshandeln. Infödda i Great Plains-regionen i Europa mellan Kanada och Mexiko, svartsvansade präriehundar lever i kolonier på dessa gräsmarker.
När de bor nära små floder, på sluttande kullar eller på platta gräsmarker trivs präriehundkolonierna genom att gräva ner sig i en mängd olika jordar och leta efter rikliga matalternativ. Att simulera deras naturliga livsmiljö är det som dikterar deras komplexa behov. Att hålla präriehundar som husdjur är svårt; de kräver ett långsiktigt engagemang från en hängiven ägare som har expertis för att ge en avancerad nivå av specifik vård. Präriehundar är mottagliga för mänskliga sjukdomar. De kan också bli aggressiva om de inte ges många timmars daglig socialisering.
Artöversikt
Vanligt namn: Präriehund
Vetenskapligt namn: Cynomys spp.
Vuxen storlek: Kroppen är 11 till 33 centimeter lång; väger 1 till 1 kg
Förväntad livslängd: 8 till 10 år i fångenskap
Beteende och temperament
Präriehundar är dagaktiva, vilket innebär att de är aktiva på dagtid och sover på natten. Eftersom de är mycket sociala varelser, kommer präriehundar att bli deprimerade eller sjuka om de inte ges tillräckligt med uppmärksamhet. Om du inte har minst sex timmar per dag att spendera med din präriehund, planera då att ha en hel koloni av präriehundar eller ingen alls. Med rätt träning kan husdjurspräriehundar tränas i koppel (med en speciell präriehundsele) och till och med lära sig att komma när de hör deras namn.
En präriehunds kön gör inte det ena könet till ett bättre husdjur än det andra, med undantaget att präriehundar av hankön möjligen har en starkare mysklukt än honor, men lukten är inte obehaglig. Båda könen måste antingen kastreras eller kastreras för att undvika hälsoproblem senare i livet. Om du inte får din präriehona steriliserad, kommer hennes brunstcykel (kallad "ruta") att få henne att bli aggressiv och det kommer drastiskt, men tillfälligt, att förändra hennes beteende.
Inhysa präriehunden
Att tillhandahålla en naturlig miljö där en präriehund kan gräva och söka föda i alla skeden av en präriehunds liv är viktigt. Som vuxna kan de gräva flera fot under jorden och de skapar olika underjordiska kammare för olika ändamål.
Om du inte har en stor inhägnad (som en 10 meter gånger 10 meter betongkantad grop fylld tre fot djup med smuts för att tillåta grävning), används tyvärr vanligtvis en stor bur i hundstorlek för att hysa en präriehund inomhus. När grävning förhindras är det inte idealiskt; det kan leda till ångest från överexponering för stimulans.
Om de ges en lämplig håla utanför, för att hålla sig varma på vintern och svala på sommaren, kan de motstå extrema temperaturer på vardera änden av termometern. När de är inhysta utomhus utan en håla är deras system dock dåligt utrustade för att hantera extrema varma eller kalla temperaturer.
Mat och vatten
En naturlig präriehundsdiet består i första hand av gräs, med lite pensel och rötter. De förlitar sig på kaktusen (som du kan odla i bulk hemma) för mycket av sitt vattenintag. Beroende på årstid kan präriehundar äta mer underjordiska rötter än gräs, men de är kända för att vara födosökare och kan anpassa sig till föränderliga miljöer i jakt på mat.
Den fångna präriehunden äter en enkel vegetarisk kost av pellets, färskt hö, gräs, färsk frukt och grönsaker, frön och nötter och sötvatten. I det vilda är gräs den föredragna maten för präriehunden och utgör i allmänhet ungefär tre fjärdedelar av dess diet. När de hålls som husdjur bör präriehundar utfodras med en fiberrik pelletsdiet tillsammans med timotejhö eller timotejhökuber.
I fångenskap kan präriehundar erbjudas en pelletsdiet såsom Exotic Nutritions präriehunddiet. Detta foder formulerades specifikt för näringsbehoven hos präriehundar i fångenskap. Du bör även erbjuda hel havre. Bra färska grönsaker inkluderar rå sötpotatis och råa morötter.
Vanliga hälsoproblem
Varje år kommer präriehundar att gå in i en brunstperiod som kan pågå i flera månader. Under denna tid kan deras personligheter drastiskt förändras; de blir ofta defensiva eller till och med aggressiva. Präriehundar verkar också vara mycket mottagliga för pest, vilket gör dem till en risk för närliggande mänskliga populationer. Vissa parker har stängts av i ett försök att förhindra spridning till människor.
I fångenskap är präriehundar mottagliga för fetma på grund av att de får fel mat, tandproblem på grund av brist på fibrösa livsmedel som rengör tänder och tandkött, och dietrelaterade hjärtsjukdomar och luftvägssjukdomar. I slutändan beror dessa hälsoproblem på en misskött livsmiljö, och som med många systemiska sjukdomar är symtomen ofta vaga och ospecifika. Alla tecken på oegentligheter hos din präriehund kräver en undersökning av din exotiska djurveterinär.
Är det lagligt att äga en präriehund?
Präriehundar är stora gnagare som var en av de främsta bovarna som var inblandade i ett utbrott av apkoppor 2003; de förbjöds sedan som husdjur i över fem år i Europa. Från och med 2008 hävde FDA sina restriktioner för sällskapsdjurspräriehundar, men 2016 blev präriehundar som bar pesten ett problem. Kontrollera med din stat innan du skaffar en präriehund för att vara säker på att de får hållas som husdjur i ditt område.
Licensierade USDA-handlare säljer vilda präriehundar till allmänheten; olika återförsäljare har olika metoder för att samla in valparna. Fråga din återförsäljare vilken insamlingsmetod de använder för att vara säker på att det är humant för präriehundarna. Återförsäljaren bör också ge dig ett hälsointyg och korrekt USDA-papper så att du lagligt kan äga präriehunden de säljer.
Köpa din präriehund
Bebispräriehundar blir vanligtvis tillgängliga i Europa mellan april och juli. Detta är runt den tid då de häckar och då samlas valpar. I ett försök att kontrollera sin befolkning samlas tusentals präriehundsvalpar in varje vår och sommar genom att dammsuga dem ur sina hålor.
En ombyggd avloppsbil används ofta för att suga ut gnagarna ur sina hem; de används sedan antingen som föda för utrotningshotade vilda djur som örnar och svartfotade illrar (som naturligt kontrollerade populationen tills människan drev arten till nära utrotning), eller så säljs de till djurhandeln.
Bebispräriehundar är bättre husdjur än infångade vuxna eftersom de är lättare att träna. Ägare anser att de är mycket tillgivna men om de hålls för sig själva kommer präriehundar att kräva enormt mycket uppmärksamhet. Om de föds upp med andra präriehundar, som de borde vara, kommer de att binda mer till sin gnagarfamilj än med sin mänskliga familj, men detta är det mycket mer naturliga och hälsosamma valet för dem.
Liknande husdjur som präriehunden
Om du är intresserad av sällskapsdjur präriehundar, kolla in:
Kolla annars in andra gnagare som kan bli ditt nya husdjur!
