Många människor förstår vikten av att umgås med en valp. De ser till att valpar får uppleva en mängd olika människor, platser och situationer. Vad många inte inser är att det är lika viktigt att fortsätta umgås med hundar långt upp i vuxen ålder. Det är sant att alla hundar kan socialiseras.
Hundsocialisering innebär att göra din hund bekväm med en mängd olika människor och omständigheter. Det har länge påpekats av hundtränare och djurbeteendeare att valpar under 4 månader tjänar på att ha positiva interaktioner med en mängd olika människor och möta så många nya föremål och situationer som möjligt. Detta inkluderar saker som att träffa människor i uniform, möta människor som bär paraplyer, interagera med barn, få sina fötter hanterade och så många andra saker du tänker på som din hund kan stöta på i sitt liv. Hundens socialisering bör dock inte sluta med valpskap. Det är en process som bör fortsätta under hela en hunds liv.
Valpar
De flesta veterinärer kommer att rekommendera att umgås med en valp ganska snabbt. Mellan 3 och 12 veckor är en bra tid att börja umgås med din nya hund. Se detta som ett avgörande tidsfönster och försök skapa en checklista med upplevelser och platser som din valp bör interagera med. Tidig socialisering kan innefatta men är inte begränsad till att introducera din valp till:
- Nya människor, inklusive en rad olika åldrar, kön och storlekar
- Fordon
- Olika golv och mark, som tegel, trottoar, gräs och asfalt
- Områdesobjekt inklusive barn på cyklar, skateboards och i barnvagnar
- Katter och andra hundar
- Olika miljöer som skogar, åkrar, tätorter och vattendrag
Vuxna hundar
Den goda nyheten är att det är ganska lätt att umgås med en vuxen hund. Vissa saker du redan gör hjälper din hund att få massor av socialisering under hela livet, inklusive:
- Ta regelbundna promenader på platser som din hund kommer att få träffa andra människor och djur.
- Besök hundparken.
- Bjud in vänner och deras hundar till lekträffar.
- Skriv in din hund på ett hunddagis en eller två gånger i veckan.
Ta ledtrådar från din hund
Det är viktigt att din hunds alla interaktioner med andra människor och djur hålls så positiva som möjligt. Håll dig lugn och positiv under hundens interaktioner. Din hund kommer att livnära sig på din energi, så även om den är skit, kommer den att förlita sig på din lugna närvaro för att hålla sig jordad. Använd beröm och godsaker för att berätta för din hund att det är bra att ha andra människor och djur i närheten. Låt nya människor hålla händerna på hundens bröst eller haka; hunden kommer att känna sig mer bekväm med främlingar om deras händer kan ses. Om hunden har det tufft, fokusera på det positiva och träna lite träningsbeteende. Om den kan lyckas med det kommer hunden att känna sig mer trygg i den nya miljön.
Rädda hundar
Förutom valpar är räddningshundar ofta mest i behov av ordentlig socialisering. Teknikerna du tar dikteras ofta av hundens historia och förmågor. Om härbärget eller tidigare vårdgivare inte kan ge mycket information, oroa dig inte för mycket. Du kan hämta mycket information från hundens kroppsspråk och reaktion på miljöutlösare (inklusive platser, människor eller andra element). Låt din räddningshund bestämma takten i socialiseringen.
Leta efter tecken på rädsla inklusive:
- Gnäll
- Skakning
- Instoppad svans
- Tillplattade öron
Om du ser dessa tecken i en ny miljö, pressa inte din hund. Notera vad som orsakar dessa svar och hur de varierar. Till exempel kan en miljö orsaka lätt rädsla medan en annan kan orsaka stor rädsla. Du vill att din hund framgångsrikt ska gå vidare från mindre utmanande upplevelser först och sedan gå vidare till de mer utmanande upplevelserna. Om din hund uppvisar defensiva eller aggressiva beteenden, kommer du sannolikt att behöva kombinera socialiseringen med ett mer formellt beteendeträningsprogram. Prata med din veterinär eller en pålitlig hundtränare som är specialiserad på träning av räddningshundar.
Problem och korrekturbeteende
Om din hund plötsligt börjar visa rädsla eller aggression när den är runt nya människor eller i en ny miljö, kan bristande socialisering vara en faktor. Det bästa sättet att hantera det är att hitta en hundtränare eller djurbeteendeist som har erfarenhet av att arbeta med rädda eller aggressiva hundar. Den här experten kommer att kunna hjälpa till att identifiera den exakta orsaken till din hunds beteende och skapa ett beteendemodifieringsprogram för att hjälpa till att hantera eller avsluta problemet.
Vanliga misstag
Skjut inte din hund för långt, för snabbt. Om hunden är obekväm, håll dig lugn och försök ta dig bort från situationen så snart som möjligt. Att skälla ut hunden kommer bara att göra det värre. Lugna hunden och håll dig lugn och självsäker. Att skrika på en rädd hund kommer bara att förvärra situationen.
